[Oficial] ¿Podrá Choi Ji-man, elegido en la segunda ronda por KT, jugar en el Gocheok Dome? El Ulsan, líder del primer año de su fundación, se enfrentará el día 28 al Sangmu por el título de la Liga Futures tras 15 años consecutivos de dominio.

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El Ulsan Whales, que se coronó campeón en su año de fundación en la Liga del Sur, y el Ejército (Sangmu), que ha mantenido durante 15 años consecutivos el primer lugar en su liga respectiva, se enfrentarán para decidir al máximo exponente de la Liga Futures. También existe interés en saber si Choi Ji-man (35), quien fue recientemente seleccionado por el KT Wiz, aparecerá en el escenario de Gochok vistiendo la camiseta del Ulsan.

La Comisión Coreana de Béisbol (KBO) anunció el día 23 que en la semifinal del Campeonato de la Liga Futures celebrada el día 22, Ulsan, líder de la División Sur, derrotó a Hanwha, segundo de la División Norte, y el Ejército Superior derrotó a Lotte, segundo de la División Sur, logrando cada uno su clasificación a la final.

La final se celebrará el próximo 28 a las 18:30 en el Seúl Gocheok Sky Dome. El equipo con mayor porcentaje de victorias en la temporada regular, Sangmu, actuará como local, mientras que Ulsan será el visitante. Además, en Ulsan hay un nombre más que llama la atención justo antes de la final.

Se trata de Choi Ji-man, quien recibió la selección en la segunda ronda del Draft de Novatos KBO 2027 por parte de KT. Tras haber experimentado en el escenario del béisbol profesional estadounidense y preparándose este año para ingresar a la Liga KBO con Ulsan, Choi Ji-man registró un promedio de bateo de 0.328 (58 turnos al bate, 19 hits), 2 jonrones, 12 carreras impulsadas y una tasa de llegada a base de 0.487 en 28 partidos de la Liga Futures.

Para Choi Ji-man, Ulsan tiene un significado que va más allá de ser simplemente un equipo al que perteneció por un tiempo. En el reciente Draft de Novatos de la KBO 2027, Choi Ji-man fue seleccionado en la segunda ronda como la decimoquinta elección general por KT. Ante los medios de comunicación, declaró: "Para mí, Ulsan se siente como mi campo local, como una segunda patria. Se dice que durante el entrenamiento actual del equipo transmitieron las retransmisiones del draft en el marcador electrónico. Muchos jugadores me están enviando mensajes". Añadió: "Mañana (día 22) hay un partido de los playoffs de la Liga Futures (semifinal de la final por el campeonato) en el estadio Mansu de Ulsan, así que debo bajar rápidamente".

De hecho, Choi Ji-man se dirigió inmediatamente a su equipo. Aunque no participó en la semifinal del 22 contra Hanwha, la clasificación de Ulsan hasta la final generó nuevamente la posibilidad de que actúe en Gocheok. Tanto Sangmu como Ulsan están exentos de las restricciones habituales para participar en la serie por el campeonato, por lo que no existe ningún obstáculo institucional para la participación de Choi Ji-man.

Ulsan derrotó a Hanwha por 2-0 en las semifinales. El lanzador abridor Okada Akita (33) dominó con 7 entradas, permitiendo 5 hits y registrando 9 ponches sin conceder carreras, cerrando la ofensiva de Hanwha, mientras que Ha Jae-hoon (36) fue clave con 2 hits en 4 turnos al bate y 2 carreras impulsadas, asumiendo toda la responsabilidad de los puntos del equipo. Sangmu también se impuso a Lotte por 5-2, asegurando su boleto a la final.

La final entre ambos equipos también es un enfrentamiento de colores distintos. El Ejército (Sangmu) logró el primer lugar en la Liga del Norte esta temporada con un récord de 62 victorias y 34 derrotas, con una efectividad de 0.646. Tras liderar su liga durante 14 años consecutivos desde que se integró a la Liga del Sur en 2012 hasta el año pasado, el equipo trasladó sus operaciones a la Liga del Norte este año y logró el título nuevamente, extendiendo así su racha de campeonatos a 15 años.

Ulsan es todo lo contrario. Aunque es un equipo recién creado que participa por primera vez en la Liga Futures de la KBO este año, logró 58 victorias, 1 empate y 37 derrotas, con una efectividad de 0.611, coronándose campeón de la División Sur desde su temporada inaugural.

El color de la fuerza también es diferente. Sangmu se ubicó en tercer lugar entre los 12 equipos tanto en promedio de bateo del equipo (0.281) como en efectividad (4.23), mostrando un equilibrio sólido tanto en ataque como en defensa. Ulsan, aunque tuvo el peor promedio de bateo del equipo con 0.244, logró la primera posición general en efectividad con 3.81, impulsando una racha inesperada gracias a su potente montículo del pitcher.

En los enfrentamientos de la temporada regular, Sangmu se impuso con un récord de cuatro victorias y una derrota. La final del campeonato de la Liga Futures se introdujo por primera vez el año pasado para brindar a los jugadores con pocas oportunidades de jugar en el primer equipo una gran experiencia en partidos importantes y motivación. El primer campeón fue KT, y este año se coronará el segundo equipo ganador.

Se otorgarán premios de 30 millones de wones al equipo campeón y de 10 millones de wones al subcampeón. Las entradas para la final podrán reservarse a partir de las 14:00 horas del día 23 a través de NOL, y el partido se transmitirá en vivo por TVING y tvN SPORTS.

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