El jugador que KIA ignoró finalmente explotó tras su traspaso: «¿Por qué regresó ahora?»... Parece estar en su verdadero apogeo.

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Con un promedio de bateo superior a 0.300 en esta temporada y alcanzando 0.375 en los últimos diez partidos, el protagonista que logró una recuperación perfecta con Kiwoom Heroes tras abandonar KIA Tigers al finalizar la campaña anterior es Seo Geon-chang (37), quien recientemente firmó un contrato plurianual como agente libre no restringido (non-FA).

El rendimiento de Seo Geon-chang en esta temporada no es ordinario. Seo Geon-chang ha participado en 64 partidos esta temporada, registrando un promedio de bateo de 0.303 (251 turnos al bate, 76 hits), 1 jonrón, 10 dobles, 3 triples, 21 carreras impulsadas, 39 anotaciones, 2 bases robadas (0 fallidas), 32 bases por bolas, 7 veces golpeado por un lanzamiento, 28 ponches, un promedio de slugging de 0.378, una tasa de llegada a base de 0.395 y un OPS (tasa de llegada a base + promedio de slugging) de 0.773. Su promedio de bateo en posición anotadora es de 0.360, mientras que su promedio como bateador designado es de 0.500.

En los últimos doce partidos disputados en la segunda mitad de la temporada, ha registrado un hit en diez de ellos, con solo dos excepciones. En la serie de tres partidos contra LG celebrada durante la semana, el 28 registró un hit en cuatro turnos al bate, y el 29 alcanzó cinco hits en seis turnos al bate, mostrando una actuación formidable. Fue la primera vez que Seo Geon-chang logró cinco hits en un partido desde hace 3.324 días, tras su último juego con cinco hits contra los Daejeon Hanwha Eagles el 22 de junio de 2017.

Posteriormente, en el partido del día 30, Seo Geon-chang se destacó con 1 hit en 3 turnos al bate, 1 base por bolas y 1 carrera anotada. Seo Geon-chang ha mostrado un desempeño estable no solo en el ataque, sino también en la defensa. De hecho, actúa como el titular de segunda base a tiempo completo del Kiwoom, habiendo registrado solo 3 errores. Tanto sus recepciones como sus lanzamientos parecen haber regresado a su mejor época de los años 20.

El 29, en el partido contra LG, registró cinco hits en seis turnos al bate y fue sustituido en la octava entrada. Al respecto, el director de Kiwoom, Seol Jong-jin, explicó: «(Antes de entrar a batear en la octava entrada) le pregunté si había algún tipo de récord en mente. Le dije que si hubiera logrado un hit en la séptima entrada y hubiera terminado con seis hits en seis turnos al bate, habría considerado darle otra oportunidad en el último turno al bate. Cuando le pregunté en la octava entrada si quería batear una vez más, él respondió: «No me importa el récord; preferiría descansar aquí». Por eso, lo sustituí por un bateador designado».

Seo Geon-chang fue uno de los segundos bases más destacados que representaron a la Liga KBO y dominó una época. Ganó el Guante de Oro para segunda base en tres ocasiones (2012, 2014 y 2016). Se unió al LG Twins en 2008 como jugador de desarrollo, pero tras ser despedido, desplegó su talento en todo su esplendor con los Nexen Heroes (actualmente Kiwoom Heroes). Recibió el premio a la mejor novato en 2012 y fue nombrado MVP de la temporada en 2014. En particular, en 2014 estableció un nuevo récord al convertirse en el primer jugador de la Liga KBO en alcanzar los 200 hits (con 201).

Fue en julio de 2021 cuando se produjo un cambio para Seo Geon-chang. En ese momento, a través de un intercambio individual con el lanzador Jung Chan-heon, abandonó Kiwoom y vistió la camiseta del LG. Sin embargo, sus oportunidades de jugar comenzaron a disminuir gradualmente. Finalmente, de cara a la temporada 2024, se esforzó al máximo y continuó entrenando en su ciudad natal, Gwangju, para acondicionar su cuerpo, trasladándose así al «equipo de su tierra natal», los KIA Tigers.

En la temporada 2024, participó en 94 partidos con un promedio de bateo de 0.310 (63 hits en 203 turnos), 26 carreras impulsadas, 40 anotaciones y un OPS de 0.820, contribuyendo al título de la Serie Coreana del equipo. Posteriormente, Seo Geon-chang firmó un contrato FA con KIA para la temporada 2025 por un periodo de 1+1 años y un monto total de 500 millones de wones. Sin embargo, tras participar solo en 10 partidos, finalmente dejó el equipo KIA. El equipo que le tendió la mano fue su «equipo natal», KIA, donde firmó por una anualidad de 120 millones de wones. Fue el momento de su regreso al equipo natal después de cinco años.

Además, este temporada Seo Geon-chang se ha reinventado por completo en su equipo de origen. Finalmente, el pasado 20, firmó con el club Kiwoom un contrato plurianual no FA (no agente libre) por dos años hasta la temporada 2028, con un valor total máximo de 600 millones de wones (500 millones de wones de salario anual y 100 millones de wones en opciones). En aquel momento, el club Kiwoom elogió: "Hemos propuesto este contrato tras valorar altamente la dedicación de Seo Geon-chang como veterano y su actitud seria y responsable desde que se unió al equipo".

Seo Geon-chang, quien lideró la era dorada del equipo Hero, ha vuelto a vestir el uniforme de los Heroes y está desarrollando un rendimiento comparable a su mejor época. ¿Qué tipo de actuación continuará mostrando Seo Geon-chang durante esta temporada? La expectativa de los aficionados de los Heroes se está incrementando.

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