"Darle un puesto en la rotación de abridores está bien" ¡El mánager sonríe a pesar del fracaso en el décimo récord histórico de la KBO! Porque han encontrado al as de 20 años que sigue los pasos de Ryu Hyun-jin y So Hyoung-jun

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Aunque Kim Min-joon (20 años, SSG Landers) no logró alcanzar el notable récord de 10 victorias como abridor novato de preparatoria, la cara del mánager estaba llena de sonrisas.

El mánager de SSG, Lee Sung-yong (55 años), dijo antes del partido en casa contra LG Twins, correspondiente a la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026, celebrado el día 29 en el Incheon SSG Landers Field: "El rendimiento que Kim Min-joon ha mostrado hasta ahora desde su regreso es tal que cualquiera diría que está bien darle un puesto como abridor", y añadió: "Es un jugador de cuyo futuro crecimiento yo mismo tengo muchas expectativas".

No está exento de decepción. Si Kim Min-joon hubiera sumado una victoria en el partido anterior, celebrado el día 24 en casa contra Samsung Lions, habría podido seguir desafiando el significativo récord de 10 victorias como abridor novato de preparatoria. En la historia de la KBO, solo nueve jugadores que salieron de preparatoria han logrado 10 victorias como abridores en su temporada de debut. En la historia del equipo SSG aún no había ningún caso.

Los más recientes fueron las 18 victorias de Ryu Hyun-jin (39 años, Hanwha Eagles) en 2006 y las 13 victorias de So Hyoung-jun (25 años, KT Wiz) en 2020. Todos ellos crecieron hasta convertirse en ases de la selección nacional, y Kim Min-joon también ha demostrado tener el potencial para continuar esa estirpe.

Sin embargo, más allá de si desafía o no un récord, lo que mostró desde su primera temporada fue extraordinario. Kim Min-joon recibió atención a nivel nacional por su capacidad de gestión del juego y su habilidad para ponchar desde sus días en la preparatoria Daegu. En su tercer año, participó en 20 partidos con 10 victorias y sin derrotas, registrando una efectividad (ERA) de 2.16 y acumulando 104 ponches en 78⅔ entradas. Su tasa de ponches por cada 9 entradas alcanzó los 11.9.

Como resultado, fue seleccionado en la primera ronda del draft de novatos de la KBO 2026, en la quinta posición global, y vistió la camiseta de SSG. Antes de su incorporación, en noviembre del año pasado, recibió el Gran Premio en la categoría de béisbol de los "Premios Futuros Estrella 2025", organizados por StarNews.

Las expectativas de SSG también fueron especiales. El mánager Lee designó a Kim Min-joon como el quinto abridor desde el campamento de primavera. En ese momento, era un novato que aún no había lanzado ni un solo partido en el primer equipo, pero el mánager Lee lo evaluó tan alto que llegó a decir: "¿Por qué no pensé que él era un novato?".

El problema fue su hombro derecho. Antes del inicio de la temporada, sufrió dolor y su debut se pospuso hasta junio. Después de regresar al montículo, mostró una capacidad de adaptación tan rápida que hizo sentir falta el tiempo perdido por la lesión. El 7 de julio, contra Doosan Bears en Jamsil, logró su primer "Quality Start" (QS: abridor con 6 entradas o más y 3 carreras limpias o menos) lanzando 6 entradas sin carreras, rompiendo además una racha de 9 derrotas consecutivas del equipo.

Desde el partido contra Lotte Giants el 23 de julio hasta el encuentro contra Samsung el 18 de agosto, registró 5 "Quality Starts" consecutivos. Fue el segundo registro más largo en la historia para un novato de preparatoria en términos de partidos consecutivos con QS. Al añadir a su recta, que superó los 150 km/h de velocidad máxima, un slider que pulió durante la temporada, su capacidad de gestión del juego, que era una fortaleza desde la preparatoria, brilló aún más.

Después de eso, con lanzamientos estables, registró esta temporada 7 victorias y 3 derrotas en 15 partidos, con una efectividad (ERA) de 3.65. En 79 entradas acumuló 34 bases por bolas y 62 ponches, con un WHIP (promedio de bases por bolas más hits por entrada) de 1.23 y un promedio de bateo permitido de 0.216. Todo esto fue lo que dejó un lanzador que pisaba el escenario profesional por primera vez, a pesar de haber pasado aproximadamente tres meses lesionado.

Por eso, la decepción es mayor para el mánager. Con Kim Kwang-hyun (38 años) también fuera por cirugía al inicio de la temporada y Kim Min-joon ausente por lesión, SSG enfrentó grandes dificultades en la gestión de su rotación de abridores en la primera mitad. El mánager Lee sonrió mientras decía: "Kim Min-joon también estuvo lesionado, así que fue muy difícil para los abridores en la primera mitad", pero añadió: "Aunque personalmente hay algo de decepción, dado que tuvo tiempo de preparación, siento que hemos descubierto a un abridor que podrá brillar más intensamente el próximo año".

Aunque el número de 10 victorias se alejó, el objetivo más importante de la temporada de debut ya se cumplió. SSG también encontró un puesto en su rotación de abridores para el próximo año. El mánager Lee dijo: "(Kim) Min-joon está programado para lanzar dos veces más. También estamos considerando si será el abridor del último partido en casa junto con Abila", y expresó: "Creo que el próximo año, mientras Min-joon juegue una temporada completa, sentirá más cosas y mostrará un mejor rendimiento".

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