"Yo también quería ir rápido". Tras muchas dificultades, Lee Young-jun se unió al AG y debutó de inmediato: “Estaba preparado sin falta” [AG Aichi Nagoya]

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"Yo también quería ir rápido".

Tras muchas dificultades, Lee Young-jun (Grasshopper), quien finalmente se unió al equipo representativo de los Juegos Asiáticos, por fin disputó su primer partido.

El equipo coreano sub-23 (U-23) Nam Ja-chuk-gu (CEO) dirigido por el entrenador Lee Min-seong derrotó a Arabia Saudita 2-0 en la segunda y última jornada del grupo D de la fase de grupos del torneo masculino de fútbol de los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026, celebrada el día 22 en el estadio de rugby Mizuho Park de Nagoya (Japón).

Corea, que había asegurado su clasificación a cuartos de final con una sola victoria tras vencer contundentemente a Catar 4-1 en el primer partido del grupo disputado el día 15, cerró la fase de grupos como líder del grupo D con seis puntos y dos victorias consecutivas al imponerse también a Arabia Saudita.

Corea se enfrentará el día 25 a las 19:00 horas en el mismo lugar a Vietnam, segundo clasificado del grupo C, en los cuartos de final.

Ese día hubo otra escena que resultó especialmente agradable.

El “último rompecabezas” del equipo representativo, Lee Young-jun, por fin pisó el campo. Fue sustituido en el minuto 33 del segundo tiempo junto a Park Seung-soo (Newcastle United) y Hwang Do-yoon (FC Seúl). Jugó aproximadamente 15 minutos hasta el final del partido, disputando así su primer encuentro en este torneo.

Según el plan original, debería haberse unido al equipo representativo mucho antes.

Lee Young-jun, que juega en el Grasshopper de la liga profesional de fútbol de Suiza, fue incluido en la lista final para estos Juegos Asiáticos. En principio, estaba previsto que se uniera al equipo representativo alrededor del día 14, un día antes del primer partido de fase de grupos contra Catar.

Sin embargo, debido a las circunstancias de su club, su salida se pospuso en varias ocasiones. El Grasshopper, que había mantenido conversaciones con la Asociación Coreana de Fútbol sobre la fecha de incorporación, no pudo dar una respuesta definitiva entre múltiples variables, como el relevo de la alta dirección del club. En consecuencia, Lee Young-jun no pudo participar en el partido contra Catar.

Tras enviar un representante a negociar en el lugar, la asociación logró finalmente que Lee Young-jun llegara a Nagoya el día 21, un día antes del encuentro contra Arabia Saudita.

Este fue también un periodo de frustración para Lee Young-jun.

Tras el partido, al reunirse con los medios, Lee Young-jun confesó: “Aunque vi el primer tiempo, tenía una gran y constante sensación de querer entrar en el campo”.

No obstante, añadió: “Vi desde Suiza el partido anterior y (Kim) Myung-jun (KRC Hengelo) lo hizo muy bien y cumplió su rol. No es necesario que yo tenga que jugar obligatoriamente; como Myung-jun está manteniendo un buen ritmo, pensé que era correcto seguir ese ritmo”.

Además, Lee Young-jun explicó: “El próximo partido dependerá de la decisión del entrenador, pero seguí teniendo una idea positiva de que Myung-jun, quien mantiene un buen ritmo, podría lograr buenos resultados nuevamente”.

El proceso de incorporación tardía al equipo representativo no fue fácil.

Lee Young-jun explicó: “Obviamente no puedo decir que estoy en plena forma”.

Continuó diciendo: “Aunque vine desde lejos, pensé que la diferencia horaria sería considerable; sin embargo, cuando entrené ayer me sentí bien y tuve ganas de entrenar, pero al calentar hoy en el campo pensé que esto no era sencillo. Fue un poco difícil”.

El retraso en su incorporación también fue mentalmente agotador. Lee Young-jun recordó: “Estaba muy nervioso. El club me dijo que esperara unos días más, y yo les dije que lo consultaría con mis superiores y les daría una respuesta; ese tiempo fue demasiado difícil para mí”.

Añadió: “La situación del club no mejoró, y tanto mi club como el equipo representativo son lugares muy importantes para mí. Parece que estuve muy ocupado manteniendo contacto constante con ambos lados”.

Sin embargo, los contactos de sus compañeros del equipo representativo le dieron fuerza. Lee Young-jun dijo: “Por supuesto, mantuvimos el contacto constantemente. (Kim) Ji-soo (Brentford) y (Bae) Jun-ho (Stoke City) me contactaron demasiado, lo cual fue agotador, pero supongo que lo hicieron porque sabían que yo también tenía ganas de ir rápido”, mientras sonreía.

Añadió: “De todos modos, el hecho de que me buscaran constantemente me hizo sentir bien”.

También mantuvo una comunicación constante con el entrenador Lee Min-seong. Lee Young-jun dijo: “Mantuve un contacto frecuente y constante con el entrenador” y explicó: “Escuché constantemente sobre la dirección que busca el entrenador y el rol que debo desempeñar al incorporarme al equipo”.

El entrenador Lee Min-seong hizo especial énfasis en el rol de resistir en la parte delantera.

Lee Young-jun transmitió: “Primero, considera muy importante resistir desde arriba” y añadió: “También considera muy importante que el equipo actúe como uno solo”.

Se está integrando rápidamente con sus compañeros del equipo representativo.

Lee Young-jun dijo: “(Lee) Ki-hyeok (Gangwon FC) es el mayor, y hasta el más joven, Seung-soo, la diferencia de edad no parece grande, aunque hay una ligera diferencia generacional”, mientras sonreía.

Añadió: “(Park) Seung-soo es un jugador fascinante; es divertido y también tierno”. Y continuó: “He visto a Ki-hyeok desde la escuela secundaria, y el hecho de volver a estar juntos aquí me parece muy sorprendente”.

La preparación en condiciones reales comenzó inmediatamente después de su incorporación. Lee Young-jun reveló: “Jugué unos 15 minutos, pero el entrenador preguntaba constantemente sobre mi condición física, y yo le decía que quería seguir jugando; también mantuve conversaciones constantes con el entrenador de acondicionamiento físico”.

Añadió: “Hoy por la mañana también me preparé calentando. Me dijeron que si surgía la oportunidad podría entrar sin falta, así que seguí preparándome constantemente”.

Afortunadamente, como Corea tomó la delantera, pudo disputar su primer partido con menos presión.

Lee Young-jun dijo: “Antes de mi entrada, Kim Myung-jun y Shin Min-ha (Gangwon FC) marcaron goles, lo que me permitió entrar con tranquilidad. Por eso creo que fue bueno”.

Ahora comienza la verdadera competición. Corea iniciará el torneo eliminatorio propiamente dicho con los cuartos de final contra Vietnam el día 25. Tras las ediciones de Incheon 2014, Yakarta-Palembang 2018 y Hangzhou 2022, busca su cuarto título consecutivo en el fútbol masculino de los Juegos Asiáticos.

Lee Young-jun tampoco ocultó su confianza para ganar la medalla de oro. Enfatizó: “Lo correcto es lograr resultados sin falta; uno de los dos debe caer y alguien debe ganar. No tengo ni una sola intención de perder; tenemos la certeza de que ganaremos”.

Añadió con fuerza: “Todos lo hacemos con un deseo ardiente. Creo que si los jugadores que juegan adelante dan lo mejor de sí, los buenos jugadores que están preparados desde atrás podrán resolverlo sin falta”.

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