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La última oportunidad posible para el 'capitán' de la selección nacional de fútbol de Corea del Sur, Son Heung-min (34 años, LAFC), de conquistar la Copa Asiática se ha retrasado aproximadamente un año. Debido a la postergación del torneo, deberá aspirar al título continental con 35 años cumplidos.
La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) anunció el día 3 (hora local coreana), a través de su sitio web oficial, que se modificaría el calendario de celebración de la Copa Asiática de Arabia Saudita 2027.
Inicialmente, la Copa Asiática estaba programada para celebrarse en Arabia Saudita desde el 7 de enero hasta el 5 de febrero de 2027. Sin embargo, debido a esta decisión, se cambió al período comprendido entre el 23 de diciembre de 2027 y el 21 de enero de 2028.
El cambio reciente en la situación política de la región del Medio Oriente fue la causa. La AFC explicó que, tras mantener suficientes discusiones con el comité organizador local saudí y la Federación Saudí de Fútbol, "considerando los recientes cambios en la situación regional y los consiguientes problemas logísticos y dificultades de desplazamiento, se decidió posponer el torneo". El nuevo calendario del campeonato se confirmará finalmente tras obtener la aprobación de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA).
Esta postergación se ha convertido en un gran factor de incertidumbre para el fútbol coreano. En particular, la atención se centra en si será la última participación de Son Heung-min, capitán de la selección nacional, en la Copa Asiática.
El medio japonés The Answer destacó las informaciones de la prensa coreana y señaló: "Con la postergación de aproximadamente un año de la Copa Asiática, también en Corea del Sur se escuchan voces de desconcierto", añadiendo que "la mayor preocupación en Corea del Sur es el futuro paso a seguir de Son Heung-min, quien ha ocupado el cargo de capitán de la selección nacional durante mucho tiempo".
De hecho, si la Copa Asiática se hubiera celebrado como estaba previsto en enero del próximo año, Son Heung-min habría podido disputar el torneo con 34 años cumplidos. Sin embargo, debido a esta postergación, participará en la Copa Asiática con 35 años cumplidos.
The Answer enfatizó que un período de un año no es una variable pequeña para ningún jugador veterano.
También es una situación lamentable para Son Heung-min. Corea del Sur no ha alcanzado el primer puesto asiático en 66 años, desde su victoria en la Copa Asiática de 1960. Aunque Son Heung-min ha actuado durante mucho tiempo como jugador clave de la selección nacional, aún no ha logrado levantar el trofeo de campeón de la Copa Asiática.
Son Heung-min lideró a Corea del Sur hacia la final en la Copa Asiática de Australia 2015, pero perdió ante el anfitrión, Australia, y se quedó con el subcampeonato. En el torneo de 2019 fue eliminado en cuartos de final, y en el campeonato de Catar 2023 cayó en semifinales, sin poder cumplir su sueño de ganar el título.
Este torneo podría ser la última oportunidad para que Son Heung-min aspire al primer puesto asiático. Sin embargo, al retrasarse el campeonato aproximadamente un año, ha surgido una nueva variable incluso respecto a su participación.
No es lo único. La permanencia del entrenador de la selección nacional coreana también se ha convertido en un factor de incertidumbre. El entrenador interino Roberto Moreno verá expirar su contrato a finales de noviembre próximo. La Asociación Coreana de Fútbol, al nombrar a Moreno como director técnico interino el pasado septiembre, le encargó dirigir los seis partidos de la fecha FIFA de los meses de septiembre a noviembre. Se incluyó también la condición de poder extender el contrato hasta la Copa Asiática de enero del próximo año, tras evaluar los resultados de los partidos y su capacidad de liderazgo.
Sin embargo, la situación ha cambiado debido a la postergación del torneo. Esto se debe a que encargarle la dirección técnica hasta enero del próximo año y permitirle liderar el equipo durante aproximadamente un año más son problemas completamente distintos.
Vietnam también prestó atención a la aspiración de Son Heung-min al título y a la cuestión de la permanencia del entrenador Moreno. El medio vietnamita The Thao 247 explicó: "La prensa coreana lamenta especialmente la situación de Son Heung-min", añadiendo que "con la postergación del torneo de casi un año, también podría tener un impacto significativo en la oportunidad de que Son Heung-min obtenga su primer título de la Copa Asiática en su carrera como jugador".
A continuación, analizó: "Además de Son Heung-min, se espera un cambio considerable en el plan de gestión del plantel de la selección nacional coreana", señalando que "con la postergación del torneo de aproximadamente un año, es necesario reconsiderar también el nombramiento del entrenador, la composición del plantel y el plan de preparación para recuperar el primer puesto asiático".
Corea del Sur y Vietnam fueron asignadas al Grupo E en esta Copa Asiática, junto con Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Yemen. En particular, dado que la selección nacional vietnamita está dirigida por el entrenador coreano Kim Sang-sik, la atención se centró aún más en el enfrentamiento entre ambos equipos. Sin embargo, debido a la postergación de la Copa Asiática, el calendario del partido directo también tuvo que modificarse inevitablemente.
Vietnam también tiene sus preocupaciones. El contrato actual del entrenador Kim Sang-sik está previsto para expirar en febrero de 2027, por lo que es incierto si podrá liderar a la selección nacional hasta finales de 2027, cuando se celebre el torneo.
The Thao 247 señaló: "La Federación Vietnamita de Fútbol se encuentra en una situación en la que debe examinar cuidadosamente los problemas de selección y contrato del entrenador para garantizar la estabilidad de la selección nacional".
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