Firma del contrato y pedido de equipo hasta el final: ¡se frustró la llegada de Okada a LG! Yeom Kyung-yeop, que evitó responder a preguntas sobre Okada: "Lo más lamentable es el jugador"

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El tema que encendió el Gochok Sky Dome el día 13 fue sin duda la frustración de LG Twins en su intento por contratar a un jugador bajo la cuota asiática: se trataba del lanzamiento japonés Akita Okada (33 años), perteneciente al equipo Ulsan Whales de la liga Futures (segundo equipo). A pesar de haber firmado el contrato, pedido de uniformes y equipamiento e incluso haberse despedido del equipo de Ulsan, la noticia que llegó fue sorprendentemente de "no se permite el traspaso". La contratación de Okada por LG bajo la cuota asiática se frustró debido a un error evidente en la interpretación de las normas por parte de la KBO (Comisión Coreana de Béisbol) y a una reversión administrativa tardía.

El día del partido entre Kiwoom Heroes y LG, el área de prensa estaba abarrotada con una cantidad de periodistas más del doble de lo habitual. Esto se debía al interés por conocer la opinión de Yeom Kyung-yeop (58), director de LG, sobre el nuevo caso de cuota asiática de LG, cuya contratación se frustró debido a la negativa de aprobación de la KBO anunciada el día anterior (12).

El origen del incidente comenzó cuando LG, buscando una alternativa al lanzador extranjero Lachlan Wells, quien atravesaba una mala racha y lesiones, identificó como su primera opción al pitcher estrella de Ulsan Whales, Okada. Para garantizar un procedimiento claro, LG solicitó a la KBO tres veces entre el día 10 y el día 12 una interpretación oficial sobre si el proceso de contratación de Okada debía considerarse "contratación de nuevo jugador extranjero" o "cesión de contrato de jugador (traspaso)".

Según el reglamento de béisbol, la cesión de contratos de jugadores solo está permitida hasta el 31 de julio. Por otro lado, los nuevos jugadores extranjeros pueden ser registrados antes del 15 de agosto para tener derecho a participar en la postemporada. Ante las reiteradas consultas de LG, la KBO respondió que "no había problema", indicando que se trataba de una contratación de nuevo jugador extranjero. Tras recibir esta confirmación definitiva de la KBO, LG y Ulsan finalizaron las negociaciones sobre el precio del traspaso y el salario, y procedieron con los trámites contractuales de manera fluida.

El día 11, Okada tomó fotografías de despedida con sus compañeros en el estadio de béisbol Mansu de Ulsan, y la mañana del día 12 visitó las oficinas de LG en el estadio Jamsil de Seúl para firmar el contrato. LG ya había realizado el pedido de uniformes y equipamiento. Mientras Okada se estiraba ligeramente fuera del estadio Jamsil y enviaba el contrato a la KBO, esperando únicamente el anuncio oficial de aprobación, llegó por la tarde del día 12 una noticia como un rayo en un cielo despejado: la KBO revirtió su postura, afirmando que "la interpretación previa de las normas era incorrecta. Dado que el traspaso de Okada debe considerarse como 'cesión de jugador', su contratación es imposible".

A medida que la controversia crecía, la KBO declaró por la tarde del día 12 a las 7:00 horas que "no hubo problemas en el procedimiento de contratación de LG" y que la causa radicó en una revisión insuficiente de las normas durante el proceso de primera respuesta de la KBO", reconociendo así un error administrativo y emitiendo una declaración de disculpas. Sin embargo, esta disculpa fue insuficiente para compensar los daños reales sufridos por el club LG, Ulsan y Okada, quienes, si hubieran recibido una orientación precisa en el momento de su primera consulta, habrían buscado otras alternativas.

El director Yeom Kyung-yeop, que se reunió con la prensa antes del partido del día 13, mostró repetidamente su frustración, aunque optó por no extenderse en comentarios. El director Yeom suspiró profundamente ante esta comedia administrativa que culminó en el fracaso de este traspaso, expresando su pesar: "(Okada) es el jugador más lamentable. Ulsan también podría haber sido el primer buen caso de un modelo de crecimiento mutuo a través del desarrollo y traspaso de jugadores, pero fue una lástima".

Añadió: "Okada ha sido un jugador que hemos estado observando desde hace mucho tiempo, y era nuestra primera opción cuando Wells tuvo una mala racha o se lesionó. Dado que todo se ha frustrado, ahora debemos reorganizar el plan".

En cuanto a la posibilidad de contratar adicionalmente bajo la cuota asiática, señaló las limitaciones realistas. El director Yeom explicó: "No es que no hubiera otra lista de candidatos, pero aparte de Okada no teníamos a nadie más en mente. Queda muy poco tiempo hasta el límite del 15 de agosto para tener derecho a participar en la postemporada y, considerando los trámites administrativos como la emisión de visados de trabajo, es prácticamente imposible contratar un nuevo jugador para la postemporada si no se trata de una contratación para la temporada regular".

En definitiva, LG se vio obligada a esperar la recuperación de Wells como última esperanza y a reorganizar su plantilla de lanzadores nacionales para enfrentar el resto de la temporada. El director Yeom mordió los labios mientras decía: "Debemos llenar el equipo de lanzadores abridores considerando diversas estrategias, como utilizar a Park Si-won como relevo en lugar de Wells".

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