La selección femenina de baloncesto de Corea logró una medalla de oro conmovedora al vencer primero a China y luego a Japón, resistiendo la altura de 2,23 metros. [Desde Nagoya]

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El equipo de la República de Corea Yeo Ja-nong-gu (CEO) se adjudicó la medalla de oro en los Juegos Asiáticos de 2026 celebrados en Aichi-Nagoya (Japón). Se trata del primer logro desde el torneo de Incheon de 2014, tras un lapso de 12 años. Este valioso resultado se alcanzó a pesar de contratiempos como la ausencia de jugadoras clave como Park Ji-soo (KB) y Park Ji-hyun (LA Sparks).

El equipo de Corea, dirigido por el entrenador Park Su-ho, derrotó a Japón por 75-70 en la final del torneo femenino de baloncesto que se celebró el día 26 en el Arena Internacional de Aichi en Nagoya, Japón. Según el ranking de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), Corea ocupa el puesto 14 y Japón el 9.

Desde el inicio del partido, Corea tomó la iniciativa y llegó a liderar por 20 puntos, asegurando tempranamente su victoria. Aunque en los últimos momentos del encuentro se vio sacudida por la feroz contraofensiva de Japón y enfrentó una situación crítica, finalmente no perdió su concentración hasta el final, confirmó su título y realizó la ceremonia de celebración con la bandera Taeguk en mano.

Ha tenido gran significado el haber logrado cosechar frutos tras superar múltiples contratiempos y factores desfavorables.

El equipo comenzó a tambalearse antes del torneo. Los dos jugadores clave de la selección nacional, Park Ji-soo y Park Ji-hyun, no pudieron participar debido a una lesión y a los compromisos con sus respectivos clubes, respectivamente. Sin embargo, el entrenador Park Soo-ho decidió competir en el torneo con solo 11 jugadores, sin incorporar ningún refuerzo adicional, incluso después de confirmarse que la incorporación de Park Ji-soo era imposible, lo que redujo el plantel de 12 a 11 integrantes.

En la fase de grupos, avanzó como líder del grupo con facilidad gracias a su superioridad en el plantel. En el primer partido derrotó contundentemente a Malasia por 106-40; luego venció sucesivamente a Mongolia (88-61) y Taiwán (73-59), clasificando como primero de su grupo para los cuartos de final. Posteriormente, aplastó a Indonesia por 101-59.

El momento decisivo fue el partido por la semifinal contra China. La clave consistía en cómo abordar a Zhang Ziyi, una pívot que medía nada menos que 223 cm. Zhang demostró ser una presencia abrumadora en la cancha, logrando capturar rebotes incluso sin saltar adecuadamente. Sin embargo, Corea del Sur venció a China gracias a un rendimiento equilibrado de Lee So-hee (23 puntos), Lee Hae-ran (22 puntos) y Kang Yi-seul (16 puntos), quienes fueron las máximas anotadoras de ambos equipos. Fue la primera vez en siete años que el baloncesto femenino coreano lograba vencer a China.

Tras superar a China, el equipo rival fue Japón, la «anfitriona». Afortunadamente, Corea logró anotar desde el inicio al romper tanto las defensas internas como externas. En un momento dado, ampliaron la ventaja hasta 20 puntos y aseguraron tempranamente el control del partido. Con la adición de los tiros de Nanzo de Japón, creció la expectativa de una victoria relativamente sencilla.

Sin embargo, a partir de la mitad del tercer cuarto, el rendimiento del equipo se vio afectado y, al mismo tiempo, Japón recuperó su ímpetu, lo que generó una atmósfera inestable. La diferencia, que había disminuido rápidamente, llegó a ser de un solo dígito y, en los últimos momentos del partido, se redujo hasta dos puntos. Con el fuerte apoyo de los aficionados japoneses que llenaban el estadio, la balanza parecía inclinarse hacia Japón. En medio de las ausencias de Park Ji-soo y Park Ji-hyun, se dibujó un escenario de derrota por la mínima diferencia que resultó doloroso.

Sin embargo, el equipo de Yeo Ja-nong-gu (CEO) no perdió la concentración. Kang I-seul logró con calma convertir dos tiros libres obtenidos tras una falta del rival, y tras frustrar un ataque enemigo, tomó la iniciativa. Lee Hae-ran convirtió un tiro libre, ampliando la ventaja a cinco puntos. Posteriormente, el último intento de triple de Japón falló, lo que confirmó la medalla de oro para Corea.

La medalla de oro en los Juegos Asiáticos, lograda tras 12 años de espera. Al sonar el silbato final, los jugadores corrieron a la cancha para expresar su alegría. Algunos corrieron con la bandera Taegukgi y, tras subir al podio, hubo quienes derramaron lágrimas. Tras el partido, Lee So-hee sonrió diciendo: «Cuando sonó el himno nacional, me llené de lágrimas. Como soy una jugadora que no recibe mucha atención en otros equipos extranjeros, parece que los demás jugadores tampoco me conocían bien. Eso tuvo bastante peso». Kang Yi-seul añadió: «Parece que ha llegado el momento adecuado para que el baloncesto femenino ascienda; personalmente, lo considero muy significativo».

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