“‘Japón también se sorprendió’: el nuevo récord de Corea, Choi Byung-kwang: ‘¿Por qué hablas tan bien japonés?’ → ‘En realidad...’ [Aichi Nagoya AG]”

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También es tema de conversación en Japón. Tras lograr una valiosa medalla de bronce en los Juegos Asiáticos tras ocho años, el veterano lanzador surcoreano Choi Byung-kwang sorprendió a la prensa y a los equipos de reporteros locales en su rueda de prensa oficial con su fluido dominio del japonés y su ingenioso sentido del humor.

El medio japonés 'Nikkan Sports' destacó el día 23 que "Choi Byung-kwang de Corea, quien obtuvo la medalla de bronce al terminar tercero en la prueba masculina de marcha de media maratón de los Juegos Asiáticos con un tiempo de 1 hora, 28 minutos y 35 segundos, celebró una conferencia de prensa impactante en tres idiomas (inglés, coreano y japonés)".

El mismo día, 'Tokyo Sports' también informó que Choi Byung-kwang, quien se colgó la medalla de bronce, cautivó a los medios japoneses con su fluido japonés durante la rueda de prensa oficial de los medallistas, recibiendo grandes aplausos.

Según los informes locales, tras el final del partido, en la rueda de prensa oficial asistieron el ganador de la medalla de oro, Shi Chengzhi (China), y el ganador de la medalla de plata, Toshikazu Yamashita (Japón), junto con Choi Byung-kwang. Tras recibir preguntas en inglés y en el orden en que cada atleta expresaba sus comentarios, Choi Byung-kwang, quien tomó el micrófono, se dirigió repentinamente a los medios japoneses diciendo: "Buenos días, señores", iniciando su intervención con un japonés natural.

Choi Byung-kwang bromeó: «Como todos saben, el medallista de bronce es sin duda el más feliz», lo que provocó risas en la sala de prensa.

Añadió: «Pensé que, compitiendo junto a jugadores de nivel mundial de Japón y China, mi posición hoy sería alrededor del quinto o cuarto lugar. Sinceramente, la medalla de bronce de hoy fue una suerte para mí; incluso podría decirse que fue la suerte de toda mi vida», confesó. Se dice que la destreza sin tapujos de Choi Byung-gwang en el uso del japonés provocó exclamaciones de asombro y admiración entre los equipos de prensa en el lugar.

Ante la pregunta de un periodista japonés sobre cómo es que habla tan bien el japonés, Choi Byung-kwang respondió: «Desde que era estudiante de secundaria me encantaba ver dramas japoneses, animaciones y programas de televisión. Por eso los estudié por mi cuenta».

Posteriormente, a los 35 años como veterano, compartió sinceramente en japonés el significado especial que tiene esta medalla. Choi Byung-kwang declaró: "El significado es único. Considero que la medalla de los Juegos Asiáticos de hoy es mi primera y última medalla. Pensé que estos Juegos Asiáticos podrían ser mi último evento, así que de todos modos me esforcé al máximo hasta el final", expresando sus sentimientos.

Tampoco olvidó expresar su agradecimiento por el apoyo del público local. Choi Byung-gwang dijo: «Desde el Campeonato Mundial de Atletismo celebrado el año pasado en Tokio, quedé realmente sorprendido. El apoyo de los aficionados japoneses tiene una energía completamente diferente». Luego, con la cabeza inclinada, añadió: «Agradezco sinceramente a todos los japoneses que hoy me han apoyado y a todas las personas presentes aquí. Estoy muy feliz».

Tras finalizar la rueda de prensa, los representantes de los medios presentes en el lugar aplaudieron repetidamente a Choi Byung-kwang, quien continuó diciendo «gracias» en japonés.

Choi Byung-kwang ganó la medalla de bronce en la final de marcha de medio maratón masculino, primera prueba de atletismo del XX Juegos Asiáticos de Verano celebrados en Nagoya (Japón), con un tiempo de 1 hora, 28 minutos y 35 segundos. Este logro representa una valiosa medalla para Corea en las pruebas de marcha tras ocho años desde que Joo Hyun-myung se alzara con el bronce en los Juegos Asiáticos de Yakarta-Palembang 2018.

El veterano de 35 años Choi Byung-kwang, quien ha participado en cuatro ediciones consecutivas desde los Juegos Asiáticos de Incheon 2014, consolidó el orgullo del atletismo coreano en el primer día del torneo gracias a su amplia experiencia. Tras la competición, Choi Byung-kwang declaró a través de la federación: «En unos Juegos Asiáticos que pensé que podrían ser mi última participación, finalmente logré ganar una medalla; me siento demasiado feliz y contento, pero también conmovido hasta las lágrimas». Añadió: «Hasta el día en que me jubile, seguiré esforzándome incansablemente para contribuir, aunque sea en pequeña medida, al desarrollo del atletismo».

Por otro lado, en la final de marcha de media maratón femenina celebrada a la misma hora, la deportista nacional Lee Se-ha registró el quinto lugar con un tiempo de 1 hora 42 minutos 28 segundos. Yang Liying (China) obtuvo la medalla de oro con un tiempo de 1 hora 33 minutos 40 segundos.

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