"Si no están, hay que jugar sin ellos": de 11 victorias y 12 derrotas en junio a la salida de tres lanzadores por los Juegos Asiáticos, hasta un cierre con 10 victorias consecutivas: ¿por qué da curiosidad el "tercer KS" del equipo de los Magos?

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El primer lugar de la temporada regular de KT Wiz en 2026 estuvo lejos de ser una carrera dominante sin fisuras desde el principio hasta el final.

Los jugadores de campo principales se lesionaron todos a la vez, y con el montículo del pitcher inestable, hubo meses en los que el porcentaje de victorias fue inferior al 50 %. En septiembre, cuando la lucha por el liderato era más intensa, dos lanzadores abridores y el cerrador partieron simultáneamente hacia los Juegos Asiáticos.

Aun así, KT terminó la temporada regular con 90 victorias, 5 empates y 49 derrotas, para un porcentaje de victorias de 0,647. Se trata del mayor número de victorias en una sola temporada y del mejor porcentaje de victorias en la historia del club, además de ser el equipo con más victorias entre los líderes de la temporada regular de la década de 2020. Amplió la diferencia sobre el segundo lugar, Samsung Lions, hasta ocho partidos, y cerró la temporada con su mayor racha histórica de 10 victorias consecutivas. La razón por la que se espera el segundo campeonato de KT, que accede directamente a la Serie Coreana (KS) tras cinco años, también reside en ese proceso.

El primer obstáculo llegó pronto. Tras un inicio con 19 victorias y 9 derrotas entre marzo y abril, corriendo en la parte alta de la clasificación, KT sufrió el mismo día lesiones en el isquiotibial de Ahn Hyun-min (23) y Heo Kyung-min (36). Para colmo, Ryu Hyun-in (26) también se perdió por una fractura en un dedo.

A pesar de perder de golpe al bateador central, al tercera base titular y a la reserva del cuadro interior, el mánager se mantuvo sereno. En ese momento, el entrenador de KT, Lee Kang-cheol (60), dijo: "¿No hay que jugar como se puede si no están?". De hecho, KT aguantó dando oportunidades a jugadores existentes como Jang Jun-won (31), Oh Yun-seok (34) y Bae Jung-dae (31). Incluso en abril, con Ahn Hyun-min y Heo Kyung-min fuera, el equipo logró tres veces que todos los titulares conectaran hit, manteniendo así la fuerza de su línea ofensiva.

La mayor crisis llegó entre mayo y junio. Tras un mes de mayo con 13 victorias, 1 empate y 11 derrotas, KT registró en junio 11 victorias y 12 derrotas, su único mes de la temporada con porcentaje de victorias inferior al 50 %. Con los equipos rivales adelantándose, a finales de junio el equipo cayó hasta el tercer puesto.

En particular, el montículo del pitcher se tambaleó. El as extranjero Caleb Bosley (33) recibió un diagnóstico de rehabilitación de 4 a 6 semanas por una lesión en el hombro a principios de junio. Oh Won-seok (25) tuvo un mal desempeño con una efectividad de 9,69 en junio, hasta el punto de que se habló de su exclusión de la rotación de abridores. La efectividad del bullpen entre mayo y junio también alcanzó los 5,72.

Mientras el montículo del pitcher se tambaleaba, lo que sostuvo a KT fue la línea ofensiva. Con un promedio de bateo de equipo de 0,290 en mayo y junio, recuperaron las carreras concedidas por el cuerpo de lanzadores. Los lanzadores existentes, como Ko Young-pyo (35), mantuvieron la rotación, y los recursos del bullpen como Park Young-hyun (23), Woo Kyu-min (41) y Joo Gwon (31) aguantaron.

KT, que reaccionó inmediatamente en julio con 14 victorias, 1 empate y 4 derrotas (porcentaje de victorias de 0,778), se enfrentó al último gran obstáculo en septiembre, cuando la lucha por el puesto alcanzaba su punto álgido. Los lanzadores abridores So Hyoung-jun y Oh Won-seok, así como el cerrador Park Young-hyun, fueron convocados para el equipo nacional de los Juegos Asiáticos 2026 en Aichi-Nagoya. Tuvo que dejar vacantes dos plazas en la rotación de abridores y la novena entrada a la vez, lo que representó la mayor variable de la temporada para KT, que competía sin diferencia de partidos con el segundo lugar, Samsung.

También esta vez, otros jugadores llenaron el vacío. Bae Jae-sung (30), que había quedado rezagado en la competencia por los abridores, lanzó 34⅔ entradas en 7 partidos desde septiembre, actuando con una efectividad de 1,30 y 30 ponches. Kim Jung-woon (22), que regresó tras una larga lesión, también registró una efectividad de 2,50 en 17 partidos durante el mismo período, aportando fuerza al bullpen en la ausencia de Park Young-hyun.

KT no se limitó a aguantar el período en que sus lanzadores clave estuvieron ausentes. En septiembre, registró 17 victorias, 1 empate y 6 derrotas (porcentaje de victorias de 0,739), logrando así consolidar su posición de líder.

Han Seung-taek (32), receptor que presenció ese proceso en casa, reflexionó: "Todos los equipos caen en rachas de derrotas, y lo importante es cuánto se acorta ese período". "(So) Hyeong-jun, (Oh) Won-seok, (Park) Young-hyun son buenos jugadores que se fueron, pero había muchos otros buenos jugadores detrás, por lo que teníamos la fuerza para aguantar".

Tras dos días de descanso al final de la temporada regular, KT comenzó el día 15 los entrenamientos de preparación para la Serie Coreana. Con un programa de dos días de entrenamiento y uno de descanso para acondicionar el cuerpo, disputará un total de tres partidos de práctica contra las Fuerzas Armadas (Sangmu) y el equipo nacional de béisbol sub-23 a partir del día 27. Desde el 2 de noviembre, intentará su segundo campeonato histórico en la Serie Coreana al mejor de siete partidos.

La Serie Coreana es diferente de la temporada regular. Hay muchas variables: el sentido del juego tras un largo descanso, y las inesperadas caídas en rendimiento y lesiones que pueden surgir en una serie corta. Sin embargo, KT ya ha experimentado este año varios tipos de vacíos. Y la fortaleza del equipo de los Magos confirmada en esos 144 partidos fue acortar el tiempo cuando llegaba la crisis.

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