[Entrevista in situ] «No podía soportar ver a los jugadores»: solo dos estudiantes de primer año de secundaria en la ronda 1... Los entrenadores también se sintieron confundidos: «No se rindan, vuelvan a intentarlo»

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La puerta del profesionalismo fue fría. En el primer round del draft de novatas de la liga femenina de baloncesto profesional de Corea (WKBL), solo se nombró a dos estudiantes que estaban por graduarse de la escuela secundaria. Los entrenadores que presenciaron en el lugar los desafíos de los jóvenes jugadores tampoco pudieron ocultar sus sentimientos encontrados. Sin embargo, al mismo tiempo, enviaron su apoyo instándolos a no rendirse y a volver a llamar a la puerta del profesionalismo, ya que este resultado no es el final.

El día 19, en el Gimnasio de Cheongju, se celebró el Draft de Novatos del WKBL 2026-2027, con la participación de un total de 39 jugadores: 26 estudiantes próximos a graduarse de secundaria, 4 estudiantes próximos a graduarse de universidad, 4 atletas de equipos industriales, 1 atleta que se encuentra en el extranjero y 4 atletas de ascendencia coreana con nacionalidad extranjera.

Tras la introducción de la liga única en las temporadas 2007 y 2008, se registró el segundo mayor número de solicitantes de la historia; sin embargo, para los jugadores de secundaria, este draft fue particularmente difícil.

En la primera ronda, solo las jugadoras de secundaria Im Yeon-seo (Gwangju Su-pia Girls' High School), seleccionada en el segundo puesto general, y Lee So-hee (Sukmyung Girls' High School), seleccionada en el sexto puesto general, fueron mencionadas.

El primer puesto general del Incheon Shinhan Bank seleccionó a Mana Kaneda, coreano-japonés con experiencia en la W League de Japón. En el tercer puesto, el Asan Woori Bank también eligió a Lee-hye Kim, tercera generación de coreano-japoneses que jugaba en Aisin Wings de la W League de Japón. El Bucheon Hana Bank seleccionó a Yuria Ogura, deportista coreana con nacionalidad extranjera, mientras que el Cheongju KB optó por Ana Won, de nacionalidad estadounidense.

La primera selección de la segunda ronda también fue un jugador extranjero de nacionalidad japonesa de ascendencia coreana. Yongin Samsung Life seleccionó a Ayane Kanemitsu.

Si solo se considera el resultado del draft, los jugadores de escuelas secundarias nacionales mostraron una ligera desventaja en la competencia frente a jugadores que han acumulado experiencia en universidades y en el ámbito profesional.

Choi Yoon-a, quien ejerció el derecho de primera ronda en la selección general, expresó que no se sentía tranquila al ver a los jugadores más jóvenes de Banco Shinhan.

El entrenador Choi declaró: "Personalmente, me dolió mucho. No pude ver bien a los jugadores", y agregó con pesar: "Deben haber pasado momentos difíciles, pero no fueron seleccionados".

Sin embargo, enfatizó que el camino hacia la profesionalización no termina con esta única oportunidad.

El entrenador Choi declaró: «Dado que el sistema ha mejorado significativamente, puedo seguir llamando a la puerta del profesionalismo», y añadió: «Tendré oportunidades también el próximo año. Espero que no se rindan solo por no haber sido seleccionado esta vez».

Añadió: «Hemos seleccionado a un jugador coreano-estadounidense, pero nosotros y otros equipos siempre estamos atentos a los jugadores nacionales». También expresó: «Esperamos que no se rindan después de este draft. Les pedimos que sigan esforzándose».

Kim Wan-su, de KB Stars, compartía un sentimiento similar al de las islas. El entrenador Kim declaró: "No creo que los jugadores de preparatoria no hayan sido seleccionados por falta de habilidad". Añadió: "Sería ideal si hubiera más jugadores nacionales seleccionados, pero la mayoría de los jugadores con nacionalidad extranjera que participaron en esta ocasión son aquellos que se graduaron de la universidad y acumularon experiencia antes de unirse al equipo. Considero que existe una diferencia en dicha experiencia".

Añadió: «Esos jugadores también han pasado por varias dificultades desde que comenzaron su entrenamiento en la escuela secundaria hasta llegar a la universidad, y solo así han llegado hasta aquí», y enfatizó que no se debe pensar simplemente que la competitividad de los jugadores escolares coreanos ha disminuido.

El club también enfrentaba problemas prácticos. El entrenador Kim declaró: «Actualmente, nuestro equipo cuenta con un número elevado de jugadores», y añadió: «Si fichamos a nuevos futbolistas, podría surgir la necesidad de que algunos de los actuales abandonen el plantel. Hemos tenido dificultades en ese aspecto».

Al mismo tiempo, animó a los jugadores que no fueron seleccionados a tener la oportunidad de volver a intentarlo.

El director Kim, al igual que en ocasiones anteriores, envió mensajes de apoyo a los jugadores que lamentablemente no lograron clasificarse, comparándolos con su propia carrera como atleta, la cual estuvo marcada por una competencia feroz. Esta vez fue lo mismo.

El entrenador Kim declaró: «Los jugadores que no pudieron pasar directamente de la preparatoria al profesional pueden ir a la universidad, crecer más y luego volver a intentarlo». Añadió: «Creo que, al igual que los jugadores coreanos con nacionalidad extranjera lo hicieron en su momento, podrán aprovechar plenamente nuevas oportunidades».

Añadió: «Si no se rinden y continúan preparándose con la sensación de tomarse un descanso de vez en cuando, creo que obtendrán buenos resultados más adelante».

El entrenador del Banco Woori de Jeonju, Won, consideró que este año los jugadores de secundaria enfrentaron cierta dificultad al competir con compatriotas extranjeros de nacionalidad extranjera experimentados.

Sin embargo, el Banco Woori intentó ofrecer oportunidades a la mayor cantidad posible de jugadores incluso en esta situación. En la primera ronda seleccionó a Kim Ri-hye, quien había adquirido experiencia en Japón, pero posteriormente ejerció sus derechos de designación para incluir también a jugadoras de secundaria como Jung Ji-yoon (Sufia Girls' High School) y Lee Su-hyun (Seonil Girls' High School).

El ex entrenador declaró: «Como seleccionamos a un jugador que había jugado en Japón en la primera ronda, pensé que también debíamos seleccionar al menos a un jugador coreano».

Mientras tanto, expresó su deseo de que los jugadores escolares coreanos sigan creciendo y desarrollándose para que surjan constantemente buenos talentos.

Busan BNK fue el equipo que seleccionó a tres jugadores de preparatoria en este draft. Se mencionaron los nombres de Im Yeon-seo, quien dominó la escena de las preparatorias, junto con Song Eun-ji (Escuela Secundaria Femenina Cheongju) y Kim Seo-hyun (Escuela Secundaria Femenina Dongju).

La entrenadora Park Jung-eun de BNK tampoco ocultó sus sentimientos encontrados. La entrenadora Park dijo: "Personalmente hay aspectos que me resultan decepcionantes y también siento tristeza", añadiendo que "al igual que la entrenadora Choi Yoon-ah o la entrenadora Jeonju-won, nosotros también hemos vivido este proceso directamente como jugadoras de baloncesto femenino. Es probable que hayamos sentido ese mismo sentimiento".

Sin embargo, el director Park enfatizó también que el mundo profesional se trata, en última instancia, de competencia. «Si eres profesional, debes competir. Los jugadores nacionales deben esforzarse más para ganar esa competencia», dijo. «En el futuro, muchos más jugadores con nacionalidad extranjera de origen coreano intentarán este desafío; espero que esto sirva como un buen estímulo para los jugadores nacionales».

Añadió: «Sin duda hay un sentimiento de pena, pero al mismo tiempo espero que lo reciban como un estímulo para crecer». También señaló: «En lugar de pedir primero una oportunidad, los jugadores deberían prepararse con la idea de demostrar primero su propia habilidad».

A pesar de que BNK ejerció sus derechos de selección hasta la tercera ronda, existía también el deseo de ofrecer un poco más de oportunidad a los jugadores jóvenes. El entrenador Park confesó: "Tengo muchas ganas de seleccionar a muchos".

El equipo también señaló la limitación práctica de que no puede abarcar a todos los jugadores. El entrenador Park explicó: "Cada equipo tiene un número limitado de jugadores que puede operar. Si se incorpora a uno nuevo, es necesario reconsiderar toda la composición del plantel actual". Añadió: "Es probable que los equipos que renunciaron a las nominaciones en la ronda final también enfrentaran esas preocupaciones. Es un problema dual que siempre debe asumir un equipo profesional".

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