Belleza: «diosa de 182 cm y proporciones perfectas»; ambición competitiva: «monstruo»... La central tailandesa, la razón por la que venció a Japón con tenacidad: «No tiene sentido si no llego a Los Ángeles»

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La central Wimonrat Thanapan (24 años, Arare Akita Shonai), la primera jugadora en la historia del voleibol femenino tailandés en conseguir una plaza olímpica, se lanza al desafío de su nueva etapa en el circuito japonés.

El medio japonés «Volleyball Magazine» informó el día 16: «Thanapan reveló los detalles de su victoria sobre Japón en la pasada Copa Asiática y sus propósitos para la nueva temporada durante la conferencia de prensa de apertura de la SV League».

Nacida en 2002, Thanapan es una central clave de la selección tailandesa, cuya fortaleza radica en un bloqueo potente y un juego rápido en la red, respaldados por su estatura de 182 cm. Debutó en el circuito japonés al incorporarse a Toray Arrows en 2023, pasó por Gunma Green Wings y, esta temporada, se unió a Arare Akita Shonai, consolidando así su experiencia en la liga japonesa.

Thanapan lideró la histórica clasificación de Tailandia a los Juegos Olímpicos al derrotar sucesivamente a Japón en las semifinales y a China, anfitriona, en la final de la Copa Asiática celebrada el pasado septiembre. Dicho torneo, que también servía como clasificatorio continental asiático para los Juegos Olímpicos, ponía en juego una única plaza directa; por lo tanto, Tailandia debía ganar obligatoriamente para poder competir en los Juegos Olímpicos.

Sobre la selección japonesa, a la que suele enfrentar habitualmente, expresó: «Es un gran equipo que gana con una recepción excelente y una defensa tenaz, independientemente de su estatura», mostrando un profundo respeto.

No obstante, al recordar la intensa semifinal, mostró una fuerte ambición competitiva. Thanapan recordó: «Como campeonas defensoras, me repugnaba la idea de caer en el partido por el tercer y cuarto puesto. Solo quería la medalla de oro o la de plata». A continuación, explicó: «Nos propusimos darlo todo sin nada que perder, y llevar adelante nuestro propio estilo de voleibol fue lo que condujo a la victoria».

También transmitió la emoción de su histórica clasificación a los Juegos Olímpicos. Thanapan declaró: «Aún parece un sueño. Todo el equipo compartía el anhelo profundo de pisar al menos una vez el escenario olímpico». El medio añadió: «Thanapan también mostró un fuerte orgullo por haber cumplido el sueño de clasificar para los Juegos Olímpicos, algo que no había logrado en ninguna de las numerosas competiciones internacionales a las que ha asistido, junto con sus compañeras».

Esta temporada, Thanapan compite en las canchas de la SV League como una jugadora principal de Arare Akita Shonai. Afirmó: «No sé cómo será la próxima temporada, así que esta vez daré todo lo que tengo», y añadió con firme determinación: «Mostraré a los aficionados mi mejor juego».

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