"Acabé siendo un jugador de un solo club" Kim Sung-hyun, que cierra una carrera de 21 años, se alinea como segunda base y bateador número uno [Desde Incheon]

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"No es algo que uno pueda decir que quiere hacer..."

Kim Sung-hyun (39 años, SSG Landers), quien jugó durante 21 años en un solo equipo, se mantuvo humilde hasta el final. Aunque el hecho de haber sobrevivido ya era una prueba de su valor como persona, Kim negó con la cabeza. El modesto jugador de un solo club cierra su último escenario.

Kim Sung-hyun participará el día 5 en la ceremonia de retiro, que marca el final de sus 21 años de carrera deportiva, en el partido de local contra los Doosan Bears en el Incheon SSG Landers Field.

Tras pasar por la escuela primaria Songjeong-dong, el instituto Chungjang y el Gwangju Jeil High School, Kim Sung-hyun fue seleccionado en la segunda ronda del draft de novatos de 2006 con la posición número 20 global por los SK Wyverns (antecesores de SSG), uniéndose al club donde ha jugado durante 21 años hasta esta temporada.

Al reunirse con la prensa antes del partido, Kim Sung-hyun dijo: «Estoy demasiado agradecido. No es algo que uno pueda decir que quiere hacer una ceremonia de retiro. He estado jugando tanto tiempo que he llegado a este punto». Añadió: «Me alegra mucho que me llamen con el apodo de 'jugador de un solo club' y que se haya organizado una ceremonia de retiro tan solemne».

No fue exactamente una estrella que brillara con esplendor. En su carrera, disputó 1.622 partidos con un promedio de bateo de 0.268 (4.283 turnos al bate, 1.149 hits), 46 jonrones, 456 carreras impulsadas, 559 carreras anotadas y 59 bases robadas; registró una tasa de embasamiento de 0.335, un promedio de slugging de 0.349 y un OPS (tasa de embasamiento + promedio de slugging) de 0.684.

Sin embargo, durante ese periodo el equipo levantó cinco trofeos de campeón, y especialmente en la Serie Coreana de 2022 conectó un jonrón decisivo que selló el título del equipo. Aunque no siempre estuvo en el centro de los reflectores, defendió cada rincón del cuadro interior desempeñando un papel tan valioso como una pepita de oro, siendo reconocido por su valor y convirtiéndose en un jugador indispensable para el único club al que permaneció fiel.

El director de SSG, Lee Seung-yong, dijo: «Es algo bendecido. No es fácil irse entre aplausos. Como entrenador también tiene muchas cualidades positivas. Creo que lo hará bien». Añadió: «Hoy solo tendrá un turno al bate y una jugada defensiva, pero espero que se divierta».

Aunque Kim Sung-hyun había declarado durante esta temporada como entrenador en funciones que no sentía apego por su vida deportiva, al preparar la ceremonia de retiro sus pensamientos cambiaron. Kim dijo: «Debía prepararme bien para no hacer nada extraño cuando saliera, pero resultó divertido. Me sorprendió lo mucho que practiqué; solo hice defensas». Añadió: «Nunca he sentido arrepentimiento ni he pensado en volver a jugar como profesional, y pensaba que tampoco lo haría al prepararme, pero durante la preparación surgieron esos pensamientos. Fue divertido».

El director Lee añadió: «Retirarse significa dejar atrás algo que se ha hecho toda la vida. No será fácil. Espero que pase esto con elegancia y que él también pueda cerrar este capítulo satisfactoriamente».

Esta ceremonia de retiro adoptó como concepto principal «CUTIE SIX, THE GLOW GOES ON», inspirado en el apodo con el que los fans llamaban a Kim Sung-hyun, «CUTIE SIX» (Cute Six), y en la letra de su himno de animación más famoso: «Un hit que se convierte en luz para el mundo». El objetivo es conmemorar la dedicación de Kim Sung-hyun, quien durante 21 años iluminó silenciosamente al equipo, y transmitir el significado de que esa luz se transmitirá a los jugadores más jóvenes.

Desde antes del partido se organizarán diversas actividades con los fans. En las puertas de acceso se distribuirán 15.000 toallas de animación con la inscripción «CUTIE SIX», y se celebrará una sesión de autógrafos para los 60 seleccionados mediante inscripción previa, con el fin de elevar el ambiente del partido de retiro.

Durante el propio partido también se sucederán momentos significativos. El lanzamiento ceremonial será realizado conjuntamente por el entrenador Kim Sung-hyun y sus hijos en una «ceremonia combinada de lanzamiento, bateo y pase familiar».

Kim Sung-hyun, registrado en la nómina especial, aparecerá como segunda base titular para pisar el terreno por última vez como jugador activo. Todos los miembros del equipo vestirán uniformes especiales con el número «6» de Kim Sung-hyun estampado en la espalda; dichos uniformes se venderán oficialmente el día de la ceremonia de retiro a través de la «SSG Flagship Store» y el sitio web «SSG.com». Ese día, Kim Sung-hyun saldrá como bateador número uno; tras completar su turno ofensivo en la parte baja del primer inning, entrará a defender en la parte alta del segundo inning, recibirá los aplausos de los fans y será sustituido por Jeon Jun-jae para abandonar el terreno.

El acto principal de la ceremonia de retiro, que se celebrará tras finalizar el partido, se transmitirá en vivo a través del canal oficial de YouTube del club, «SsukTube», para los fans que no puedan asistir presencialmente. El evento comenzará con el himno de animación cantado por todo el público, seguido de la aparición del entrenador en funciones Kim Sung-hyun y una serie de eventos que resaltan el valor de los jugadores versátiles (utilitarios) que han desempeñado múltiples posiciones en el cuadro interior con dedicación.

El final estará adornado con una última jugada defensiva de doble play como punto final a su carrera deportiva, seguida del tradicional «Hengare» (canción de despedida) realizado por todo el equipo. Finalmente, todos los actos concluirán con un espectáculo de fuegos artificiales que iluminará el cielo nocturno del Incheon SSG Landers Field.

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