[Comunicado oficial] El vacío dejado por Ryu Ji-hyun tras su marcha a Hanwha, ¡lo llena Choi Won-ho, «exentrenador de Hanwha»! Asume como nuevo director técnico de la selección surcoreana para liderar el APBC de noviembre

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El puesto de director técnico de la selección nacional de béisbol, que quedó vacante debido al nombramiento de Ryu Ji-hyun (55) como entrenador de los Hanwha Eagles, será ocupado por Choi Won-ho (53), actual entrenador asistente de la selección nacional de béisbol de Corea.

La Comisión Coreana de Béisbol Profesional (KBO) anunció oficialmente el día 19: «Hemos designado a Choi Won-ho como director técnico del equipo Lee Kkeul (CEO) para la Copa Asiática de Béisbol Profesional 2026 (APBC), que se celebrará del 12 al el 15 en el Tokyo Dome, Japón».

El mando de la selección nacional quedó vacante recientemente cuando el entrenador Ryu fue nombrado como el decimoquinto director técnico de Hanwha. El entrenador Ryu llevó a Corea a los cuartos de final por primera vez en 17 años, desde 2009, durante el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) de marzo de este año, y el mes pasado, en los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya, selló la victoria 3-1 sobre Japón en la final, logrando así el oro por quinta vez consecutiva. Posteriormente, firmó un contrato de tres años con un valor total de 2 mil millones de wones con Hanwha el día 13 pasado, regresando así al ámbito profesional.

Después de esto, la KBO eligió a Choi Won-ho, quien había trabajado junto al entrenador Ryu en ambos torneos, como su sucesor. El entrenador Choi se desempeñó como entrenador del bullpen en la Premier12 de la Federación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) de 2019, y este año, en el WBC, actuó como entrenador de calidad de lanzamiento (QC), contribuyendo al avance a los cuartos de final tras 17 años.

En los Juegos Asiáticos, como entrenador de lanzadores, dirigió a un joven cuerpo de lanzadores que incluía a Kwak Bin, So Hyoung-jun y Choi Min-seok, contribuyendo a la obtención del oro. Recibió buenas evaluaciones por su alto nivel de comprensión sobre la composición y el funcionamiento de los jugadores de la selección nacional, así como sobre las características de los torneos internacionales. Incluso durante la formación del cuerpo técnico para los Juegos Asiáticos de este año, el entrenador Choi fue responsable de la sección de lanzadores bajo la supervisión del entrenador Ryu, junto al entrenador principal Kang In-gwon.

También posee una amplia experiencia en el ámbito profesional. Tras retirarse como jugador activo, pasó a ser entrenador de lanzadores de los LG Twins y, desde 2015, ha trabajado como comentarista de SBS Sports. Ha enfatizado el uso de datos y un enfoque científico, obteniendo un doctorado en biomecánica del ejercicio y operando un instituto de investigación sobre lanzamientos.

Tras regresar al terreno como entrenador del equipo de desarrollo (Futures) de Hanwha a finales de 2019, asumió el cargo de director técnico interino del primer equipo en 2020. Después de volver a liderar al equipo de desarrollo, fue nombrado oficialmente como el decimotercer director técnico de Hanwha en mayo de 2023, y dejó el mando en mayo de 2024. Desde el año pasado, ha vuelto a trabajar como comentarista de SBS Sports.

Para el entrenador Choi, la APBC es su primer torneo internacional como director técnico, no como entrenador asistente de la selección nacional. El plantel se reunirá el día 1 de noviembre próximo, y comenzará a dirigir oficialmente a la selección nacional desde las concentraciones nacionales que iniciarán el día 2 en el Daejeon Hanwha Life Ballpark. La selección nacional llevará a cabo entrenamientos y partidos de práctica del día 2 al 8, antes de viajar a Japón el día 9.

Esta APBC tiene un carácter claro como escenario para descubrir futuros miembros de la selección nacional. Los jugadores elegibles por defecto son aquellos de 24 años o menos (nacidos después del 1 de enero de 2002) o que estén en su tercer año o menos desde su ingreso al béisbol profesional, y se puede utilizar un máximo de tres comodines para jugadores de 29 años o menos. El Comité de Fortalecimiento del Rendimiento de la KBO ha compuesto la lista centrándose en jóvenes jugadores que necesitan experiencia en torneos internacionales, teniendo en cuenta la Premier12 de 2027 y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Jóvenes jugadores como Kim Do-young (KIA), Choi Min-seok (Doosan) y Ahn Hyun-min (KT), que ya han destacado en la Liga KBO, fueron incluidos en el plantel. Para prevenir lesiones debido a la participación consecutiva en torneos internacionales este año, lanzadores convocados para el WBC, como Kwak Bin, fueron excluidos de la selección inicial, y los lanzadores de los equipos que avancen a la Serie Coreana también se omitirán de la lista final. Por ello, la KBO ha confirmado provisionalmente 33 jugadores (28 en el plantel final más 5 suplentes), con ajustes según los resultados de la Serie Coreana y las lesiones.

Corea disputará su primer partido contra Australia el día 12 de noviembre, seguido por Japón el día 13 y Taiwán el día 14. Después de que los cuatro países jueguen un torneo de todos contra todos, los equipos en el 1.er y 2.º lugar se enfrentarán en la final el día 15, mientras que los del 3.er y 4.º lugar jugarán el partido por el tercer puesto ese mismo día. En 2017, Lee Jung-hoo y Kim Ha-seong; en 2023, Kim Do-young, Kwak Bin y Won Tae-in, entre otros, crecieron hasta convertirse en figuras destacadas de la selección nacional tras pasar por este torneo.

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