«Falló en Ulsan, pero fue reconocido nuevamente en Malasia»: Kim Pan-gon, uno de los tres finalistas al «Entrenador del Año»

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El entrenador Kim Pan-gon, quien fue destituido de Ulsan HD debido a un bajo rendimiento, logró su reinvención en Malasia. Al hacerse cargo del mando de Selangor a mitad de temporada y obtener excelentes resultados, se convirtió en uno de los tres finalistas para el premio al "Mejor Entrenador del Año" de la Liga de Malasia.

El medio malasio New Straits Times informó el día 2 (hora de Corea) que Adil Sharin Sahak, entrenador del Kuching City y ganador del premio al mejor entrenador de la liga de Malasia del año pasado, no se dejó llevar por la emoción al ser nominado nuevamente.

La secretaría de la Liga de Malasia anunció previamente los tres candidatos finales para el premio al Mejor Entrenador del Año, que reconoce la mejor dirección en la temporada 2025-2026.

El entrenador Adil, ganador del premio la temporada pasada, junto con el entrenador Cisco Muñoz del Johor Darul Ta'zim y el entrenador Kim Pan-kon del Selangor, fueron incluidos en la lista final de candidatos. De los 10 candidatos anunciados inicialmente, se realizó una votación por parte de entrenadores, capitanes y representantes de medios de comunicación de las 13 franquicias de la Liga de Malasia, lo que redujo la lista a tres nombres finales.

El nombre que destaca sin duda es el del entrenador Kim Pan-gon. El entrenador Kim tomó las riendas de Selangor a mediados de la temporada 2025-2026 en enero pasado. Tras su llegada, logró siete victorias y tres empates en diez partidos de liga, sin sufrir ninguna derrota. Su balance final fue de 16 victorias, cuatro empates y cuatro derrotas, con 52 puntos que lo colocaron en el tercer puesto de la clasificación. La diferencia con el segundo clasificado, Kuching City, fue de apenas un punto.

También demostró competitividad en la copa de la liga. Selangor llegó a las semifinales de la Copa de Malasia y avanzó hasta la final del Shopee Cup, el torneo de clubes de la ASEAN. Aunque perdió ante el poderoso equipo tailandés Buriram United con un marcador global de 1-3, quedándose con el subcampeonato, el logro del entrenador Kim, quien tomó las riendas del equipo a mitad de temporada, de llevarlo hasta la final de una competición internacional es más que suficiente para ser reconocido.

El entrenador Adil también considera baja la posibilidad de ganar el premio al mejor entrenador del año, dado que sus competidores, los entrenadores Muñoz y Kim, han logrado resultados destacados con sus respectivos equipos.

Newstraits Times señaló que «el entrenador Muñoz, liderando a Johor, logró por cuarta temporada consecutiva una hazaña sin precedentes al conquistar cuatro títulos en competiciones nacionales», y añadió que «Kim Pan-gon volvió a guiar a Selangor hacia otra buena temporada. Selangor mantuvo una intensa lucha por el segundo puesto en la liga contra Kuching City».

Adil Gamsiz reconoció los logros de los dos competidores. Dijo: «Recibir este premio por primera vez la temporada pasada fue especial, pero este año la competencia es muy intensa y no tengo grandes expectativas».

Añadió: «Personalmente, considerando los logros que ambos entrenadores, Muñoz y Kim Pan-gon, han alcanzado con sus respectivos equipos, creo que tienen plenamente la cualidad para recibir el premio». También declaró: «Me siento agradecido simplemente por haber sido nuevamente candidato, independientemente del resultado».

La ceremonia de entrega de premios se llevará a cabo el próximo día 12. A partir de esta edición, la denominación anterior «Premios Nacionales de Fútbol» («National Football Awards») ha sido cambiada por «Premios Liga M». El momento del evento también se ha retrasado con respecto a los años anteriores, por lo que la ceremonia correspondiente a la temporada pasada se celebrará justo antes del inicio de la temporada 2026-2027.

Aún no se ha decidido al ganador del premio al mejor entrenador del año. Sin embargo, el hecho de que Kim haya sido incluido entre los tres candidatos finales ya permite considerar que ha superado las dificultades vividas en Ulsan y ha vuelto a ser reconocido por su capacidad de liderazgo.

El entrenador Kim experimentó tanto el éxito como el fracaso en Ulsan. Asumió el mando de Ulsan como sucesor del exentrenador Hong Myung-bo, quien partió en julio de 2024 para dirigir a la selección nacional de Corea. Aunque se hizo cargo del equipo a mitad de temporada, llevó a Ulsan al título de la K League 1 y completó el tricampeonato consecutivo del club en la liga.

Sin embargo, en la temporada 2025 la situación cambió drásticamente. Ulsan apenas logró acumular victorias en la K League 1 y no cumplió las expectativas ni en la Copa de Corea ni en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Ante la prolongada mala racha, el entrenador Kim finalmente asumió la responsabilidad por los resultados y abandonó Ulsan el verano pasado.

El entrenador Kim, tras atravesar una etapa de frustración, regresó rápidamente al escenario malayo que conoce mejor que nadie para recuperar su liderazgo. El entrenador Kim es un estratega con amplia experiencia en el extranjero. Dirigió al prestigioso South China de Hong Kong hasta coronarse campeón de la Primera División de Hong Kong y fue elegido también como el entrenador del año en ese país. Posteriormente, asumió la dirección de la selección nacional de Hong Kong.

En la Asociación Coreana de Fútbol, se desempeñó como presidente del comité de selección del entrenador de la selección nacional, acumulando experiencia administrativa. Lideró el sistema de gestión de la selección nacional, entre otras cosas, impulsando la contratación de Paulo Bento como exentrenador del equipo nacional de Corea.

En 2022, asumió el mando del equipo nacional de Malasia como entrenador, regresando así a la dirección técnica. El entrenador Kim logró clasificar a Malasia para la fase final de la Copa Asiática de la AFC por primera vez desde 1980, lo que le valió una alta valoración en el país. En el último partido de la fase de grupos de la Copa Asiática de Catar 2023, empató 3-3 con Corea del Sur, dejando una fuerte impresión.

Ahora se encarga de revivir al prestigioso Selangor local, no a la selección nacional de Malasia.

La preparación para la nueva temporada avanza sin contratiempos. Selangor logró victorias en los dos primeros partidos de pretemporada celebrados recientemente: derrotó al Rajaburi de la Primera Liga de Tailandia por 4-0 y venció al Tai Po de Hong Kong por 1-0.

Newstraits Times, en otra cobertura, evaluó que "el entrenador Kim Pan-gon está construyendo una nueva identidad para Selangor entre victorias consecutivas".

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