"Ha valido la pena la espera": el destino cruel de que, al marcharse, ese equipo acceda a la Serie Coreana; ¡por fin lo ha logrado! ¿Cuál fue la determinación del veterano diestro con 23 años de carrera y el mayor número de apariciones? [En directo desde el KS1]

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Woo Kyu-min (41 años, KT Wiz), veterano con 23 temporadas y récord de apariciones entre los lanzadores diestros de la Liga KBO, no pudo ocultar su emoción ante el escenario de la Serie Coreana (KS) que enfrenta por primera vez desde su debut profesional.

Antes del partido 1 de la Serie Coreana (al mejor de siete) contra los Samsung Lions, que se disputará el día 3 en el Suwon KT Wiz Park como parte de los playoffs de la Liga KBO Shinhan SOL 2026, Woo Kyu-min se reunió con los medios y declaró: "Parece que siento más emoción que nerviosismo. De todos modos, habiendo jugado innumerables partidos, siento una gran emoción en lugar de tensión".

Es un escenario por el que ha esperado nada menos que 23 temporadas. Woo Kyu-min fue seleccionado por los LG Twins en la tercera ronda (segunda fase) del draft de novatos de 2003, con la selección general número 19, y debutó en el primer equipo en 2004. Posteriormente, jugó 13 temporadas con LG, se transfirió a Samsung en 2017 y pasó allí 7 temporadas. Desde 2024 viste la camiseta de KT.

Durante ese tiempo, ha experimentado todos los roles: abridor, relevista intermedio y cerrador. Logró 30 salvamentos en 2007 y alcanzó victorias de dos dígitos durante tres temporadas consecutivas desde 2013. En 2021 registró 24 holds. Este año también protegió el bullpen de KT con un récord de 1 victoria, sin derrotas, 5 holds y una efectividad (ERA) de 3.35 en 51 partidos.

Con base en la finalización de la temporada regular, ha aparecido en 908 partidos en su carrera, situándose en el segundo lugar histórico entre lanzadores por número de apariciones, detrás de Jung Woo-ram con 1005 partidos. Es una historia viva que ha alcanzado por primera vez la marca de 900 partidos como lanzador diestro.

Sin embargo, no tuvo relación directa con la Serie Coreana. Ironicamente, los equipos de los que se marchó accedieron a la Serie Coreana. LG logró el título combinado (sweeps) por primera vez en 29 años en 2023, después de que Woo Kyu-min se transfiriera a Samsung, y Samsung accedió a la Serie Coreana en 2024, justo después de que él partiera hacia KT.

Woo Kyu-min también era consciente de este destino cruel. Sonrió y dijo: "Es cierto que duele haber salido de LG y que LG haya ganado, y haber salido de Samsung y que Samsung haya accedido a la Serie Coreana. Aun así, estoy muy satisfecho con el hecho de que ahora mismo esté disputando la Serie Coreana. Creo que se puede resumir diciendo que ha valido la pena la espera".

El rival de esta vez, Samsung, cuenta con otro veterano sin anillo de campeón: Kang Min-ho (41 años). Kang Min-ho, quien logró el hito histórico en KBO de 2500 apariciones en su carrera, no tenía un anillo de campeón de la Serie Coreana hasta el año pasado. En su primera Serie Coreana en su vida, en 2024, perdió contra los KIA Tigers.

En la jornada de medios del día anterior, los anillos de campeón de estos dos veteranos también fueron tema de conversación. El entrenador de Samsung, Park Jin-man (50 años), mencionó a Woo Kyu-min, con quien había compartido equipo en el pasado en Samsung, y bromeó: "Le daré uno de mis seis anillos y nosotros ganaremos. Haré que Kang Min-ho se ponga el anillo de campeón este año".

Woo Kyu-min no se quedó atrás. Ante la pregunta de quién era más apremiante al compararlo con Kang Min-ho, respondió: "Para Min-ho es su segunda Serie Coreana, pero para mí es la primera. Para mí es una oportunidad única (one-shot)".

A continuación, enfatizó: "Por supuesto, quiero recordar el momento en que me ponga el anillo de campeón y levante el trofeo. Es una oportunidad que ha llegado tras 24 años y podría no volver a presentarse. Les he instado insistentemente a mis compañeros más jóvenes a que deben ganar sin excepción. Les dije que se concentren y obtengan rápidamente las cuatro victorias".

También dejó consejos prácticos para sus compañeros más jóvenes. Woo Kyu-min advirtió: "Sinceramente, creo que no se puede disfrutar la Serie Coreana. Cuando realmente entras en el partido, no puedes disfrutarlo. En cambio, me gustaría que actuaran de forma agresiva sin arrepentirse. Solo me gustaría que no hicieran jugadas de las que se arrepientan".

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