¿Por qué el "internacional del Mundial" Lee Ki-hyeok fue eliminado de sorpresa por la Fuerza Armada? ¿Acaso su capacidad para jugar en múltiples posiciones se convirtió en una desventaja?

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El jugador de 26 años Lee Ki-hyuk (Gangwon FC), quien formó parte de la selección nacional para la Copa del Mundo, no fue incluido en la lista final de reclutas especiales por méritos deportivos. A pesar de haber actuado en los últimos años como uno de los mejores jugadores de la K League 1, se ha planteado que su historial como 'jugador polivalente' que ha desempeñado funciones tanto de defensa central y lateral como de centrocampista pudo haberle perjudicado en la evaluación para la selección.

Lee Ki-hyeok no logró aparecer en la lista final de aprobados para el 3er grupo de reclutas especiales del Ejército de 2026, publicada el día 6 por la Administración de Personal Militar. Un responsable del equipo de Gangwon también confirmó a StarNews el día 6 el hecho de que Lee Ki-hyeok había sido rechazado.

A primera vista, se trata de un resultado difícil de prever.

Lee Ki-hyeok ha evolucionado en los últimos tres años de ser un pilar del Gangwon a convertirse en uno de los jugadores más representativos de la K League 1. En la temporada 2024, disputó 35 partidos en el campeonato y registró cuatro asistencias, mientras que el año pasado también jugó 31 encuentros. En la presente campaña, lideró el ascenso del Gangwon, que ocupa el cuarto puesto en la tabla con 19 apariciones.

En particular, la mayor fortaleza de Lee Gi-hyeok es su capacidad para desempeñar diversos puestos. Originalmente jugador de mediocampo, amplió su campo de acción como defensa, cubriendo no solo el puesto de central sino también el de lateral izquierdo y mediocentro defensivo. Su versatilidad para ser utilizado en múltiples posiciones según las necesidades del equipo se ha convertido en un gran activo para el Gangwon FC. Esta temporada, actúa como titular en la posición de central, ofreciendo una defensa sólida y estable.

Sin embargo, es posible que la capacidad de jugar en múltiples posiciones, que era una ventaja, haya actuado paradójicamente como un factor desfavorable en el proceso de selección del ejército especial de Corea del Sur.

La especialidad militar de fútbol del Ejército de Corea del Sur (Gukcolonia) realiza el reclutamiento subdividiendo las posiciones a cubrir. Se sabe que en la evaluación no se suman simplemente los minutos totales de participación en partidos, sino que los resultados de los partidos se calculan centrándose en el tiempo jugado por el jugador en la posición para la cual solicitó su ingreso.

Un funcionario del mundo del fútbol declaró a StarNews: «Se sabe que los oficiales evaluadores de la Administración de Personal Militar son quienes realizan el examen», y añadió: «Entiendo que, según la posición, factores como el tiempo de juego se reflejan en la evaluación».

Se sabe especialmente que durante la evaluación, el tiempo de juego según una posición determinada ocupa un peso absoluto en la puntuación total.

En consecuencia, es posible que Lee Ki-hyeok haya recibido una valoración baja a pesar de haber tenido un tiempo de juego considerable, ya que sus registros se dividieron entre defensa central, lateral y mediocampo.

Anteriormente, Lee Hee-gyun de Ulsan HD también fue objeto de controversia por haber sido eliminado de la selección del equipo especial de servicio militar por razones similares.

El hecho de que la reciente trayectoria de Lee Ki-hyeok en la selección nacional no haya sido reflejada en esta evaluación también deja un sentimiento de pesar. En el fútbol, se evalúan los resultados de los partidos de los últimos dos años y las experiencias con el equipo nacional del último año. Aunque el certificado de verificación de experiencia internacional permite presentar registros de la selección nacional, del equipo de reserva y de selecciones universitarias o juveniles, lo fundamental es sin duda el registro real de participaciones durante ese período.

Lee Ki-hyeok disputó su debut en partidos oficiales de la selección nacional (A-matches) en julio de 2022 a través del partido contra Hong Kong en el Campeonato E-1 de la Unión Asiática Oriental de Fútbol (EAFF). Sin embargo, no pudo participar en ningún encuentro con la selección durante los siguientes cuatro años aproximadamente.

Posteriormente, con vistas a la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, fue seleccionado por sorpresa para el equipo nacional por el exentrenador Hong Myung-bo. Fue incluido en la lista final y jugó como titular en las tres partidos de la fase de grupos del mundial, desempeñándose como defensa central titular.

Sin embargo, el período de evaluación del historial profesional del equipo Mo Jip-ui (CEO) concluyó antes de la selección de Lee Ki-hyeok para el equipo nacional en la Copa Mundial. Dado que el anuncio de la lista de la Copa Mundial y los registros reales de participación ocurrieron después de la fecha límite de evaluación, la trayectoria más destacada de Lee Ki-hyeok como jugador de la selección nacional no se reflejó en esta selección.

Se cree que Lee Gi-hyeok no logró figurar en la lista final de aprobados debido a la combinación de varios factores, entre ellos la dispersión de registros por su participación en múltiples posiciones y el hecho de que su trayectoria con el equipo nacional no fue incluida en el periodo de evaluación.

Sin embargo, las oportunidades para Lee Gi-hyeok no han desaparecido por completo. El Cuerpo de Deportes del Ejército Nacional permite la solicitud hasta los 27 años de edad. Nacido en julio de 2000, Lee Gi-hyeok puede presentar su solicitud también en la convocatoria del próximo año.

Un responsable del mundo del fútbol declaró: «En la próxima convocatoria, es posible que se incluya la evaluación del equipo de Gyeong Ryeok-i (CEO) para la participación de Lee Ki-hyuk en la Copa Mundial», y añadió que «en términos de puntuación, es probable que esto actúe de manera más favorable que en esta ocasión».

También existe otra posibilidad de recibir beneficios por el servicio militar. Lee Ki-hyuk ha sido seleccionado como comodín para el equipo nacional de fútbol de Corea que participará en los Juegos Asiáticos, que se celebrarán en septiembre en Aichi y Nagoya (Japón). Si el equipo nacional coreano, dirigido por el entrenador Lee Min-seong, logra obtener la medalla de oro, Lee Ki-hyuk también podrá recibir beneficios por el servicio militar.

Por su parte, según fuentes del mundo del fútbol, se ha informado que en la selección actual de soldados especiales para el servicio militar han sido aprobados finalmente Eo Jeong-won (Pohang Steelers), Seo Myeong-gwan (Ulsan HD) y Jang Min-gyu (Jeju SK).

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