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Ha Ju-seok (32), quien parecía destinado a permanecer como un hombre de un solo club en Hanwha, habiendo incluso ejercido como capitán de los Hanwha Eagles, ha sido transferido de manera sorpresiva a KIA Tigers. Mientras KIA, que ya superó la mitad alta de la tabla y ahora mira hacia las posiciones más altas, ha incorporado inmediatamente una pieza clave para su plantilla.
KIA anunció oficialmente el día 23: "Se ha realizado un intercambio con Hanwha Eagles por el infielder Ha Ju-seok y el lanzador Lee Hyung-beom (32)".
Ha Ju-seok, graduado de la escuela primaria Gangnam, el instituto medio Deoksuh y el instituto Shinil, fue seleccionado en la primera ronda del draft de novatos de la KBO de 2012 como la primera elección general e ingresó a Hanwha Eagles. Hasta este intercambio, fue un hombre de un solo club que permaneció en Hanwha.
En la temporada 2023 disputó 25 partidos, pero en la temporada 2024 enfrentó dificultades debido a una lesión en el isquiotibial y solo pudo participar en 64 encuentros. Al finalizar la temporada, obtuvo la condición de agente libre (FA) y firmó contrato con su equipo original, Hanwha. Se trató de un contrato por un monto total de 110 millones de wones, que incluía una garantía de un año por 90 millones de wones y una opción de 20 millones de wones. Después del contrato FA, el presidente Son Hyuk de Hanwha declaró a StarNews: "Ha Ju-seok dijo que se esforzaría mucho. Dijo que se esforzaría para ser útil al equipo".
Ha Ju-seok participó en 95 partidos durante la temporada 2025, registrando un promedio de bateo de 0.297 (276 turnos al bate, 82 hits), 4 jonrones, 28 carreras impulsadas, 34 carreras anotadas, 14 dobles, 2 bases robadas (1 fallido), 12 bases por bolas y 66 ponches. Su porcentaje de embasamiento fue de 0.337 y su promedio de slugging de 0.391.
Sin embargo, esta temporada sus oportunidades de participación han disminuido aún más. En el primer equipo participó en 27 partidos con un promedio de bateo de 0.256, 20 hits, 6 carreras impulsadas y 5 carreras anotadas. En la Liga Futures disputó 32 partidos con un promedio de bateo de 0.327 (98 turnos al bate, 32 hits), 1 jonrón, 12 carreras impulsadas, 13 carreras anotadas, 3 dobles, 13 bases por bolas, 2 bases robadas, 2 pelotazos, 15 ponches, un promedio de slugging de 0.388 y un porcentaje de embasamiento de 0.412.
De hecho, KIA no carece de recursos en el cuadro interior. Mientras 'la mejor estrella de la KBO' Kim Do-young y el 'veterano' Kim Sun-bin se mantienen firmes como tercera base y segunda base respectivamente, jugadores como Kim Kyu-seong, Park Min, Jung Hyun-chang y Yoon Do-hyun pueden cubrir las posiciones de segunda base, tercera base y campo corto.
A pesar de ello, ¿por qué KIA volvió a contratar un infielder? De hecho, el estratega Lee Beom-ho, quien cerró la primera mitad en cuarto lugar, ya había manifestado su sed por un infielder que también aportara ofensiva. Este entrenador, antes del último partido de la primera mitad (contra Lotte Giants en Sajik) el pasado día 9, dijo: "Ahora nos falta mucho en el cuadro interior". Añadió: "En el cuadro interior, los bateos de Park Min y Kim Kyu-seong no están funcionando bien, y Jung Hyun-chang se utiliza como sustituto defensivo. Los recursos que pueden cubrir campo corto y segunda base han experimentado muchas fluctuaciones en cuanto a su poder ofensivo".
Continuó diciendo: "Aun así, Kim Do-young y Castro están aportando fuerza desde ambos extremos del cuadro. Si Kim Sun-bin sigue bateando bien, solo necesitaríamos cubrir una posición de campo corto, pero si sacamos a Sun-bin del alineación titular, nos falta margen para defender en la segunda mitad del partido. Por eso, lo mejor es enviar primero a Sun-bin como titular y sustituirlo cuando tenga el control del juego". Añadió: "Aun así, Sun-bin es un amigo con capacidad para subir rápidamente una vez que encuentra su ritmo. Probablemente tendrá muchas cosas en mente, por eso considero que los jugadores más importantes para la segunda mitad son James Neal y Sun-bin. Esos dos deben aportar fuerza para que podamos resistir mejor en la segunda mitad", instando así a redoblar esfuerzos.
Es cierto que Kim Sun-bin (promedio de bateo 0.257) tampoco ha mostrado este año un rendimiento tan sobresaliente como en el pasado. Además, Kim Kyu-seong (0.224), Park Min (0.200) y Jung Hyun-chang (0.154) no han ofrecido nada destacable en la ofensiva. Por su parte, Yoon Do-hyun solo ha participado en 22 partidos esta temporada (promedio de bateo 0.180). En cambio, Ha Ju-seok registró un promedio de bateo de 0.292 en la temporada 2024 y de 0.297 en la temporada 2025, alcanzando cerca del tres por ciento durante dos temporadas consecutivas. Sin duda, se trata de un recurso con mayor fortaleza en el aspecto ofensivo que en el defensivo.
Un representante de KIA también explicó los motivos del intercambio: "Ha Ju-seok es un recurso capaz de cubrir diversas posiciones en el cuadro interior, como segunda base y campo corto", y añadió: "Tiene una rica experiencia en el primer equipo, por lo que esperamos que sea útil para la plantilla del equipo, motivo por el cual se impulsó este intercambio". KIA ha registrado 49 victorias, 2 empates y 42 derrotas esta temporada, ocupando el cuarto lugar de la liga. La diferencia con el tercer puesto, LG Twins, es de 3 partidos, y con el primer puesto, Samsung Lions, es de 7 partidos; por lo tanto, dependiendo de los resultados de los partidos restantes, podrían aspirar plenamente a las posiciones más altas. ¿Acaso KIA, con la incorporación de Ha Ju-seok, tomará un impulso aún mayor en la segunda mitad restante?
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