«No hay margen para discrepancias», el entrenador Ryu Ji-hyun, quien señaló sin dudarlo al MVP de los Juegos Asiáticos: «Un jugador que no admite más que elogios» [Reporte desde Toyohashi]

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"Allí está."

2026, Aichi-Nagoya (Japón), Juegos Asiáticos: ante la pregunta de quién sería el jugador más valioso (MVP) del equipo que ganó la medalla de oro en béisbol, el entrenador Lee Ji-hyun del equipo nacional de béisbol señaló sin vacilar a un jugador. Era el lanzador estrella Kwak Bin (27 años, Doosan Bears), quien se encontraba junto al entrenador Lee Ji-hyun siendo entrevistado por periodistas extranjeros. De hecho, es poco común que la respuesta a una pregunta dirigida al entrenador del equipo campeón sea tan inmediata. Sin embargo, la elección del entrenador Lee Ji-hyun de señalar a Kwak Bin como MVP en un solo intento no dejó prácticamente margen para discrepancias.

Había una razón. Kwak Bin se estrenó como abridor en el primer partido del torneo contra Taiwán, celebrado el pasado 21 en el estadio municipal de Okazaki (Japón), donde no permitió ni un solo hit durante seis entradas. Además, registró nada menos que diez ponches, demostrando con una actuación abrumadora su condición indiscutible como lanzador estrella. Posteriormente, el día 27, se subió al montículo en la tan esperada "final entre Japón y Corea" disputada en el estadio de Toyohashi (Japón). Durante 6⅓ entradas, permitió cuatro hits, concedió una carrera limpia y registró nueve ponches. Su actuación fue abrumadora hasta la sexta entrada; el único detalle que empañó su desempeño fue un ligero tropiezo en la séptima. Tras permitir el empate, Kwak Bin abandonó el montículo tras entregar el balón, mostrando una determinación tan intensa que apenas pudo contener las lágrimas, lo que le valió los aplausos de los aficionados.

El entrenador Ryu Ji-hyun declaró: "Hasta ahora no hemos utilizado en absoluto la expresión 'wild card' porque se trata de los mejores jugadores. Pensamos que cuando los jugadores se unen, generarán sinergia. Kwak Bin es el más veterano entre ellos. Aunque la capitana es (No) Si-hwan, no parece haber palabras más allá del elogio para destacar que Kwak Bin intentó asumir su responsabilidad hasta el final".

Posteriormente, el entrenador Ryu declaró: «Hoy (27), Kwak Bin se encontró en una encrucijada de elección entre la sexta o la séptima entrada. Él mismo expresó su deseo de terminar hasta la séptima entrada. Cuando el entrenador de lanzadores subió al montículo, volvimos a confirmar su intención y él reiteró que quería cerrar el partido». Añadió: «Como entrenador, consideré que debía respetar profundamente esa decisión. Sin embargo, en el momento en que se empató el marcador, ya había lanzado 111 bolas, por lo que pensé que era necesario realizar un cambio».

Kwak Bin-doo expresó su satisfacción con su actuación en este torneo. Ante la pregunta de los periodistas que le pedían calificar sus dos apariciones, sonrió y dijo: "Esta vez quiero darme 100 puntos". Añadió: "Debo decir que estos Juegos Asiáticos se sienten como haber resuelto una tarea pendiente que no había podido completar hasta ahora. Como pensé que este sería mi último torneo en los Juegos Asiáticos, realmente me siento afortunado".

Además, instó a los aficionados a que apoyaran a los jugadores jóvenes. «Honestamente, creo que el equipo nacional de la República de Corea tiene muchas carencias. Sin embargo, considero que es muy probable que nuestros jóvenes jugadores mejoren sus habilidades en esa medida», añadió: «Si nos apoyan con un solo corazón en lugar de criticar, estoy convencido de que el béisbol coreano se desarrollará sin falta».

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