«¿Cómo es posible?» ¿El equipo completo de KIA ha contraído un resfriado... Al conocer la historia detrás, se reveló que hubo «espíritu de sacrificio» [En vivo desde el Juego 1 de las Semifinales]

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James Nail (33), asistente extranjero de KIA Tigers, expresó sus impresiones tras convertirse en el lanzador ganador del Juego 1 de las Semifinales (al mejor de cinco partidos). Sobre todo, señaló que, aunque el equipo está sufriendo por un resfriado, están demostrando un espíritu de sacrificio para superarlo, y atribuyó el mérito a sus compañeros.

Nail salió como lanzador abridor en el Juego 1 de las Semifinales contra LG Twins, correspondiente a la postemporada Shinhan SOL KBO 2026, disputado el día 17 en el Gwangju-KIA Champions Field, y con una actuación destacada de 7 entradas, 4 hits permitidos (1 jonrón permitido), 2 bases por bolas, 6 ponches y 1 carrera permitida (1 carrera limpia), lideró la victoria de su equipo por 5-1.

Nail tomó un descanso suficiente de 8 días tras finalizar la temporada regular con el partido contra Changwon NC del día 9. Y ese día subió al montículo del pitcher y, con una actuación impecable, cosechó su tercera victoria personal en la historia de las postemporadas.

Comenzó con limpieza. Nail, que eliminó a la línea de bateo de LG con tres outs consecutivos en la primera entrada, cedió un jonrón solitario a Song Chan-ui tras dos outs en la segunda entrada. Sin embargo, las carreras permitidas se limitaron a esa. En la tercera entrada, en una situación de peligro con dos outs y corredores en primera y segunda base, Nail sacó a Austin con un roletazo al campo corto. En la quinta entrada, aunque hubo un error en el atrapamiento de Park Jae-hyun tras un out, eliminó a los dos bateadores siguientes con hits ordinarios. En la sexta entrada, se creó una situación de peligro sin outs y corredores en primera y segunda base, pero después de ponchar a Moon Jeong-bin con un swing fallido, indujo a Moon Bo-kyung a un doble play, superando así el mayor peligro del día. Y Nail, que asumió la séptima entrada con tres outs consecutivos, cedió el montículo al bullpen en la octava entrada. El total de lanzamientos fue de 92.

Tras el partido, Nail declaró en la entrevista con los medios: «Estoy feliz por haber jugado un gran partido y ganado. Estoy muy orgulloso de nuestros jugadores. El pitcheo del cuerpo de lanzadores fue bueno, la línea de bateo conectó bien y la defensa fue sólida, por lo que pudimos ganar».

¿Qué sensación tiene un lanzador al ver el jonrón de Kim Do-young? Nail comentó: «La energía que Kim Do-young aporta al equipo es realmente enorme. El jonrón de hoy también fue un golpe que cambió todo de una vez por completo. Personalmente, le estoy muy agradecido. De hecho, yo había recibido un jonrón antes y estaba permitiendo carreras, por lo que el equipo iba perdiendo. Rompió ese flujo y se convirtió en la fuerza motriz para que el equipo avanzara», expresando su gratitud.

KIA accedió directamente a la Serie de Corea en 2024 y obtuvo el título combinado. Sobre la comparación con aquel momento, Nail dijo: «De hecho, lo primero que quiero decir es que estoy muy agradecido a los aficionados de nuestros Tigers», y añadió: «También en la temporada regular siempre llenan las gradas y nos permiten sentir una atmósfera similar a la de la postemporada. Por eso, este calor de la postemporada no me resulta extraño. En particular, la ventaja de local es muy grande. En 2024, incluyendo mi época en la Major League de Estados Unidos, nunca había jugado un partido tan importante en mi vida béisbolística. Por eso, en aquel entonces me resultó extraño y estuve nervioso. Este año, al madurar más, parece que he podido disfrutar de esa parte».

Nail participó en 31 partidos en la temporada regular de este año, con un récord de 13 victorias y 7 derrotas, una efectividad (ERA) de 3.49. En un total de 183 entradas, registró 175 hits permitidos (13 jonrones permitidos), 38 bases por bolas, 156 ponches, 9 carreras permitidas (71 carreras limpias), una tasa de bases por bola y hit por entrada (WHIP) de 1.16 y un promedio de bateo permitido de 0.252, además de lograr 20 aperturas de calidad (mínimo 6 entradas como abridor con 3 o menos carreras limpias).

Sin embargo, en esta temporada tuvo algunos altibajos contra LG. En 3 partidos, logró un récord de 1 victoria y 1 derrota con una efectividad (ERA) de 4.58. En un total de 17⅔ entradas, registró 19 hits permitidos, 3 bases por bolas, 3 bateadores golpeados, 16 ponches, 9 carreras permitidas (9 carreras limpias) y un promedio de bateo permitido de 0.288. Aun así, Nail, que realizó una gran actuación ese día, dijo: «Afortunadamente, creo que en este momento en que entramos en la postemporada, el rendimiento de la temporada regular no tiene ningún significado. Lo más importante ahora es la concentración al lanzar cada bola. De hecho, en muchos partidos contra LG, mi contenido de pitcheo fue bueno. Simplemente, a veces la suerte no estuvo de nuestro lado. Por eso, me concentré aún más en este Juego 1».

Finalmente, Nail declaró: «De hecho, lamentablemente todo nuestro equipo ha contraído un ligero resfriado y estábamos en una situación algo difícil. Afortunadamente hoy mi estado físico estaba bien. Además, todos los jugadores están uniendo fuerzas y demostrando un espíritu de sacrificio. Sería mejor que todos se enfermaran ahora y, después, pudiéramos seguir ganando durante el resto de la postemporada con buena condición física», compartiendo la historia detrás y animando a sus compañeros.

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