¡El equipo invicto en la Serie de Corea (KS) tiene un récord de 2 victorias y 9 derrotas en el primer PlayOff (PO) preliminar, con '0' clasificaciones al PO! El impactante zorro del otoño de KIA... ¿Repetirá la pesadilla de hace 24 años ante LG?

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KIA Tigers, un equipo prestigioso con 12 títulos de la Serie de Corea (KS), se enfrenta a LG Twins en la primera barrera del primer PlayOff (PO) preliminar, una etapa que ha tenido particular dificultades para superar.

KIA y LG disputarán el partido 1 del primer PO (al mejor de cinco) de los Playoffs (PS) de la KBO Shinhan SOL 2026 el día 17 a las 14:00 horas en el Gwangju-KIA Champions Field.

KIA, tercer lugar de la temporada regular con 79 victorias, 2 empates y 63 derrotas (promedio de victorias 0.556), y LG, cuarto lugar con 78 victorias, 1 empate y 65 derrotas (promedio de victorias 0.545), avanzaron a los playoffs de otoño. Aunque KIA accedió directamente al primer PO, LG se aseguró el billete para Gwangju al vencer 4-1 a Doosan Bears en el partido 1 del juego de desempate por comodín (WC) el día 14 pasado.

En cuanto a la fuerza objetiva y la racha reciente, KIA supera a LG. La diferencia se notó desde el poder ofensivo. KIA ocupa el quinto lugar de la liga con un promedio de bateo de equipo de 0.271, mientras que LG se quedó en el octavo lugar con 0.264. En particular, hubo una gran brecha en el poder de largo alcance. KIA llegó al segundo lugar de la liga con 174 jonrones de equipo, mientras que LG fue quinto con 136. El promedio de slugging de equipo también favoreció a KIA, que fue primero de la liga con 0.435, frente al 0.401 de LG, que ocupó el quinto lugar. Las OPS también mostraron una diferencia, con KIA en 0.782 y LG en 0.752.

La estabilidad del montículo también fue relativamente mejor para KIA. Hasta el final de la temporada, KIA mantuvo una efectividad (ERA) de equipo en la franja de los 4 puntos iniciales, mientras que LG se quedó en la franja de los 4 puntos finales. LG tuvo dificultades para gestionar su bullpen durante toda la temporada, comenzando con la ausencia del cerrador titular Yoo Young-chan y sumándose las lesiones y el bajo rendimiento de sus principales recursos de relevo.

En particular, el ambiente reciente se dividió drásticamente. KIA registró 7 victorias y 3 derrotas en los últimos 10 partidos de la temporada regular, mientras que LG se estancó con 3 victorias y 7 derrotas. En el historial directo, KIA también lideraba con 9 victorias y 7 derrotas. Aunque LG tomó ventaja con 7 victorias y 2 derrotas en los primeros 9 partidos, KIA luego invirtió la situación con una racha de 7 victorias consecutivas. Incluso en el partido final en Gwangju el día 12 pasado, KIA venció a LG por 4-2 impulsado por un jonrón decisivo de dos carreras de Kim Do-young (23), asegurando así el tercer lugar.

KIA accedió directamente al primer PO, lo que le permitió incluso tiempo para ajustar su rotación de abridores y su bullpen. Por el contrario, LG llegó tras disputar el partido 1 del WC contra Doosan el día 14 pasado. Son Ju-young regresó a la lista del primer PO, pero se debe observar si podrá lanzar en condiciones normales debido a una lesión en el cuello. Tampoco es fácil considerar que Oh Ji-hwan y Shin Min-jae se hayan recuperado por completo de las secuelas de sus lesiones.

Sin embargo, al examinar los registros históricos del primer PO, aparece un giro interesante. KIA, incluyendo su época como Hae-tae Tigers, ha accedido al primer PO en cuatro ocasiones, pero nunca ha avanzado a la siguiente ronda. Su récord histórico es de apenas 2 victorias y 9 derrotas, con un promedio de victorias de 0.182. Es digno de llamarse un impactante zorro del otoño.

Todo comenzó en 1994, cuando, en su época como Hae-tae, sufrió una barrida de dos juegos ante Hanwha Eagles. En 2004 también fue eliminado con una barrida de dos juegos ante Doosan, en 2006 cayó 1-2 ante Hanwha y en 2011 se rindió 1-3 ante SK Wyverns (ahora SSG Landers). Aunque KIA ha ganado 12 títulos de KS en su historia y ha sido invicto cuando accede a esa serie, dejó resultados completamente diferentes en el primer PO. Así, este es el escenario del primer PO después de nada menos que 15 años desde 2011.

Por el contrario, LG fue fuerte en el primer PO con un récord histórico de 17 victorias y 12 derrotas, para un promedio de victorias de 0.586. Comenzando por vencer a OB Bears (ahora Doosan) 2-1 en 1993, logró la victoria en la serie en seis ocasiones: en 1998, 2002, 2014, 2016 y 2024. Incluso en la más reciente, en 2024, logró clasificar al PO con un marcador de 3-2 tras una reñida serie que llegó al quinto juego contra KT Wiz. En ese momento, Im Chan-gyu (34) fue elegido Jugador Más Valioso (MVP) del primer PO con 2 victorias y una efectividad (ERA) de 1.59, y Son Ju-young (28) también contribuyó al obtener la victoria como relevista en el tercer juego.

También es un tema de interés si KIA repetirá la pesadilla del primer PO ante LG de hace 24 años. Los dos equipos se enfrentaron en los PO de 2002. En ese entonces, LG, que era cuarto en la temporada regular, dominó a Hyundai Unicorns con una barrida de dos juegos en el primer PO y luego chocó contra KIA, segundo en la temporada regular. Tras un intenso duelo de cinco juegos alternando entre Gwangju y Jamsil, LG avanzó a la KS con un marcador de 3-2. Park Yong-taek, que era novato en ese momento, se llevó el MVP de los PO con un promedio de bateo de 0.350 (7 hits en 20 turnos al bat), 2 jonrones y 4 carreras impulsadas.

En este reencuentro en los playoffs que se materializa por primera vez en 24 años, la clave será si KIA puede mantener su ventaja de la temporada regular. KIA incluyó en la lista del primer PO a James Neill (33) como abridor del partido 1, además de Adam Ottavino (32), Yang Hyeon-jong (38) y Lee Yi-ri (24). Neill registró 13 victorias, 7 derrotas y una efectividad (ERA) de 3.49 este año, mientras que Ottavino tuvo 11 victorias, 10 derrotas y una efectividad (ERA) de 3.13. Además, también registraron a todos sus principales recursos de bullpen, como Jung Hae-young (25), Jeon Sang-hyun (30), Jo Sang-woo (32) y Kim Bum-soo (31).

LG también responde con un esfuerzo total. Devolvió a la lista del primer PO a Son Ju-young, el cerrador con 31 salvamentos que no participó en el WC. Se debe observar si Son Ju-young, quien recibió tratamiento por hernia de disco cervical en las vértebras C6-C7, podrá lanzar en condiciones normales. Oh Ji-hwan (36), con daño parcial del ligamento medial de la rodilla izquierda, y Shin Min-jae (30), quien sintió molestias en el isquiotibial izquierdo durante el WC, también fueron incluidos en la lista, pero su participación real es incierta.

Los abridores del partido 1 serán Anders Tolhurst (27) de LG y Neill de KIA. Tolhurst tuvo dificultades este año contra KIA, con un récord de 1 victoria y 3 derrotas y una efectividad (ERA) de 6.20 en 5 partidos. Por el contrario, tiene experiencia contribuyendo al título combinado de LG en la KS del año pasado, donde registró 2 victorias en 2 partidos con una efectividad (ERA) de 2.08.

Por supuesto, el historial pasado en el primer PO no determina el resultado de esta serie. KIA ha accedido directamente a la KS como líder de la temporada regular en muchas ocasiones, y el momento y el plantel cuando accedió al primer PO son completamente diferentes a los actuales.

Sin embargo, las historias divergentes de ambos equipos siguen siendo interesantes. La atención de los aficionados al béisbol se centra en Gwangju para ver si KIA, que nunca ha ganado una serie del primer PO, logrará su primera victoria en la serie en este primer PO tras 15 años, o si LG revivirá el recuerdo de hace 24 años.

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