¡Un bateador con 45 turnos al bate logra un jonrón de victoria! ¿Por qué hay expectativas en el KT, que se enfrenta a la decisión del primer puesto sin su principal bateador de '30 jonrones y 99 carreras impulsadas'?

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Hay un equipo que no muestra ningún signo de desánimo a pesar de la ausencia del bateador extranjero responsable de los 30 jonrones y las 99 carreras impulsadas. Ese equipo es el KT Wiz, donde cada día aparece un nuevo héroe.

El KT disputará una serie de tres partidos de fin de semana en la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL contra los Samsung Lions en el parque DaeguSamsung Lions a partir del 28.

Antes del partido del día 28, el KT ocupa el primer puesto con un récord de 66 victorias, 3 empates y 42 derrotas, aventajando al segundo clasificado Samsung (67-3-44) por medio juego. Se trata de un enfrentamiento crucial donde está en juego la iniciativa en la lucha por el liderato al final de la temporada. En el primer partido, el KT ha anunciado como lanzador abridor a Oh Won-seok (25), zurdo, mientras que Samsung ha elegido a Kim Baek-san (23), diestro.

Oh Won-seok ha registrado en esta temporada 18 partidos con 5 victorias, 7 derrotas y una efectividad de 6.25, aunque frente a los Samsung ha tenido un desempeño relativamente sólido en dos partidos con una efectividad de 3.97. Kim Baek-san ha registrado en tres partidos del primer equipo este año 1 victoria, 1 derrota y una efectividad de 3.38.

El KT no se dirige a Daegu con su plantilla completa; de hecho, su línea ofensiva presenta el mayor vacío. El principal bateador Sam Hilliard (32) ha tomado licencia por nacimiento de su segundo hijo. Hilliard lideró la ofensiva del KT en esta temporada con 110 partidos, un promedio de bateo de 0.298 (430 turnos al bate, 128 hits), 30 jonrones, 99 carreras impulsadas, 7 bases robadas, una tasa de embasamiento de 0.368, una tasa de slugging de 0.560 y un OPS de 0.928. Hilliard estará ausente desde el día anterior (27) hasta la serie de tres partidos contra Samsung este fin de semana, con previsto su regreso la próxima semana.

Curiosamente, justo cuando Hilliard se ausentó, apareció un jugador que anunció su presencia de la manera más dramática: el jardinero suplente Jang Jin-hyeok (33). El día anterior, en el partido contra los Doosan Bears de Suwon, el KT recibió un jonrón de tres carreras de empate de Yang Eui-ji en la octava entrada y entró en la prórroga con marcador 4-4. En ese mismo momento, el segundo puesto Samsung derrotó abrumadoramente a Kiwoom Heroes por 15-2. Si el KT hubiera perdido, podría haber tenido que dirigirse a Daegu habiendo cedido el liderato.

Jang Jin-hyeok se colocó como bateador inicial en la parte baja de la undécima entrada y, tras seleccionar tres lanzamientos rectos de Lee Yong-chan, no dejó pasar un lanzamiento recto de 146 km/h que entró por el centro. El balón cruzó la pared derecha y el partido de tres horas y 34 minutos terminó allí. Fue el segundo jonrón de la temporada de Jang Jin-hyeok y su primer jonrón de victoria en su debut. Gracias a esto, el KT ganó 5-4 y pudo subir al autobús con destino a Daegu manteniendo el primer puesto.

Esperar un jonrón de victoria no era algo sencillo. Hasta antes del partido, Jang Jin-hyeok había sido un suplente absoluto que solo había disputado 42 partidos y 40 turnos al bate en lo que va de año. En el jardín exterior, donde competían Choi Won-jun (29), Hilliard y Ahn Hyun-min (23), apenas había espacios libres. Sin embargo, gracias a la licencia por nacimiento de Hilliard, obtuvo una oportunidad como titular tras solo 11 días y la convirtió en su primer jonrón de victoria de toda su carrera béisbolística.

Lo mismo ocurrió el día anterior, el 26, contra Doosan Suwon. En ese partido, el veterano Kim Hyun-soo conectó un hit de sacrificio con dos carreras impulsadas que dio la victoria por 5-4 al KT en la parte baja de la novena entrada con dos outs y las bases llenas, cuando iba perdiendo 3-4. Se trató de un hit de victoria preciso que apenas superó la segunda base. Aunque fueron victorias consecutivas por 5-4 con jonrón de victoria, los protagonistas fueron diferentes.

Esta es la razón por la que se espera el partido contra Samsung del KT a pesar de la ausencia de su principal bateador Hilliard. El propio Samsung también mostró un gran ímpetu ofensivo al día anterior en el partido contra Kiwoom, con 20 hits y 15 carreras anotadas. Objetivamente, la ausencia de Hilliard es claramente un contratiempo para el KT.

Sin embargo, en momentos como este en que el peso de un solo partido aumenta en la lucha por el liderato, la actuación inesperada de un solo jugador puede sacudir toda una serie. El KT cuenta con jugadores que mantienen el centro como Kim Hyun-soo, Ahn Hyun-min y Choi Won-jun incluso sin Hilliard, y detrás de ellos aparecen jugadores como Jang Jin-hyeok capaces de decidir el partido incluso con pocas oportunidades.

El KT, que el día 1 desplazó a Samsung y subió al primer puesto tras 70 días, ha mantenido una intensa lucha por el liderato durante casi un mes. Y ahora, en vísperas del enfrentamiento más importante, han aparecido dos magos diferentes en dos días consecutivos.

Es raro encontrar un equipo que combine tan bien con su nombre. Un 'escuadrón de magos' donde, incluso si falta el principal bateador, aparece otro héroe en algún lugar. Esa es la fuerza en la que confía el KT para la serie de tres partidos en Daegu sin Hilliard.

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