El padre del fallecido Lionel Messi, la leyenda del 'contrato en servilleta' de 1400 millones: "¿No firman el contrato? Me iré al Real Madrid"... "El mejor agente que fue su padre"

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Existe una anécdota famosa en la historia del fútbol: el 'contrato en servilleta'. Su padre, Jorge Messi, quien lo creó y llevó a Lionel Messi (39 años) a convertirse en una estrella mundial, ha fallecido. Tenía 68 años de edad.

El diario británico 'The Sun' informó el día 8 (hora local): "Jorge, que había estado luchando contra la enfermedad durante mucho tiempo, murió anoche del día 7 en Rosario, Argentina", y añadió: "Fue él quien, con una sola servilleta de papel, confirmó el traslado de su hijo al FC Barcelona y abrió las puertas a una carrera grandiosa".

El legendario 'contrato en servilleta' fue el resultado de la desesperación y el espíritu competitivo de Jorge. Anteriormente trabajador de una fábrica de acero, cuando su hijo Messi mostró un talento excepcional pero sufría de deficiencia de hormona del crecimiento, él mismo se puso en acción. Cuando el equipo al que pertenecía, Newell's Old Boys, dejó de financiar los gastos médicos, llevó a su hijo de 14 años a España y lo trasladó a Barcelona en septiembre de 2001 para someterlo a una prueba de ingreso.

Carles Rexach, director del FC Barcelona, quedó fascinado por el talento de Messi; sin embargo, la alta dirección del club pospuso la firma del contrato aduciendo dificultades financieras y la carga de los gastos médicos. Ante esto, Jorge utilizó como palanca el interés del Real Madrid y del Atlético de Madrid para presionar al club.

En diciembre de ese año, Jorge llamó a la parte encargada de la representación en Barcelona y lanzó un ultimátum: "Si no resuelven inmediatamente el problema del contrato, me iré con mis maletas de vuelta a Buenos Aires". Ante las palabras de regresar a Argentina, el director Rexach, alarmado, sacó una servilleta de papel en el restaurante de un club de tenis y redactó sobre la marcha el acuerdo de fichaje. Esta servilleta, que tuvo efectos legales y abrió la era de Messi en Barcelona, fue rematada hace dos años en una subasta por 762.400 libras (aproximadamente 1400 millones).

Tras este dramático 'contrato en servilleta', Jorge actuó como el agente exclusivo de su hijo y como su más firme colaborador. Incluso cuando otros miembros de la familia regresaron a Argentina, él se quedó en Barcelona, viviendo solo con Messi en un apartamento de la ciudad para aliviar la nostalgia de su hijo.

No contrató a ningún agente de renombre; en cambio, dirigió personalmente todos los contratos de su hijo. En 2006, frenó el intento de fichaje del Inter de Milán y concretó patrocinios con empresas globales como Adidas y Pepsi. Además del histórico contrato más alto de la historia deportiva firmado con el FC Barcelona en 2017 por un valor de 555 millones de euros (aproximadamente 900.000 millones de wones), también logró asegurar los ingresos por los derechos de transmisión de Apple TV durante su reciente traspaso al Inter Miami (estimados en unos 50 millones de dólares, aproximadamente 70.500 millones de wones). En 2023, fundó la empresa de inversión 'Play Time' para aumentar aún más el valor de la 'marca Messi'.

Debido a su larga enfermedad, Jorge no pudo acudir al escenario de la Copa Mundial de Norteamérica que se celebró este verano. Se sabe que las lágrimas vertidas por Messi tras la primera victoria en la fase de grupos del torneo estuvieron influenciadas por la ausencia de su padre.

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