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Sin este jugador, no se habría visto la historia sin precedentes en la KBO de un jonrón con bases llenas que decidiera el partido en el noveno inning con dos outs y como bateador designado para relevar. El protagonista, quien recientemente se ha convertido en una pieza clave del cuadro interior tras un intercambio y ahora viste el uniforme de KIA, es ese hombre conocido como «Gwangju-seok». Se trata de Ha Ju-seok (32).
KIA obtuvo una victoria por la cuenta de 8-5 en el final de la novena entrada, con un jonrón de sacrificio que decidió el partido, en su encuentro de temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026 contra Lotte Giants, disputado el día 25 en el estadio Gwangju-KIA Champions Field.
Con esta victoria, KIA registró 61 victorias, 50 derrotas y 2 empates, manteniendo su posición solitaria de cuarto lugar en la liga. Logró romper su racha de dos derrotas consecutivas. Se mantiene a 0,5 juegos de distancia del tercer puesto, ocupado por LG Twins.
Ese día, el KIA tomó la delantera con dos carreras: un doble de carrera de Na Seong-beom a finales del primer inning y un hit central de carrera de Kim Sun-bin en el tercer inning. Sin embargo, el lanzador abridor del KIA, Shirakawa, se tambaleó repentinamente en la parte alta del quinto inning y terminó concediendo cinco carreras.
De hecho, la tendencia parecía inclinarse hacia el lado de Lotte.
Sin embargo, hubo un protagonista que cambió esa dinámica con un solo golpe, y además de forma rápida: fue precisamente Ha Ju-seok.
En la parte inferior de la sexta entrada, ataque de KIA. El abridor Park Sang-jun llegó a base con un sencillo al jardín izquierdo. Luego, en el siguiente turno al bate, entró Ha Joo-seok. El lanzador rival seguía siendo el abridor de Lotte, Wisely.
Ha Joo-seok seleccionó con calma un lanzamiento alto y exterior (velocímetro de 149 km/h, dos-cosas) y no lo desaprovechó en el segundo lanzamiento. Esta vez, una bola de cuatro costuras similar (139 km/h) entró dentro del strike zone. Ha Joo-seok no la dejó pasar. La golpeó perfectamente, conectando un jonrón de dos carreras que cruzó la barda central. Este es el segundo jonrón de Ha Joo-seok en la temporada. El recorrido fue de 120 metros.
Gracias al jonrón de Ha Joo-seok, el marcador se redujo a 5-4, con una diferencia de solo un punto. Esto cortó por completo la tendencia que podría haber llevado a perder el partido sin remedio. Finalmente, aunque KIA no logró anotar en las entradas séptima y octava a pesar de tener al primer bateador de cada entrada en base, en la novena entrada, con dos outs y bases llenas, el sustituto Lee Ho-yeon conectó un grand slam que le dio la victoria, escribiendo así una nueva historia. No sería exagerado decir que esto solo fue posible gracias al jonrón de dos carreras de Ha Joo-seok, quien sentó las bases para la remontada.
Además de esto, Ha Ju-seok, quien fue titular en el campo corto, realizó una defensa estable hasta que terminó el partido. Junto con la tercera base Kim Do-young, defendió firmemente el lado izquierdo del cuadro interior.
Graduado de la escuela primaria Gangnam, el colegio secundario Deoksuh y la preparatoria Shinilgo, Ha Ju-seok fue seleccionado como la primera opción general en la primera ronda del draft de novatos de la KBO de 2012 para unirse a los Hanwha Eagles. Hasta mediados de este año, había jugado durante nada menos que 15 temporadas con Hanwha, pareciendo destinado a convertirse en una estrella de la franquicia.
El destino de Ha Ju-seok cambió en un solo instante. Hace aproximadamente un mes, el pasado día 23, se trasladó mediante un intercambio y vistió la camiseta del KIA. En aquel momento, el KIA realizó un intercambio 1:1 con Hanwha, enviando al lanzador Lee Hyung-beom a Hanwha, lo que llevó a Ha Ju-seok hacia Gwangju.
Ha Ju-seok se ha convertido en un recurso invaluable para KIA, que actualmente libra una intensa batalla por el liderazgo de la tabla. El veterano mantiene un rendimiento sólido y constante. Desde su traslado a KIA, ha participado en 19 partidos, registrando un promedio de bateo de 0.295 (61 turnos al plato, 18 hits), dos jonrones, cinco dobles, diez carreras impulsadas, ocho anotaciones, cuatro bases por bolas y una vez golpeado por un lanzamiento.
Anteriormente, el estratega Lee Beom-ho, director de KIA, había declarado en la víspera del último partido de la primera mitad que "actualmente nos falta mucho personal en el cuadro interior". Aunque contaban con un número considerable de recursos en el cuadro interior como Kim Gyu-seong, Park Min, Jung Hyun-chang e Lee Ho-yeon, aún se evidenciaba esa necesidad. Por ello, se procedió a la incorporación repentina de Ha Ju-seok. Bajo la confianza del estratega, ha participado con regularidad en los partidos y está respondiendo adecuadamente a las expectativas.
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