"Organicemos nuevamente los partidos de fútbol entre Corea y Japón de forma regular": sorprendente propuesta de exjugador de la selección japonesa

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Masakiyo Maezono (53 años), exjugador de la selección japonesa y quien también jugó en la K-League durante su carrera deportiva, propuso volver a celebrar regularmente los partidos de fútbol entre las selecciones absolutas de Corea y Japón. Su argumento es que disputar encuentros amistosos regulares entre Japón y Corea beneficiaría a ambos países.

Maezono declaró el día 28 a través de la edición en internet del medio japonés Tokyo Sports: «Dado que los partidos A definidos por la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) tienen fechas establecidas, es crucial fortalecer al máximo la plantilla dentro de ese periodo». «En última instancia, es necesario disputar muchos partidos amistosos de calidad. El partido entre Japón y Corea también contribuirá a dicho fortalecimiento», añadió.

«Antes se celebraban encuentros regulares entre Japón y Corea, pero recientemente no se han realizado. Siendo un enfrentamiento entre rivales, cada partido recibe una atención nacional y una evaluación rigurosa», señaló Maezono, aunque destacó que «para la selección japonesa, la experiencia de jugar en Seúl bajo una presión inmensa, así como la vivencia de la atmósfera de no poder perder nunca en casa, serán elementos importantes para el fortalecimiento del equipo».

Maezono añadió: «Corea tiene ahora a Park Ji-sung (presidente del comité de innovación del fútbol coreano) en el centro de las reformas, involucrándose en la formación de jóvenes y el fortalecimiento de la selección absoluta. Por ello, ¿no sería posible aceptar nuevamente la modalidad de celebrar encuentros regulares entre Japón y Corea como se hacía en el pasado? Organizar partidos de fútbol entre Japón y Corea de forma regular sin duda aportará beneficios al fútbol coreano».

Maezono fue jugador de la selección japonesa a mediados de la década de 1990. Su récord en partidos A es de 19 encuentros y 4 goles. Jugó en clubes como Yokohama Flügels y Tokyo Verdi, y se retiró del fútbol tras jugar en Anyang LG (actual FC Seúl) en 2003 e Incheon United en 2004. Ya había experimentado directamente los partidos entre Japón y Corea a través de los Juegos Asiáticos de Hiroshima de 1994, donde llegaron a cuartos de final, y la Copa Dinastía de Hong Kong.

Los encuentros regulares entre Japón y Corea comenzaron por primera vez en 1972 en Tokio (Japón) y se disputaron durante un tiempo alternando entre ambos países. Hubo años en que se celebraron anualmente, pero también hubo periodos en los que se jugaban cada cuatro años o incluso dos veces al año. Tras el enfrentamiento de 1991, los «encuentros regulares entre Japón y Corea» desaparecieron de la historia del fútbol de ambas naciones. Aunque posteriormente se disputaron partidos amistosos entre ambos países, no fueron encuentros regulares.

El último partido entre Japón y Corea que no fue parte de un torneo sino un encuentro amistoso tuvo lugar en marzo de 2021 en Yokohama (Japón). El entrenador en aquel momento fue el portugués Paulo Bento, quien empleó una táctica con Lee Kang-in como delantero centro, pero sufrió una contundente derrota por 0-3 y recibió fuertes críticas. El historial histórico de los partidos entre Japón y Corea es de 42 victorias para Corea, 23 empates y 17 derrotas, lo que sitúa a Corea en posición ventajosa. Sin embargo, desde el partido amistoso de 2021 hasta la Copa E-1 de Fútbol de la Federación Asiática Oriental (EAFF) de 2025, Corea ha sufrido tres derrotas consecutivas.

La última victoria de Corea en un partido de fútbol entre Japón y Corea fue el triunfo por 1-0 en la Copa E-1 de Fútbol celebrada en Busan en 2019. La última vez que Corea venció con una alineación titular completa, incluyendo a jugadores del extranjero convocados, fue en la victoria por 2-0 en Saitama (Japón) en 2010. Fue el partido en el que Park Ji-sung marcó el primer gol y posteriormente realizó la llamada «ceremonia de paseo».

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