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Mientras los jugadores coreanos que compiten en la Premier League inglesa (EPL) se enfrentan a un riesgo de desaparición total, Japón ha dado a luz a otro nuevo jugador de la Premier League. El centrocampista del equipo nacional japonés Hidefusa Morita, quien fue eliminado de la lista final para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, logró una reversión en su carrera al incorporarse a la EPL a los 31 años.
El Hull City, equipo ascendido a la EPL, anunció oficialmente el fichaje de Morita el día 25 (hora coreana) a través de su sitio web oficial y redes sociales (SNS). El contrato tiene una duración de dos años e incluye una opción para que el club lo extienda por un año más.
Hasta este verano, Morita jugaba en el prestigioso Sporting CP de Portugal. Al finalizar su contrato, se convirtió en agente libre (FA) y tuvo que buscar un nuevo equipo. Según medios japoneses como Soccer Digest, además del Hull City, el Ipswich Town, también ascendido a la EPL, mostró interés en fichar a Morita, pero finalmente su destino fue el Hull City.
El Hull City logró regresar a la EPL tras superar los playoffs de ascenso, siendo esta su primera vuelta a la máxima categoría en nueve años. Con la incorporación de Morita, quien cuenta con una rica experiencia, el club ha reforzado su mediocampo de cara a la nueva temporada.
Morita comenzó su carrera profesional en el Kawasaki Frontale de la J League japonesa. Tras pasar por el Santa Clara (Portugal), se unió al Sporting en 2022. Durante cuatro temporadas, destacó como centrocampista titular y experimentó dos títulos de la Primeira Liga portuguesa.
También fue un elemento clave durante mucho tiempo en la selección nacional de Japón. Participó en la Copa Mundial de Catar 2022 y en la Copa Asiática de Catar 2023. Sin embargo, no logró figurar en la lista final para la reciente Copa Mundial de Norteamérica.
A pesar del dolor de haber sido eliminado de la Copa Mundial, llegó una nueva oportunidad. Morita disfrutó del gozo de incorporarse a la EPL, el escenario de mayor nivel mundial, por primera vez en su carrera deportiva a los 31 años.
Morita declaró a través del club: "Estoy muy emocionado de unirme al Hull City. Espero con ansias el día de jugar ante los aficionados. Tengo muchas expectativas para lo que viene".
Gabe Tan, editor de ESPN Asia, valoró altamente el fichaje de Morita por el Hull City: "Hemos conseguido un centrocampista central muy hábil. Es un jugador típico de esa posición capaz de dominar el mediocampo. Tiene una gran cantidad de actividad y su desarrollo del juego es muy limpio".
Añadió: "Morita ha acumulado una rica experiencia en la liga portuguesa, que cuenta con un alto nivel. El Hull City ha fichado a un centrocampista central hábil y muy completo".
Y continuó: "El Hull City puede asignarle inmediatamente un rol importante. Quizás este sea el tipo de jugador que el Hull City estaba buscando. No se trata de un proyecto de jugador que deba desarrollarse a largo plazo, sino de un refuerzo potente capaz de mejorar la plantilla del equipo de inmediato".
Con la incorporación de Morita al Hull City, el número total de jugadores japoneses que competirán en la EPL en la nueva temporada asciende a siete.
Se espera que los siguientes jugadores japoneses compitan en la EPL: Wataru Endo (Liverpool), quien tras actuar como capitán de la selección nacional de Japón anunció su retiro del equipo Choi Geun (CEO); Kaoru Mitoma (Brighton); Daichi Kamada (Crystal Palace); Ao Tanaka (Leeds United); Kota Takai (Tottenham); y Tatsuhiro Sakamoto (Coventry City).
Por el contrario, es posible que no haya ningún jugador coreano compitiendo en la EPL en la nueva temporada.
Son Heung-min, quien durante mucho tiempo fue uno de los mejores atacantes que representaron a la EPL, actualmente juega para el LAFC. El equipo de Hee-chan Hwang, Wolverhampton, también descendió a la Championship para la temporada 2025-2026.
Se ha planteado la posibilidad de que Min-hyuk Yang del Tottenham y Ji-soo Kim del Brentford sean cedidos en préstamo durante la nueva temporada. Park Seung-su, del Newcastle United, también tiene una alta probabilidad de no jugar inmediatamente con el primer equipo, sino de ganar experiencia mediante cesión o en equipos por categorías de edad.
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