KIA define al número 2: OPS de 0,910 Castro, el entrenador Lee Beom-ho: "Haremos que los bateadores que aciertan más lo hagan una vez más" [Desde Gwangju]

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Se ha definido finalmente quién ocupará el segundo lugar en la alineación de los KIA Tigers, una preocupación durante esta temporada. Se trata del mejor bateador de la liga con un OPS (porcentaje de base más porcentaje de slugging) de 0,910: Harold Castro (33 años).

El día 4, KIA dio a conocer su alineación titular para el partido en casa contra KT Wiz que se disputará mañana en el Gwangju-Kia Champions Field, correspondiente al calendario regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026.

En este encuentro, KIA alineó a Park Jae-hyun (jardinero izquierdo), Harold Castro (primera base), Kim Do-young (tercera base), Na Sung-beom (jardinero derecho), Kim Sun-bin (bateador designado), Lee Ho-yeon (segunda base), Kim Ho-ryung (jardinero central), Kim Tae-goon (receptor) y Ha Joo-seok (campo corto). El lanzador abridor será Adam Oller.

Hasta ahora, KIA ha colocado a Ha Joo-seok y Ko Jong-wook en el segundo lugar de la alineación, pero sin lograr mantener una racha ascendente debido a interrupciones constantes en el flujo del juego. De hecho, en el partido anterior disputado el día 2 contra los NC Dinos de Changwon, Ko Jong-wook fue quien ocupó ese puesto, pero se limitó a cuatro turnos al bate sin hit, lo que llevó a KIA a una derrota por 2-3.

Este es el regreso de Castro al segundo lugar en la alineación tras nueve días. Desde su incorporación a KIA este año, Castro ha sido colocado principalmente en el trío de limpieza (cuatro, cinco y seis), donde ha registrado un promedio de bateo de 0,323 (94 hits en 291 turnos), 15 jonrones, 59 carreras impulsadas, 48 carreras anotadas, un porcentaje de base de 0,357, un porcentaje de slugging de 0,553 y un OPS de 0,910 en 72 partidos. Sin embargo, Castro tampoco se encuentra en su mejor momento ofensivo. En comparación con su excelente desempeño de julio, cuando bateó cerca del 40%, ha tenido una racha irregular en agosto (0,299 en 15 partidos, 20 hits en 67 turnos) y septiembre (sin hits en 8 turnos en 2 partidos).

Antes del partido, el entrenador Lee Beom-ho de KIA declaró: "Parece que la condición física de los bateadores ha bajado un poco recientemente, por lo que hemos intentado colocar a los jugadores que aciertan más al inicio de la alineación para que tengan más oportunidades de batear".

El día anterior (3), el cancelamiento del partido debido a la lluvia fue una suerte para KIA. Este año, KIA ha tenido un récord muy pobre contra NC con solo 2 victorias y 9 derrotas; en los dos partidos anteriores también perdieron por base por bolas con bases llenas, lo que refleja tanto un proceso como un resultado desfavorables. El entrenador Lee expresó su frustración: "(Los lanzadores de NC) suelen conceder muchas bases por bolas contra otros equipos, pero contra nosotros las bolas que deberían salir fuera del área de strike se clavan justo en el borde del mismo. Aunque somos propensos a atacar con agresividad, parece que ellos lanzan con mucha confianza".

Además, KIA ya tiene tres partidos reprogramados debido al cancelamiento por lluvia. Con el calendario restante publicado hasta el 7 de octubre, aún es incierto cómo influirán estos encuentros en la lucha por los puestos. El entrenador Lee enfatizó: "Debe haber una razón por la que el cielo ha pospuesto estos juegos. Lo pasado es pasado; considero que esta serie de tres partidos contra KT es un punto crítico".

Recientemente, KT se ha convertido en uno de los equipos que menos quieren enfrentar las nueve franquicias de la KBO. Con un cuerpo abridor sólido y una ofensiva explosiva, KT logró vencer a los Hanwha Eagles en un partido reñido el día anterior y recuperó el primer lugar con tres victorias consecutivas. Afortunadamente, KIA tiene ventaja en el enfrentamiento de lanzadores abridores. El día anterior, KIA cambió a Yang Hyeon-jong por Oller. En su segunda temporada en la KBO, Oller ha registrado 11 victorias y 9 derrotas en 23 partidos, con una efectividad (promedio de carreras limpias) de 3,01, 144 ponches en 134⅔ entradas. Este será el primer enfrentamiento entre Oller y KT.

Bae Je-seong de KT, quien regresó tras un largo proceso de rehabilitación, se enfrentará al montículo contrario. Bae ha acumulado 1 victoria, 2 derrotas y 1 salvamento en 14 partidos, con una efectividad de 4,25. Contra KIA este año, ha permitido una efectividad de 5,40 en un solo partido. Mientras el tercer lugar, KIA, persigue al líder KT con una diferencia de 7,5 juegos, un barrido (sweep) reduciría esa brecha a un máximo de 4,5 juegos.

El entrenador Lee señaló: "También tenemos lanzadores abridores en buena forma como Oller, Neil y Yang Hyeon-jong, pero al ver cómo jugó KT ayer, me pareció formidable. Tienen una gran ofensiva y cuentan con veteranos que juegan muy bien el béisbol". Añadió: "Aunque nuestro historial contra ellos es desfavorable (3 victorias y 6 derrotas), si logramos jugar bien en esta serie de tres partidos, los jugadores encontrarán estabilidad psicológica. Esto nos permitirá tener más fuerza también en las series siguientes contra Samsung y NC, por lo que le damos gran importancia".

KIA y Kim Do-young también están a punto de alcanzar otro récord histórico. Tras superar dificultades debido a lesiones el año pasado después de ganar el MVP en 2024, Kim Do-young ha registrado este año un promedio de bateo de 0,302 (130 hits en 431 turnos), 39 jonrones, 98 carreras impulsadas, 99 carreras anotadas y un OPS de 1,038 en 117 partidos, desafiando así la historia de la KBO.

Si Kim Do-young logra conectar su jonrón número 40 antes de que termine esta serie de tres partidos contra KT el 6 de septiembre, se escribirá un nuevo capítulo en la historia de la KBO. Sería el récord de más jonrones en una sola temporada por el jugador más joven de la liga, superando al exentrenador Lee Seung-yeop (50 años), conocido como el "bateador nacional". El exentrenador Lee logró conectar 40 jonrones en la temporada de 1999 a los 22 años, 11 meses y 5 días de edad, y terminó esa temporada con 54 jonrones, convirtiéndose en campeón de jonrones.

El entrenador Lee comentó: "Espero que logre conectar al menos uno en esta serie de tres partidos. El año pasado fallamos por poco el objetivo de los 40 jonrones. Este año también está desafiando el récord de más jonrones a la edad más temprana y va por buen camino, pero parece que esto se ha convertido en una presión para (Kim) Do-young".

Añadió: "Dado que es un récord del exentrenador Lee Seung-yeop, quien bateó los mejores jonrones de nuestro país, es natural que tenga el deseo de superarlo. Además, como es un récord que no se ha logrado en más de 20 años, él mismo querrá romperlo. Si esto genera cambios positivos, será de gran ayuda para el desarrollo futuro del béisbol coreano. ¿No logrará conectar al menos uno durante esta serie de tres partidos?", sonrió.

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