“Últimamente no he estado bien, así que todavía me queda energía” El primer rey de los holds de KT, con una efectividad de 8.39 en su punto más bajo, regresa con alegría [Entrevista]

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“Señor entrenador... no debería elogiarme. Si me elogian, los resultados del próximo partido no serán buenos...”

Joo Kwon (31), quien se reunió con StarNews en Suwon, negó con la mano apenas escuchó que el entrenador de KT Wiz, Lee Kang-cheol (60), había elogiado su reciente racha ascendente. A pesar de su expresión preocupada, una sonrisa asomaba al final de sus palabras. Fue un momento en el que se reveló por qué Joo Chun-mo (44), entrenador de lanzadores del primer equipo, considera a Joo Kwon como un jugador refrescante y satisfactorio.

Según el entrenador Je Chun-mo, Joo-kwon es un jugador que no distingue entre compañeros mayores o menores y dice lo que piensa sin embargo, no llega a crear un ambiente tenso. Alivia la tensión con bromas y humor apropiados. So Hyoung-jun (25), quien ha estado junto a él desde hace siete temporadas, declaró: «He visto al hermano Joo-kwon desde que tenía 20 años; ya sea en días de buenos resultados o malos, muestra poca fluctuación emocional. Por eso parece capaz de mantener su rendimiento de manera constante cada año».

Aunque hubo fluctuaciones en el rendimiento, la expresión y actitud de So Hyoung-jun al aceptar los resultados no cambiaron significativamente. So Hyoung-jun declaró: «El hermano Kwon es un poco reservado al principio, pero cuando se vuelve cercano, es realmente divertido. Acepta todas las bromas de sus compañeros más jóvenes y también bromea mucho con sus superiores e inferiores».

No se puede explicar el último club de la KBO, KT, sin mencionar a Joo Won-jo. En 2020, logró ser el primer campeón de holds de la historia del club con 31 holds, y al año siguiente contribuyó al primer título unificado en la historia de la franquicia. Tras alcanzar la cima, también experimentó una larga racha descendente.

Desde el año pasado ha encontrado poco a poco las señales de una recuperación y, en los 35 partidos de este año, ha registrado un récord de 3 victorias sin derrotas con 1 salvamento, con una efectividad (ERA) de 3.27, recuperando la estabilidad de sus años dorados.

Este equipo de islas "Joo-kwon y Woo-gyu-min básicamente no conceden muchas bases por bolas, lo que los hace muy útiles. Especialmente, el número de Joo-kwon ha aumentado considerablemente", elogió. Incluso si el lanzador abridor se desmorona temprano, la capacidad de Joo-kwon y Woo-gyu-min (41) y Jeon Yong-ju (26) para resistir en los innings intermedios, conectando con Sugiimoto Kouki (26) en el octavo inning y Park Young-hyun (23) en el noveno, es la fórmula reciente de victoria del KT.

El rebote comenzó con una preparación rigurosa. Joo-kwon modificó el agarre de su cambio junto al entrenador Je-chun-mo desde antes del inicio de la temporada. Dado que se convirtió en un lanzador de dos tipos de lanzamientos con alta dependencia del cambio después de 2019 y 2020, era necesaria una nueva variación. Bajo la propuesta del director Kang-cheol Lee, incorporó el splitter y, desde el año pasado, aumentó la proporción de su recta de dos costillas en lugar de su recta tradicional.

Joo-kwon dijo: "Parece que la buena preparación desde el campamento está dando sus frutos ahora. He hablado mucho con el equipo de análisis y los jugadores. Mi estado físico no es muy diferente al de 2019 y 2020, cuando era el campeón de salvamentos", y añadió con firmeza: "Por el contrario, me siento mejor cuanto más juego. He participado frecuentemente en partidos recientemente y he mantenido una buena racha".

Durante años, convirtió la adversidad en el cimiento del éxito. Recordó 2018, año en que registró una efectividad (ERA) de 8.39 en 46 partidos, como su punto más bajo. Joo Kwon declaró: "Sinceramente, es cierto que los últimos años fueron decepcionantes. Creo que no debe haber más tiempos así. Pensé especialmente que no bajaría más allá de lo ocurrido en 2018. Hay momentos buenos y malos. Ya sea lanzando bien o mal, siempre trato de mantener una actitud positiva".

Incluso en medio de la adversidad, su actitud positiva se manifestó también al tratar a sus compañeros más jóvenes. Al conocer mejor que nadie las emociones que surgen cuando el béisbol no va bien, acepta con buen humor las bromas de los jugadores más jóvenes que se acercan primero y, cuando es necesario, les dice lo que piensa con total sinceridad.

Joo Won declaró: "El entrenador, el entrenador Chun Mo y el entrenador Jeon Byeong-du crean un ambiente relajado. Los otros jugadores mayores también me tratan con comodidad, por lo que puedo bromear y conversar libremente. Por supuesto, en situaciones donde no se debe hacer eso, soy consciente del momento. Sin embargo, hago muchos chistes para mantener un buen ambiente. Los jugadores de mi misma edad, como (Bae) Jeong Dae-na, me ayudan mucho", dijo sonriendo.

Este año, su papel no puede explicarse solo con un número. El menor del grupo de lanzadores inexpertos se ha convertido rápidamente en el eje central de un ejército de magos que vuelven a ascender tanto dentro como fuera del montículo.

Su sentido del humor permaneció intacto hasta el final de la entrevista. A pesar de que su frecuencia de apariciones ha disminuido debido a la racha de victorias consecutivas del equipo, mantiene una actitud inquebrantable. Joo Kwon declaró: "El cuerpo de lanzadores está en buena forma y el ambiente se ha mejorado aún más con la llegada del jardinero (Kim) Hyun-soo", añadiendo con alegría: "No hay dificultad incluso con el calor. La condición física se ha gestionado adecuadamente por sí misma durante los últimos tres o cuatro años debido a un periodo de bajo rendimiento, por lo que todavía tengo energía de sobra. No hay de qué preocuparse".

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