"Mis padres nacieron ambos en 1972": el número especial 72 del jugador de segundo año de KB, de 199 cm... "Quiero retribuir con éxito"

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"Mis padres nacieron ambos en 1972. Por eso mi número es el 72. Quiero retribuir con éxito."

Para Im Dong-gyun (22), medio bloqueador de segundo año del equipo masculino de voleibol profesional KB Insurance, el número '72' no es un simple dígito. Encierra la promesa de retribuir con éxito a sus padres, quienes en su infancia lo disuadieron de convertirse en jugador de voleibol, y ahora se han convertido en su grupo de apoyo más sólido.

En una entrevista con los medios presentes durante el entrenamiento de pretemporada de KB Insurance en Sakai (Japón) el día 12, Im Dong-gyun declaró: "Mis padres nacieron ambos en 1972, por eso elegí el número 72. Al principio se opusieron a que me convirtiera en jugador de voleibol, pero ahora me apoyan con gran entusiasmo. Quiero lograr el éxito llevando un número tan significativo".

Im Dong-gyun, originario de la ciudad de Donghae (Provincia de Gangwon), jugó primero en el instituto Kwanghee de Donghae y luego en la Universidad Hanyang, antes de ser seleccionado en la séptima posición del primer round del Draft de novatos de la V-League 2025-2026 por KB Insurance. Con una estatura de 199 cm y un peso de 89 kg, cuenta con excelentes condiciones físicas y se espera que, junto a su compañero mayor Lee Jun-young (23), sea el recurso clave para liderar la futura línea de medios bloqueadores de KB Insurance.

Comenzó a jugar al voleibol algo más tarde que sus compañeros de edad. Al entrar en contacto con el voleibol por primera vez en sexto grado de primaria, Im Dong-gyun quedó inmediatamente cautivado por el atractivo del deporte. Sin embargo, cuando decidió seguir la carrera de atleta, la oposición de sus padres no fue menor.

Im Dong-gyun recordó: "Tengo dos hermanas mayores con una diferencia de edad de 4 y 3 años respectivamente; ellas dejaron el voleibol a temprana edad. Por eso mis padres no querían que yo, siendo el más pequeño, me convirtiera en un atleta sometido a esfuerzos tan duros. Incluso el profesor de educación física de mi escuela me disuadió".

A pesar de todo, no cedió en su propósito. Im Dong-gyun afirmó: "El voleibol era tan divertido que solo pensaba en hacerlo sí o sí. Afortunadamente, mi padre me apoyó desde que empecé a jugar al voleibol, pero mi madre hasta el final de la secundaria no lo vio con buenos ojos".

Esa oposición se convirtió incluso en una fuerza motriz más fuerte. Im Dong-gyun dijo: "Como comencé desafiando la oposición de mis padres, me esforcé con más tenacidad. Me comprometí a demostrarlo con resultados, por lo que ni siquiera tuve tiempo para sentirme cansado".

A pesar de haber comenzado el voleibol más tarde que sus compañeros, creció de manera constante y finalmente ingresó a la Universidad Hanyang; desde entonces, la actitud de su madre comenzó a cambiar poco a poco. Ahora es su grupo de apoyo más sólido. Im Dong-gyun sonrió al decir: "Mi madre siempre se preocupa primero por mi salud, y mi padre busca artículos sobre voleibol e información del extranjero para enviármela. Ambos ahora me apoyan plenamente".

Con su ingreso al profesionalismo, logró uno de sus sueños. Sin embargo, su primera temporada en el nivel profesional fue diferente a lo que esperaba. Para Im Dong-gyun, quien había sido titular tanto en la escuela secundaria como en la universidad, el primer año en el profesionalismo significó pasar más tiempo esperando en la zona de calentamiento.

Im Dong-gyun confesó: "Hasta entonces había jugado casi siempre como titular, por lo que fue una experiencia nueva para mí. Al principio me resultó extraño, pero ese tiempo terminó fortaleciéndome. Este año pienso mucho en que debo rendir mejor".

De cara a la nueva temporada, KB Insurance optó por cambios significativos. Andrés Viñega, quien había desempeñado el papel de principal anotador durante cuatro temporadas, se ha ido; Lim Sung-jin se ha incorporado al ejército; y Kim Do-hoon también ha cambiado de equipo. En su lugar, han llegado como agentes libres (FA) el nuevo jugador extranjero Linus Weber (nombre registrado: Weber), el jugador asiático Tarusha Chames (nombre registrado: Tarusha) y el líbero Jang Ji-won. Además, el extremo exterior Hwang Kyung-min ha regresado tras completar su servicio militar.

Aunque KB Insurance terminó en tercer lugar en la liga regular de la temporada pasada, cayó ante WeCare Card en los cuartos de final (semiplayoffs). La razón por la que también optaron por un entrenamiento de pretemporada en el extranjero en Japón por primera vez en 10 años fue revisar su nueva plantilla y reforzar la profundidad del equipo. En este proceso, el crecimiento de jugadores jóvenes como Im Dong-gyun es igualmente importante.

Durante este entrenamiento en Japón, Im Dong-gyun participó con regularidad en partidos de práctica junto a jugadores que hasta ahora habían tenido pocas oportunidades de juego, como Yoon Seo-jin y Lee Jun-young, acumulando así experiencia en situaciones reales. Im Dong-gyun también es consciente con frialdad de sus propias carencias.

Im Dong-gyun destacó: "En la universidad me centré mucho en el ataque, por lo que me faltaban aspectos básicos como los pasos de bloqueo o el saque. En el profesionalismo he sentido que esos elementos son aún más importantes. Aunque todavía tengo muchas carencias, las estoy cubriendo una a una".

Su objetivo es claro. Im Dong-gyun declaró con firmeza: "Quiero seguir desarrollándome paso a paso y finalmente conquistar un puesto de titular".

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