«Primero en derrotas por remontada tras la séptima entrada»: la inseguridad de la puerta trasera de NC, «el año próximo sin duda mejorará», las razones del optimismo del manager Lee [Desde el escenario de Jamsil]

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A pesar de ir ganando hasta la séptima entrada, permitieron 13 derrotas. Los salvamentos fallidos alcanzaron nada menos que 30. La razón por la cual los NC Dinos no pudieron escribir un milagro dos años seguidos. Lee Ho-jun (50), manager de NC, encontró esa razón en la inseguridad de su puerta trasera.

Antes del partido de visita contra los Doosan Bears en el 2026 Shinhan SOL Liga KBO, que se disputará el día 1 en el estadio de béisbol de Jamsil, distrito de Songpa-gu, Seúl, el manager Lee Ho-jun se reunió con la prensa y emitió su valoración general sobre el fracaso en el béisbol de otoño: «Lo más importante fue nuestra falta de resistencia al final».

El año pasado, NC encadenó nueve victorias consecutivas al final de la temporada, ascendiendo desde el séptimo hasta el quinto puesto y logrando un último billete para el béisbol de otoño con una ventaja de solo 0,5 juegos. Sin embargo, esta temporada bajaron la cabeza por poco.

Junto con las victorias consecutivas al final, acortaron la diferencia con Doosan hasta dos juegos el día 12. Aún quedaban tres enfrentamientos directos contra Doosan, lo que permitía esperar una remontada, pero luego cayeron en ocho derrotas consecutivas y se derrumbaron por sí mismos.

La inseguridad de la puerta trasera fue la causa principal. El manager Lee Ho-jun declaró: «En comparación con el año pasado, los lanzadores abridores lanzaron bien, pero hubo muchas críticas sobre la puerta trasera en las entradas 7, 8 y 9. Intentamos constantemente encontrar soluciones, pero lo más lamentable es que no funcionó bien».

La efectividad (ERA) del equipo de NC esta temporada fue de 4,71, ocupando el quinto puesto, pero la de los relevistas fue de 5,19, en séptimo lugar. En particular, resultó doloroso el declive simultáneo de los lanzadores en quienes confiaban como grupo de cierre. En los 68 partidos donde iban ganando hasta la séptima entrada, su porcentaje de victorias fue de 0,803 (53 victorias, 13 derrotas y 2 empates), el peor de la liga. Ese resultado se materializó en 30 salvamentos fallidos. En comparación con los KT Wiz, líderes en esta categoría (71 victorias, 3 derrotas y 2 empates, porcentaje de victorias de 0,959), sufrieron 10 derrotas más.

Basta con mirar el partido del día anterior, donde la clasificación para el béisbol de otoño quedó descartada: aunque fueron superiores desde la quinta entrada en adelante, recibieron un golpe fatal al conceder 1 carrera en la octava y 3 carreras en la novena. Jeon Sa-min (2/3 de entrada, 2 carreras limpias) y Son Ju-hwan (0 entradas, 1 carrera limpia) mostraron inestabilidad, y Shin Young-woo, quien entró como relevista con un out y corredores en segunda y tercera base, permitió un hit al cuadro interior que selló la derrota, haciendo que el equipo bajara la cabeza.

Fueron los lanzadores en quienes NC más confió esta temporada, pero había lanzadores con efectividad de 4, 5 e incluso 6 carreras limpias por nueve entradas. El consuelo fue que Shin Young-woo (2,37) y Lee Jun-hyuk (2,87) emergieron como recursos clave al final de la temporada.

Aun así, el manager Lee enfatizó la paciencia: «El año pasado, muchos de nuestros lanzadores del grupo de cierre, como Bae Jae-hwan, Kim Young-gyu, Kim Jin-ho, Jeon Sa-min y Ryu Jin-wook, asumieron por primera vez en un año puestos que no habían ocupado antes. Al entrar en su segundo año, pensaron más y sintieron más presión». Y añadió: «La conclusión a la que llegamos es que estos jugadores aún necesitan más experiencia. Determinamos que debíamos esperar un poco más. Ese proceso fue realmente difícil».

Para el futuro del equipo, al final, son jugadores que deben establecerse en sus posiciones, como ocurrió el año pasado. Aunque los resultados de esta temporada fueron dolorosos, se trata de dolores de crecimiento que deben atravesarse por un futuro mejor.

El manager Lee dijo: «Si estos jugadores fallan y cambiamos algo más aquí, dado que tuvieron una buena experiencia durante todo el año pasado y obtuvieron resultados, pensé que debíamos seguir adelante, y eso dio lugar a esos resultados». Sin embargo, añadió: «El fracaso no es malo; para estos jugadores, el fracaso se convierte en datos. El año pasado fue bueno, pero este año han salido estos resultados y habrán sentido muchas cosas, por lo que el año próximo genera más expectativas».

Continuó: «(Lee) Yong-jun, (Son) Ju-hwan y (Lee) Jun-hyuk entraron al grupo de cierre. Si estos jugadores y los lesionados regresan el año próximo, creo que se resolverán las derrotas por remontada en las entradas 7, 8 y 9 que se repitieron esta temporada». Y expresó su esperanza: «No son jugadores que hayan hecho 30 salvamentos y 30 cierres cada año, así que fue buenos datos, y creo que el año próximo sin duda mejorará».

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