'Aunque ganó la medalla de oro más joven de la historia', 0 yenes de premio... ¿Qué le sucede al prodigio de 11 años? [Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya]

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Tras establecer un récord histórico como la medalla de oro más joven en los Juegos Asiáticos de Aichi y Nagoya 2026, el estudiante de primaria japonés de 11 años que compite en e-sports se ha convertido en foco de indignación en Japón tras conocerse que no recibirá ni un solo yen de premio por parte de la asociación.

El medio japonés 'Nikkan Sports' informó el día 26: "Yuki Kurihara (11), el atleta más joven del equipo japonés, derrotó al surcoreano Kang Dong-sin en la final de Puyo Puyo con un marcador de 10-2 y obtuvo la medalla de oro. Sin embargo, se prevé que la Asociación Japonesa de E-Sports no pague ningún premio a Kurihara".

En el caso de los Juegos Olímpicos, el Comité Olímpico Japonés (JOC) otorga uniformemente un premio de 5 millones de yenes (aproximadamente 450.000 pesos) a cada medallista de oro; no obstante, en los Juegos Asiáticos no existe una normativa integral única, por lo que se deja a la discreción de cada federación deportiva. Por ejemplo, la Federación Japonesa de Atletismo ha anunciado que otorga 1 millón de yenes a los medallistas de oro.

Sin embargo, la Asociación Japonesa de E-Sports, registrada como entidad general sin fines de lucro bajo una federación deportiva nacional, no estableció ninguna regulación específica sobre los premios de esta competición. Según resultados de reportes locales, un funcionario indicó que, en este momento, se planea no pagar ningún premio. El equipo al que pertenece, Tokyo Verdy, tampoco ha definido si pagará o no el premio. Por el contrario, se sabe que Kang Dong-sin, quien obtuvo la medalla de plata tras enfrentarse a Kurihara en la final, recibirá su premio.

Kurihara, estudiante de quinto grado de primaria, superó ampliamente el récord de Nimas Buding (Indonesia), quien ganó una medalla de bronce en skateboarding callejero femenino en los Juegos Asiáticos de Yakarta-Palembang 2018 a la edad de 12 años, convirtiéndose así en el medallista y medallista de oro más joven de la historia de los Juegos Asiáticos. Inmediatamente después de la final, en una rueda de prensa oficial, al ser preguntado qué recompensa le gustaría recibir por su victoria, respondió: "Me gustan las cosas brillantes. Me encantan mucho las joyas, así que quiero comprar algunas". Cuando se le preguntó qué tipo de joya prefería, dijo: "Hay muchas opciones, pero me gusta algo como el color azul", lo que generó gran interés.

Al conocerse la noticia de que no recibiría ninguna recompensa a pesar de ganar la medalla de oro, expertos y internautas en Japón lanzaron fuertes críticas y exigieron reformas al sistema.

En el portal 'Yahoo Japan', Manabu Okayas, periodista especializado en e-sports, señaló: "Existe un problema en los torneos de e-sports donde los premios para menores de edad se consideran nulos. En competiciones internacionales, aunque no se paga en efectivo inmediatamente a los menores, suelen acumularse hasta que alcancen la mayoría de edad o utilizarse como becas para cubrir gastos universitarios, lo que finalmente resulta en un pago". Añadió: "No está claro si la razón por la que no se otorga el premio es porque se trata de un deporte electrónico o debido a la edad; sin embargo, si la causa es únicamente la edad, deberían considerarse estas medidas alternativas".

Shuji Shinohara, periodista de tecnología, también señaló las antiguas regulaciones legales de Japón. Explicó: "Cuando una empresa organizadora celebra un torneo, el premio se clasifica como un sorteo según la Ley de Etiquetado de Premios, lo que limita el monto máximo a 100.000 yenes; si los gastos de inscripción se utilizan como fuente del premio, existe el riesgo de que se aplique el delito de juego". Señaló además: "En el extranjero, en el Campeonato Mundial de Fortnite de 2019, un jugador de 16 años ganó 3 millones de dólares. La diferencia en el tamaño de los premios determina la cantidad de participantes. Si se impulsa a nivel nacional, es necesario clarificar el tratamiento de los premios mediante leyes y guías".

Por otro lado, Kurihara, quien obtuvo en abril la licencia profesional por primera vez para un estudiante de primaria, practicó aproximadamente dos horas diarias y reveló que su sueño es ser conductor de tren, lo que generó gran interés por su pura pasión. Sin embargo, debido al deficiente sistema de compensación del mundo deportivo japonés y las limitaciones legales, se encontró en el centro de una polémica amarga justo después de ganar la medalla de oro.

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