"Aunque perdamos dos o tres partidos seguidos, volvemos a levantarnos": la fuerza de un KT con 90 victorias según el nuevo receptor titular Han Seung-taek

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Han Seung-taek (32), quien se incorporó esta temporada y lideró al equipo hacia la Serie Coreana (KS), señaló que la mayor fortaleza de los KT Wiz es su "capacidad para levantarse rápidamente".

En una reciente entrevista con la prensa, Han Seung-taek declaró: "Si miramos el panorama general, todos los equipos atraviesan rachas de derrotas. Sin embargo, parece que lo más importante es cuánto se puede acortar esa racha". Añadió: "Aunque tengamos dos o tres derrotas consecutivas, desde (Jang) Sung-woo hasta los veteranos nos han sostenido muy bien. Los jugadores jóvenes los siguieron de cerca y, además de las habilidades en el béisbol, fue crucial que pudieran volver a levantarse sin que el ambiente del equipo se hundiera".

De hecho, la temporada 2026 de KT estuvo lejos de ser una marcha triunfal sin contratiempos. Comenzaron con un récord de 19 victorias y 9 derrotas en marzo y abril, pero en mayo registraron 13 victorias, 1 empate y 11 derrotas, mientras que en junio acumularon 11 victorias y 12 derrotas, logrando así su única marca mensual por debajo de .500 en la temporada. Sin embargo, rebotaron inmediatamente con un récord de 14 victorias, 1 empate y 4 derrotas en julio, y en septiembre lograron 17 victorias, 1 empate y 6 derrotas, incluso en una situación donde So Hyoung-jun (25), Oh Won-seok (25) y Park Young-hyun (23) fueron convocados para el equipo nacional de los Juegos Asiáticos.

En definitiva, KT cerró la temporada regular con un récord de 90 victorias, 5 empates y 49 derrotas, con un porcentaje de victoria de .647, clasificando directamente a la Serie Coreana por primera vez en cinco años desde 2021. Las 90 victorias constituyen el récord de más triunfos en una temporada para el club. La explicación de Han Seung-taek fue similar. Sobre el bajo rendimiento de mayo y junio, comentó: "No hubo un motivo particularmente diferente; creo que se trató del ritmo del equipo. Hay momentos en que los lanzadores están bien y otros en que los bateadores están bien, y deben coincidir. En ese momento, el ritmo de los bateadores y los lanzadores no coincidía".

Por el contrario, sobre septiembre, cuando tres lanzadores clave estuvieron ausentes, dijo: "Aunque se fueron jugadores muy buenos como (So) Hyoung-jun, (Oh) Won-seok y (Park) Young-hyun, había demasiados buenos jugadores detrás. Por eso creo que tuvimos la fuerza para aguantar".

Uno de los jugadores a quienes el manager Lee Kang-cheol (60) señaló como poseedores de esa "fuerza para resistir" fue Han Seung-taek. El año pasado, en noviembre, KT firmó un contrato de agente libre con Han Seung-taek por cuatro años y hasta 1 mil millones de wones. En ese momento, el refuerzo parecía tener principalmente el carácter de un receptor suplente para respaldar a Jang Sung-woo (36).

De hecho, en KIA, Han Seung-taek solo participó en 20 partidos en 2024 y en 15 partidos el año pasado. Sin embargo, esta temporada disputó nada menos que 128 juegos, registrando un promedio de bateo de .234 (73 hits en 312 turnos al bat), 3 jonrones, 39 carreras impulsadas y 40 carreras anotadas. Con 17 elevados de sacrificio, cumplió fielmente su rol y superó con creces su récord personal de más apariciones en una temporada.

En particular, al asumir muchos partidos como receptor, el rango de uso de Jang Sung-woo también se amplió. Desde el inicio de la temporada fue posible ver a Han Seung-taek usando el casco y a Jang Sung-woo saliendo como bateador designado. De los 64 partidos que KT jugó hasta mediados de junio, Han Seung-taek participó en 51, compartiendo la carga del puesto de receptor. El receptor, contratado esperando una defensa estable y un brazo fuerte, se consolidó como una pieza capaz de aguantar los 144 juegos, superando el rol de simple suplente.

También fue una experiencia desconocida para Han Seung-taek. Dijo: "Es casi la primera vez que juego como titular desde el principio de la temporada. Hubo muchas partes difíciles, pero creo que lo hice bien porque el manager, los entrenadores y los veteranos me ayudaron mucho". Y añadió: "Pasé mucho tiempo en el segundo equipo durante los últimos dos años, pero este año jugué mucho y hasta ganamos el campeonato, así que me siento el doble de feliz".

Aunque le transmitieron que el manager Lee Kang-cheol había evaluado altamente su contribución, simplemente sonrió diciendo: "Me sentí muy contento porque parece que el manager valoró mi esfuerzo".

Esta temporada también fue un tiempo para que Han Seung-taek, como receptor, conociera al "reino de los lanzadores" de KT. Han Seung-taek comentó: "Fue una temporada en la que por primera vez afiné la sintonía con los lanzadores y también fue la primera vez que el manager ajustó mi estilo, así que al principio fue difícil". En cambio, con los consejos del manager Lee y la ayuda del equipo de análisis de fuerza, aprendió uno a uno lo necesario, como las fortalezas de los lanzadores y la condición reciente de los bateadores rivales.

En ese proceso también se construyó confianza con los lanzadores. En particular, después de colaborar en una victoria completa (no hitter) recientemente con Ko Young-pyo (35), Ko le dijo: "Pude lograr el no hitter gracias a ti". Ante esto, Han Seung-taek respondió: "Yo solo me esforcé por recibir los lanzamientos de (Ko) Young-pyo y observar el timing de los bateadores, así que agradecí mucho que me dijera eso". Añadió con una sonrisa: "Al recibir directamente el cambio de velocidad de Young-pyo, entendí por qué no se puede batear".

Ahora, el rol de Han Seung-taek se vuelve aún más importante en la Serie Coreana. En las series cortas, el análisis de la línea de bateo rival, la dirección de los lanzadores y hasta la detención de una base robada tienen un gran impacto en el resultado. Para Han Seung-taek, quien experimentó campeonatos con KIA en 2017 y 2024, esta Serie Coreana es un poco diferente. A diferencia de antes, ha jugado como receptor principal durante toda la temporada y contribuyó directamente a lograr el primer lugar en la temporada regular.

Han Seung-taek tampoco tiene intención de conformarse con el título de la temporada regular. Dijo: "No debemos relajarnos solo porque aseguramos el primer lugar. Debemos prepararnos haciendo entrenamiento de imagen sobre cómo actuar en la Serie Coreana y hablando mucho con los jugadores". Los veteranos también se comprometieron diciendo: "Aún no ha terminado, así que volvamos a preparar la Serie Coreana con dedicación".

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