[Entrevista en el lugar] "No pude decirlo desde el podio... quiero ser la segunda Baek Ji-eun". Kim Seong-eon, tras elegir los cuatro años universitarios, se lanza al profesionalismo con KB.

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"De hecho, quería decir que quiero ser como la entrenadora Baek Ji-eun".

Hace cuatro años no llamó a la puerta del profesionalismo. Optó por un camino en el que, aunque diera un rodeo, podría aprender más en la universidad. Esa elección le brindó a Kim Seong-eon un nuevo arma y, finalmente, condujo al fruto de su ingreso en el escenario profesional.

Kim Seong-eon, graduada de la Universidad Dankook, fue seleccionada por Cheongju KB Stars con la segunda opción del segundo round en el draft de novatos de la liga femenina profesional de baloncesto (WKBL) para la temporada 2026-2027, celebrado el día 19 en el Gimnasio Cheongju.

Para Kim Seong-eon fue su primer draft de novatos en su vida. En lugar de lanzarse al profesionalismo inmediatamente tras graduarse del instituto, optó por continuar sus estudios universitarios.

En una entrevista con StarNews justo después del draft, Kim Seong-eon recordó: "El entrenador de mi escuela secundaria me sugirió que fuera a la universidad para aprender más y luego intentara el profesionalismo". Añadió: "Yo también tenía un fuerte deseo de aprender mucho más en la universidad".

En definitiva, fue una buena elección. Kim Seong-eon, quien ha crecido durante cuatro años, recibió con orgullo su oportunidad en el profesionalismo.

Kim Wan-su, entrenador de KB Stars, valoró muy positivamente las experiencias acumuladas por Kim Seong-eon en la universidad. El entrenador dijo: "El entrenador Jung Mi-ran se esforzó mucho en el análisis de datos. Ha estado recopilando datos desde hace tiempo" y expresó sus expectativas: "En nuestro turno de selección, pensamos que Won-i-ana y Kim Seong-eon eran las mejores opciones".

Añadió: "Había muchos buenos jugadores entre los estudiantes de secundaria y algunos con alto potencial de desarrollo", pero explicó: "Sin embargo, se notaba la diferencia entre jugar al baloncesto cuatro años más o no hacerlo".

Los cuatro años universitarios para Kim Seong-eon no fueron simplemente un proceso de pasar el tiempo. Ella misma dijo que "realmente creció mucho desde que llegó a la universidad", y como jugadora, muchos aspectos de su juego cambiaron.

En el centro de todo estaba la entrenadora Baek Ji-eun de la Universidad Dankook.

La entrenadora Baek tampoco siguió un camino llano para tener éxito en el profesionalismo. Se unió a Guri Gamho Life como jugadora novata, pero tras tres temporadas recibió una notificación de despido en 2010. Sin embargo, no abandonó el baloncesto. Ingresó en la Universidad Yongin, siguió jugando al baloncesto y, tres años después, en el draft de novatos del WKBL de 2014, fue seleccionada por Hanwha Life (entonces Hanwha One-Q) para regresar al escenario profesional.

Desde entonces, jugó un total de 11 temporadas en el WKBL. Con una estatura de 177 cm, no era alta para ser una pívot, pero no evitaba los duelos físicos y se enfrentaba con intensidad a las jugadoras extranjeras en la zona baja. Sobrevivió mucho tiempo en el profesionalismo no con un juego brillante, sino con una dedicación que implicaba lanzarse al cuerpo y dar un paso más.

Para Kim Seong-eon, jugadora de posición pívot, fue una maestra desde la que pudo aprender mucho más de cerca que con nadie.

Kim Seong-eon dijo: "Como la entrenadora también jugó en la posición de pívot durante su carrera, aprendí muchísimo sobre el juego de pívot desde que llegué a la universidad". Añadió: "Por eso creo que he crecido mucho desde que vine a la universidad".

También hubo un gran cambio en su estilo de juego. Un ejemplo claro es el tiro exterior. Kim Seong-eon explicó: "Antes de entrar en la universidad no lanzaba tiros de tres puntos. De hecho, hasta el año pasado tampoco era una jugadora que lanzara muchos". Añadió: "La entrenadora tiene buen toque para los tiros y me dijo: 'Ahora también debes saber lanzar triples'. Por eso, desde el entrenamiento de invierno de este año, empecé a aprender seriamente sobre los tiros de tres puntos".

Su forma de pensar sobre los duelos físicos también cambió por completo. Dijo: "Hasta la escuela secundaria prefería lanzar tiros desde fuera y no me gustaba mucho el contacto físico", pero añadió sonriendo: "Sin embargo, al conocer a la entrenadora en la universidad, descubrí lo divertido que es el contacto físico. Ahora incluso disfruto haciéndolo".

Al incorporar el tiro exterior y desarrollar su competitividad en la zona baja, sus objetivos se ampliaron de forma natural. Ahora sueña con ser una jugadora capaz de desempeñarse tanto en la posición 4 como en la 5.

Curiosamente, Kim Seong-eon intentó mencionar directamente el nombre de la entrenadora Baek desde el podio el día del draft.

Kim Seong-eon confesó: "Cuando preparé mis impresiones, tenía intención de decir que quería ser como la entrenadora Baek Ji-eun".

Sin embargo, poco antes del draft, las jugadoras universitarias conversaron juntas en el vestuario y los planes cambiaron. Finalmente, Kim Seong-eon declaró desde el podio justo después de su selección: "Haré que los signos de interrogación se conviertan en signos de exclamación".

Había un sentimiento sincero que no pudo expresar completamente desde el podio.

Kim Seong-eon declaró: "Quiero ser una jugadora que pueda jugar mucho tiempo en el profesionalismo, como la entrenadora Baek Ji-eun".

La entrenadora Baek se alegró más que nadie por el ingreso de su alumna al profesionalismo. Kim Seong-eon dijo: "La entrenadora me felicitó muchas veces" y añadió: "También me dio muchos consejos sobre cómo debo comportarme en el profesionalismo. Me dijo: 'Hoy es el último día para relajarse, ahora volvamos a esforzarnos'".

El nuevo escenario de aprendizaje es KB. No es un entorno fácil en absoluto. Frente a Kim Seong-eon, jugadora de posición pívot, hay jugadoras que ya han consolidado su lugar en el equipo, como Park Ji-su, la gran pívot que representa al baloncesto femenino coreano, y Song Yun-ha.

Sin embargo, Kim Seong-eon vio a estas compañeras no tanto como "competencia" inmediata, sino como una oportunidad de "aprendizaje".

Dijo: "Como Ji-su unnie y Song Yun-ha ya tienen sus lugares bien consolidados, en lugar de pensar en competir desde el principio, tengo más ganas de aprender mucho sobre mis carencias".

Añadió: "Incluso si no puedo jugar como pívot (5) al llegar al profesionalismo y tengo que hacerlo como ala-pívot (4), también quiero aprender esa parte. Mi objetivo siempre ha sido ser una jugadora capaz de desempeñarse tanto en la posición 4 como en la 5. Quiero aprender más para ayudar al equipo".

Su fortaleza es el tiro. Al mismo tiempo, sabe exactamente qué debe desarrollar aún más para sobrevivir en el profesionalismo.

Kim Seong-eon dijo: "La entrenadora Baek Ji-eun siempre me decía: 'Todos saben que tienes buen tiro. Si también eres buena en los duelos físicos dentro de la zona, puedes ser una jugadora aún mejor'". Añadió: "Debo seguir corrigiendo y desarrollando esa parte".

La presencia de Lee Myeong-kwan, "senior" de la Universidad Dankook (Banco Woori), también fue un buen estímulo. Dijo: "Ji Do (Prof.) siempre me decía que 'mirara a mi unnie Myeong-kwan y aprendiera mucho de ella'". Añadió: "Mi unnie lo hace tan bien en el profesionalismo, así que la observé y me esforcé mucho. Yo también quería ser una jugadora tan buena como ella".

La experiencia internacional acumulada en la universidad también ayudó a su crecimiento. Kim Seong-eon experimentó el escenario internacional como parte del equipo representativo universitario a través de torneos como el Torneo Universitario Coreano-Japonés por el Abogado Lee Sang-baek.

Kim Seong-eon recordó: "Hasta la escuela secundaria no tuve muchas oportunidades de jugar contra jugadoras extranjeras". Añadió: "Desde que participé en el torneo por el Abogado Lee Sang-baek en la universidad, noté que hay muchas diferencias con las jugadoras coreanas. Aprendí cómo debo construir mi cuerpo y qué tipo de esfuerzo adicional debo hacer".

No se propuso objetivos grandiosos desde su primera temporada profesional. Lo primero es ir creando oportunidades de participación una a una.

Kim Seong-eon dijo: "Además de mí, hay demasiadas jugadoras muy competitivas". Añadió: "En lugar del premio a la mejor novata, si tengo la oportunidad de jugar en un partido, quiero concentrarme solo en ese partido. Creo que lo primero es ir aumentando los partidos uno a uno".

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