"Un escenario al que solo van 8 países del mundo": Kwon Soon-woo también se emociona... El nuevo récord de la historia del tenis coreano, una batalla decisiva contra India

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La selección masculina de tenis de Corea desafía por primera vez en su historia alcanzar los Cuartos de Final de la Copa Davis en casa.

El equipo coreano celebró una rueda de prensa oficial en el Centro Court del Parque Olímpico de Seúl, vísperas del partido contra India en la segunda ronda de los Clasificatorios de la Copa Davis 2026, el día 16.

El entrenador Jeong Jong-sam declaró a través de la Asociación Coreana de Tenis: "Todos los jugadores desean dejar su nombre en un día histórico" y añadió que "para lograrlo, se están preparando al máximo".

La estrella del equipo, Kwon Soon-woo (Asociación Deportiva de Chungcheong del Sur), también dijo: "Solo había visto en videos lo que significa llegar a la Final", y agregó que "el hecho de competir con la insignia de Taeguk y reunirse solo 8 países de todo el mundo es un honor inmenso".

Corea planea aprovechar al máximo su ventaja local frente a India, tradicionalmente fuerte en dobles.

En particular, el Centro Court del Parque Olímpico, donde se disputará este partido, ha sufrido una remodelación masiva, con la sustitución de casi 9.000 asientos y la renovación de la superficie de la pista por primera vez en unos 40 años desde los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988.

Los jugadores de ambos equipos coincidieron en que la nueva pista es bastante lenta.

Jeong Hyun (Ayuntamiento de Gimpo), quien logró una victoria decisiva contra Argentina en febrero pasado, dijo: "Es cierto que la pista es lenta en su totalidad y el balón no avanza tanto", pero añadió que "todavía hay que ver si esto nos favorece".

Jeong Hyun, quien recientemente participó en un torneo internacional en Japón, indicó que "se está centrando en llevar al máximo su forma competitiva" y que "actualmente no tiene preocupaciones por lesiones".

Kwon Soon-woo, quien regresó a los torneos tras dar de baja en julio pasado, también es una pieza clave. Respecto a la fuerza de India, Kwon advirtió: "Son jugadores altos con buenos saques".

Kwon también tiene experiencia enfrentándose al indio Sumit Nagal desde su etapa junior. Kwon dijo: "Creo que jugamos una vez cuando tenía 16 años. Tenía un buen ataque de revés y entonces perdí por goleada", añadiendo que "ninguno de los dos es un rival fácil".

El entrenador Jeong señaló a Suresh como la sorpresa entre los jugadores de individuales de India. Explicó: "Creo que es un jugador con una capacidad superior a su ranking actual" y añadió que "cómo nuestros jugadores se enfrenten a él será crucial".

Para Hong Seong-chan (Ayuntamiento de Dangjin), quien ha regresado al equipo nacional, este partido contra India tiene un significado especial.

Hong recordó su participación en una gira por India hace unos 10 años: "En aquella ocasión fue fuera de casa, en una pista de césped desconocida y con un clima muy caluroso".

A continuación, destacó: "Si tengo la oportunidad de jugar esta vez, quiero cambiar el recuerdo de haber perdido ante India por uno de victoria. Me he preparado mucho para ello y pienso dar lo mejor de mí".

Otra clave del enfrentamiento son los dobles. Nam Ji-seong (Ayuntamiento de Dangjin), la figura principal de los dobles coreanos, mostró confianza al afirmar: "No importa quién sea el rival, lo importante es que nosotros juguemos nuestro juego" y añadió que "si ejecutamos bien nuestros planes preparados, podemos obtener resultados suficientes".

Además, la ausencia del as de los dobles indios, Yuki Bhambri, debido a una lesión en el muslo, se ha convertido en un factor variable.

Según las normas de la Copa Davis, la lista oficial para participar en los Clasificatorios puede modificarse hasta en tres jugadores una hora antes del sorteo oficial de los emparejamientos, por lo que la combinación final de dobles se confirmará vísperas del sorteo.

Nam Ji-seong dijo: "Como no hemos visto a Bhambri, solo podíamos especular", y añadió: "No importa quién sea el rival, podemos jugar un buen partido".

Su compañero de dobles, Park Ui-seong (Ayuntamiento de Daegu), también declaró: "Recientemente he competido en torneos con el hermano Ji-seong, logrando buenos resultados, lo que ha mejorado nuestra sintonía y ha aumentado mucho nuestra confianza".

Corea, clasificada en el puesto 16 del ranking mundial, lidera la historia de enfrentamientos contra India (19.º) con un balance de 6 victorias y 5 derrotas en la Copa Davis. Sin embargo, en los dos últimos enfrentamientos, en 2014 y 2016, ambos terminaron en derrota para Corea.

India también busca alcanzar los Cuartos de Final por primera vez en unos 30 años. Rohit Rajpal, entrenador de la selección india, declaró: "Respeto a todos los jugadores coreanos" y añadió que "Corea es un equipo fuerte y, al igual que nosotros, tiene razones para haber llegado hasta esta ronda".

Sumit Nagal (247.º en el ranking mundial), el jugador con mayor posición de la selección india, mostró confianza respecto a la pista lenta: "Más bien me gusta", y afirmó que "un buen jugador debe poder competir cómodamente en cualquier pista y entorno".

La segunda ronda de los Clasificatorios de la Copa Davis entre Corea e India comenzará el día 18 a las 14:00 horas con dos partidos de individuales. El día 19 a las 12:00 horas se disputarán primero los dobles y luego más partidos de individuales.

La Copa Davis se disputa en dos días con un total de cinco partidos, y el país que logre primero tres victorias se proclama ganador.

Si Corea vence a India, pisará por primera vez en su historia la fase de Cuartos de Final (Final 8) de la Copa Davis, 66 años después de debutar en este torneo en 1960.

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