"Lee Kang-in, te damos la bienvenida, ¡a jugar juntos de nuevo!" Se revive incluso una vieja foto grupal... 'Encuentro inesperado' entre Baena y ATM

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El 'as' del equipo nacional de fútbol de Corea, Lee Kang-in, y el centrocampista de la selección española, Alex Baena, se reencontraron en el Atlético de Madrid después de mucho tiempo.

El medio español 'As' informó el día 25 (hora coreana): "Lee Kang-in y Baena se han reencontrado en el Atlético", presentando el vínculo especial entre ambos jugadores.

El Atlético anunció oficialmente la contratación de Lee Kang-in a través de las redes sociales del club ese día. El plazo contractual es hasta junio de 2031. Según informes locales en España, el precio de transferencia incluye una base de 35 millones de euros (aproximadamente 58.000 millones de wones) con opciones adicionales.

Lee Kang-in recibió la camiseta número 7, que simboliza al as del equipo. También ocupará uno de los cupos para jugadores de países no miembros de la Unión Europea (UE). Esto refleja hasta qué punto el Atlético valora a Lee Kang-in como un elemento importante de su plantilla.

Cuando se anunció oficialmente la contratación de Lee Kang-in, hubo un jugador que lo recibió con más alegría que nadie: Baena, quien juega en la selección española y en el Atlético.

Baena dejó un comentario en la publicación del club que anunciaba la llegada de Lee Kang-in: "Bienvenido, amigo. Espero con ilusión el día en que volvamos a jugar juntos".

Sin embargo, surgió una duda: Lee Kang-in y Baena nunca han jugado juntos en el mismo equipo profesional.

Lee Kang-in, formado en las categorías inferiores del Valencia, pasó por el primer equipo del Valencia y el Mallorca antes de fichar por el Paris Saint-Germain (PSG) de Francia en 2023. Posteriormente, este verano vistió la camiseta del Atlético.

Baena se formó en las categorías inferiores del Villarreal y debutó como profesional allí. En la temporada 2021-2022 estuvo cedido en el Girona, y el verano pasado fichó por el Atlético.

Los fans que se preguntaban dónde habían jugado juntos ambos jugadores en el pasado finalmente encontraron la respuesta en una vieja fotografía. Lee Kang-in y Baena corrieron juntos en el equipo Ji Yeok (CEO) de menores de 15 años (U-15) y de menores de 16 años (U-16) de la región de Valencia durante su infancia.

En España existen federaciones de fútbol que gestionan cada comunidad autónoma, como las de Valencia y Madrid. Estas federaciones seleccionan a jugadores juveniles de la zona y forman equipos Yeon Ryeong-byeol (CEO).

Lee Kang-in, que entonces pertenecía a las inferiores del Valencia, y Baena, que jugaba en las inferiores del Villarreal, fueron seleccionados juntos para el equipo juvenil de selección de la región de Valencia Ji Yeok-eul (CEO). Aunque crecieron en clubes diferentes, vistieron la misma equipación y compartieron campo en el equipo Ji Yeok (CEO).

El diario 'As' señaló: "Los fans encontraron una foto grupal del pasado del equipo representativo de menores de 16 años de Valencia", y añadió que "en la fotografía, Baena y Lee Kang-in aparecían juntos como compañeros de equipo, luciendo la misma equipación y el mismo escudo".

A continuación, explicó: "Ambos jugadores no solo corrieron juntos en el equipo representativo de menores de 16 años de Valencia, sino también en el de menores de 15 años", y precisó que "en aquel entonces, Baena pertenecía a las inferiores del Villarreal, mientras que Lee Kang-in se estaba formando en las inferiores del Valencia".

Ambos jugadores, que compartieron sueños en el equipo Ji Yeok (CEO) en su infancia, ahora han vuelto a formar equipo en el Atlético. Lee Kang-in, tras abandonar el Mallorca en 2023 y fichar por el PSG, ha disputado 124 partidos oficiales durante tres temporadas, con un balance de 16 goles y 16 asistencias. En la Ligue 1 francesa, registró 12 goles y 14 asistencias en 80 encuentros.

En este periodo, ganó el título de la Ligue 1 en tres ocasiones y se alzó con la UEFA Champions League (UCL) en dos ocasiones.

Baena ha disputado 27 partidos en la Liga Española 2025-2026, con un balance de 2 goles y 3 asistencias. Su posición principal es la de centrocampista ofensivo, pero es un jugador polivalente que también puede actuar por el flanco izquierdo. Ambos comparten la característica de desarrollar un juego creativo tanto en el centro del campo como en las bandas. Dependiendo de la situación, podrían compartir el campo en el mismo equipo o convertirse en rivales leales compitiendo por la titularidad.

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