'Choque trasero → Parálisis de la mitad inferior del cuerpo': Trágica muerte del ícono de la victoria humana, nuevo accidente de tráfico a los 55 años "Era un héroe del deporte para personas con discapacidad..."

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Es una trágica lástima. El legendario atleta japonés de atletismo en silla de ruedas, que superó un accidente de tráfico fortuito y se alzó como medallista paralímpico, siendo considerado el modelo de la victoria humana, falleció finalmente a causa de un choque durante un entrenamiento.

El medio japonés 'Ryukyu Shimpo' informó el día 27: "Yonehara Hirokazu, quien escribió historia en el atletismo en silla de ruedas al obtener la medalla de plata en maratón masculino de silla de ruedas en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008, siendo el primer atleta de la prefectura de Okinawa en lograrlo, falleció a las 17:09 horas del día 26 en un hospital del centro de la isla principal de Okinawa por sospecha de hernia cerebral. Tenía 55 años", reportó.

El accidente ocurrió el pasado día 19. Yonehara fue golpeado por detrás por un coche compacto mientras realizaba entrenamiento vial en Yonashiro, ciudad de Uruma, prefectura de Okinawa. Inmediatamente después del choque, fue trasladado de urgencia a un hospital cercano en estado de inconsciencia y recibió tratamiento intensivo durante una semana, pero finalmente no recuperó el conocimiento y falleció.

La vida de Yonehara, originario de la ciudad de Okinawa, fue en sí misma un viaje incansable de superación de los contratiempos. Cuando era un joven de 28 años, sufrió un accidente de tráfico fortuito que dañó su columna cervical, provocando parálisis en la mitad inferior de su cuerpo y obligándolo a depender de una silla de ruedas de por vida como discapacidad grave.

Era el ícono de la victoria humana. Yonehara no se dejó vencer por la desesperación e inició formalmente el atletismo en silla de ruedas a los 32 años. Tras un arduo entrenamiento, colgó la medalla de plata en maratón masculino de silla de ruedas en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008, cuando tenía 37 años, escribiendo historia como el primer medallista paralímpico de la prefectura de Okinawa y recibiendo el Premio al Honor del Ciudadano de Okinawa.

A partir de entonces, los desafíos de Yonehara no cesaron. Participó en cuatro Juegos Paralímpicos consecutivos hasta los Juegos de Tokio 2020 celebrados en 2021. En la cita de Tokio, a pesar de tener 50 años, logró dos medallas de bronce consecutivas en las pruebas de 400 m y 1.500 m masculinas de silla de ruedas T52, recibiendo por segunda vez el Premio al Honor del Ciudadano de Okinawa. En la ceremonia de premiación celebrada en octubre de 2021, expresó sinceramente: "Gracias a la cálida ayuda de quienes me rodean, he podido llegar hasta donde estoy hoy. Deseo ser un puente que impulse el desarrollo del deporte para personas con discapacidad".

Hasta hace poco, cuando ya entraba en la mitad de los 50 años, Yonehara mantuvo su nivel competitivo de élite y corrió por la pista. En el Campeonato Mundial de Atletismo Paralímpico celebrado en octubre del año pasado, logró el segundo lugar en las pruebas de 400 m y 1.500 m masculinas de silla de ruedas, logrando un sorprendente doblete con dos medallas de plata.

Aunque continuó su activa carrera deportiva, Yonehara también abrió personalmente cursos de experiencia en atletismo en silla de ruedas para formar a nuevas generaciones y dedicarse a ampliar la base del deporte para personas con discapacidad. Sin embargo, al no poder evitar otro trágico accidente de choque vial, se despidió para siempre de las pistas, lo que ha generado un profundo duelo en el ámbito deportivo y entre los fans locales.

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