Ganar el primer partido otorga una probabilidad del 70,6 %, pero resulta que Tolhurst será el abridor... La pesadilla de una efectividad (ERA) de 6,20 contra KIA: ¿por qué LG no pudo hacer otra elección?

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Si se gana el primer partido, la probabilidad de avanzar a los playoffs (PO) es del 70,6 % (basado en un formato al mejor de cinco). Sin embargo, en este primer juego tan importante, el lanzador que ha presentado LG Twins es Anders Tolhurst (27), quien esta temporada ha registrado una efectividad (ERA) de solo 6,20 contra KIA Tigers.

LG y KIA disputarán el primer partido del playoff preliminar (preliminar PO · al mejor de cinco) de la postemporada (PS) 2026 Shinhan SOL KBO el día 17 a las 14:00 en el Gwangju-KIA Champions Field. KIA ha anunciado como abridor a James Neal (33), mientras que LG ha designado a Tolhurst.

En la historia de los preliminares PO, el significado de ganar el primer partido es particular. De los 17 preliminares PO disputados al mejor de cinco, el equipo ganador del primer partido avanzó a los PO en 12 ocasiones. En términos de probabilidad, esto equivale al 70,6 %. En particular, si se consideran solo las últimas 10 ocasiones, el equipo ganador del primer partido avanzó a la siguiente ronda en 9 oportunidades.

Para LG, es un primer juego que deben ganar sí o sí. Lucharon ferozmente por el tercer lugar contra KIA hasta el final de la temporada regular, pero perdieron 2-4 en el último encuentro en Gwangju el día 12 y cayeron al cuarto puesto. Después, ganaron 4-1 el primer partido de la serie de comodín (WC) contra Doosan Bears el día 14, lo que les permitió clasificar a los preliminares PO.

El problema radica en el historial de Tolhurst contra KIA. En la temporada regular de este año, Tolhurst registró 30 partidos, 12 victorias, 11 derrotas, una efectividad (ERA) de 4,24 y 163⅓ entradas con 126 ponches. En particular, en los 5 partidos contra KIA, tuvo un récord de 1 victoria y 3 derrotas con una efectividad (ERA) de 6,20, mostrando dificultades. Permitió 27 hits permitidos (incluyendo 2 jonrones) y 14 carreras en 20⅓ entradas.

Fue el lanzador perdedor en el partido contra KIA en Jamsil el 31 de marzo pasado, y fue retirado prematuramente por una expulsión por golpe a la cabeza (headshot) en Gwangju el 19 de mayo. En ese momento, LG sufrió una derrota aplastante por 0-14. Además, en Gwangju el 18 de junio pasado, Tolhurst volvió a ser el lanzador perdedor al permitir 3 carreras en 4⅓ entradas, continuando su mala racha contra KIA.

La situación de LG es aún más desfavorable. Aunque lideraban con 7 victorias y 2 derrotas en los primeros 9 enfrentamientos contra KIA este año, perdieron todos los 7 partidos siguientes. El récord de la temporada contra KIA se invirtió a 7 victorias y 9 derrotas.

Entonces, ¿por qué LG puso a Tolhurst en el primer partido? LG compitió con KIA por el boleto directo a los preliminares PO hasta el último juego de la temporada regular. En el partido contra KIA en Gwangju el día 12 pasado, presentaron a Im Chan-gyu (34) como abridor. Sin embargo, Im Chan-gyu fue el lanzador perdedor y LG cayó al cuarto puesto.

Im Chan-gyu tampoco fue fuerte contra KIA este año. En los 2 partidos de la temporada regular contra KIA, salió como abridor sin victorias, con 1 derrota y una efectividad (ERA) de 6,23. Permitió 11 hits permitidos y 6 carreras en 8⅔ entradas.

A continuación, en el primer partido de la serie de comodín contra Doosan el día 14, Carlos Karasuko (39) salió como abridor. Karasuko lanzó bien, permitiendo solo 1 carrera en 6 entradas, incluso en la difícil situación de salir tras un descanso de solo 4 días, y lideró a LG hacia los preliminares PO.

Entre las cartas restantes, excluyendo a Karasuko, Tolhurst era la mejor opción. Aunque Im Chan-gyu ha asegurado cuatro días de descanso desde su última salida el día 12, tiene el recuerdo de haber perdido contra KIA en el mismo lugar apenas cinco días antes. También es necesario considerar la distribución de los abridores teniendo en cuenta toda la serie, que se disputa al mejor de cinco.

Por otro lado, KIA, al haber asegurado su clasificación directa a los preliminares PO, tuvo tiempo para ajustar su rotación de abridores. Esa fue la razón por la que pudieron presentar a Neal en el primer partido. Neal registró 31 partidos, 13 victorias, 7 derrotas y una efectividad (ERA) de 3,49 en la temporada regular de este año. También es el as que lideró el título combinado de KIA en 2024. Sin embargo, contra LG este año, en 3 partidos tuvo un récord de 1 victoria y 1 derrota con una efectividad (ERA) de 4,58, por lo que no mostró un desempeño abrumador.

También hay razones para que LG tenga expectativas sobre Tolhurst: la postemporada del año pasado. Tolhurst salió como abridor en 2 partidos de la Serie de Corea (KS) contra Hanwha Eagles en 2025, registrando 2 victorias sin derrotas y una efectividad (ERA) de 2,08. En total, permitió solo 11 hits permitidos y 3 carreras en 13 entradas. Cumplió su papel en los momentos decisivos y contribuyó al título combinado de LG.

Un hecho aún más interesante es que fue fuerte contra KIA en la temporada regular del año pasado. Salió a 2 partidos, registrando 2 victorias sin derrotas y una efectividad (ERA) de 0,82. Permitió solo 1 carrera en 11 entradas, conteniendo eficazmente al bateo de KIA. Fue completamente lo opuesto a su desempeño de este año.

LG también tiene esperanza. En los preliminares PO contra KT Wiz en 2024, LG perdió el primer partido pero revirtió la serie con un marcador final de 3 victorias y 2 derrotas. Por lo tanto, no es que necesariamente deban ganar el primer partido para avanzar a los PO esta vez también.

Aun así, la alta tasa del 70,6 % de avance a los PO para el equipo ganador del primer partido muestra bien la importancia del primer juego. Son dos equipos que compitieron por el tercer lugar hasta el final de la temporada regular y se vuelven a encontrar en los preliminares PO. ¿Podrá Tolhurst lavar su mal desempeño contra KIA este año y recuperar su forma del otoño pasado?

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