«¡Es la primera vez desde Kim Kwang-hyun!» A solo una entrada de convertirse en el lanzador abridor más joven en ganar un juego de la Serie Coreana: ¿por qué el novato de 19 años de Samsung no sintió arrepentimiento por ser retirado con 63 lanzamientos?

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Para un lanzador novato de 19 años, el duelo contra un abridor extranjero no era motivo de temor. Por el contrario, quería desmentir las predicciones que daban por perdido el partido. Jang Chan-hee (19), novato egresado de preparatoria de los Samsung Lions, demostró su firme determinación con lanzamientos reales y llevó a su equipo hasta la puerta de la victoria en la Serie Coreana (KS).

Jang Chan-hee salió como abridor en el cuarto partido de la Serie Coreana 2026 Shinhan SOL KBO (al mejor de siete) contra los KT Wiz, celebrado el día 7 en el Daegu Samsung Lions Park, y lanzó un gran juego: 4 entradas con 2 hits permitidos (1 jonrón), 2 bases por bolas, 1 ponche y 1 carrera limpia. Su total de lanzamientos fue de 63.

Samsung se impuso a KT por 10-5, apoyándose en el gran desempeño de Jang Chan-hee y en la ofensiva que conectó 11 hits. Tras la derrota en el primer partido, lograron tres victorias consecutivas, situando su récord en la serie en 3 victorias y 1 derrota, a solo una victoria de conquistar su primer título en 12 años, desde 2014.

Tras el partido, Jang Chan-hee declaró a los medios: «Parece que muchos pensaban que perderíamos también ayer (día 6). Por eso quería ganar a toda costa. Quería desmentir esas predicciones sin falta». Añadió con firmeza: «Soy un novato y tengo veinte años, pero yo también soy un jugador profesional que cobra por jugar béisbol. No creo que haya alguien que juegue mejor o peor que otro. Yo quería ganar a toda costa».

De hecho, el duelo entre abridores fue una victoria aplastante para Jang Chan-hee. Mientras el lanzador extranjero de KT, Logan Allen (29), se derrumbó con 1 entrada, 5 hits permitidos, 4 bases por bolas o golpeados (3 bases por bolas y 1 golpeado) y 6 carreras limpias, Jang Chan-hee permitió solo 1 carrera a la ofensiva de KT en sus 4 entradas.

Jang Chan-hee, egresado del instituto Gyeongnam, fue seleccionado por Samsung en la tercera ronda, posición general 29, del draft de novatos de la KBO 2026. El año pasado, en la final del torneo nacional de béisbol de preparatoria Bonghwa Daegi, lanzó un juego dominante contra Masan Yongma con 8⅔ entradas, 1 hit permitido, 1 base por bolas, 12 ponches y sin carreras limpias, liderando a su equipo al título. Fue una gran promesa que incluso se llevó el premio de Jugador Más Valioso (MVP) del torneo.

Tras ingresar a las mayores, no perdió su audacia. En la temporada regular de este año, en 41 partidos, lanzó 76 entradas, logrando un récord de 4 victorias y 5 derrotas, con 3 salvamentos y una efectividad (ERA) de 4.50. También tuvo 9 aperturas como abridor. Sin embargo, en su primera aparición en la Serie Coreana, el día 3 en el primer partido, salió como relevista y dejó un sabor agridulce con 2 entradas, 2 hits permitidos (1 jonrón), 1 base por bolas, 1 ponche y 2 carreras limpias.

Aun así, la confianza del manager de Samsung, Park Jin-man (50), era firme. Antes del cuarto partido, el manager Park declaró: «Determiné que entre los recursos disponibles para pasar del bullpen a la rotación de abridores, él estaba en la mejor condición». Y añadió: «También en el primer partido lanzó con seguridad. Es un estilo que no se intimida sin importar cuándo suba al montículo del pitcher», mostrando su confianza.

A pesar de permitir un jonrón solitario elevado a la banda derecha a Jang Jin-hyuk en la primera entrada, Jang Chan-hee no volvió a tambalearse. Cuando su ofensiva anotó 6 carreras en el cierre de la primera entrada, atacó agresivamente la zona de strike. En la segunda entrada, ponchó o sacó en roletazo al cuadro interior a Kim Sang-soo, Heo Kyung-min y Han Seung-taek con solo 9 lanzamientos; para retirar a Jang Jun-won, Choi Won-jun y Jang Jin-hyuk en la tercera entrada, usó apenas 8 lanzamientos. Cerró esas dos entradas con un total de 17 lanzamientos.

Jang Chan-hee explicó: «El jonrón me salió porque intenté ganar el duelo demasiado rápido. Pero como anotaron 6 puntos en la primera entrada, quise resolver los duelos rápidamente». Y continuó: «Pensé que si seguía regalando bases por bolas, el ambiente del equipo se hundiría y el impulso podría pasar al rival».

Ese día, Jang Chan-hee lanzó 27 rectas, 29 forkballs y 7 cutters. Aunque su velocidad era menor que en la temporada regular, compensó esa debilidad utilizando su arma principal, el forkball, en aproximadamente el 46% de sus lanzamientos totales.

En la cuarta entrada, tras una base por bolas a Hilliard y un hit a Kim Hyun-soo con un out, Jang Chan-hee sacó en roletazo al cuadro interior consecutivamente a Kim Sang-soo y Heo Kyung-min, resistiendo sin carreras limpias. La frustración llegó después. Jang Chan-hee, que había cubierto 4 entradas con 63 lanzamientos, cedió el montículo del pitcher a Miyamori Satoshi justo al comenzar la quinta entrada. Le faltaba solo una entrada para cumplir los requisitos de lanzador ganador.

En la historia de la Serie Coreana, los lanzadores novatos han logrado victorias como abridor en 8 ocasiones. De estas, las victorias como abridor de novatos egresados de preparatoria son solo 4: Yum Jong-seok (Lotte) en 1992, Kim Soo-kyung (Hyundai) en 1998, Oh Ju-won (Hyundai) en 2004 y Kim Kwang-hyun (SK) en 2007.

Si Jang Chan-hee hubiera resistido hasta la quinta entrada, habría sido la primera victoria como abridor de un novato egresado de preparatoria en la Serie Coreana en 19 años desde Kim Kwang-hyun, y podría haber aspirado al récord de ser el lanzador abridor ganador más joven de la historia. El récord anterior de menor edad lo estableció Kim Soo-kyung con 19 años, 2 meses y 10 días. Ese día, Jang Chan-hee tenía 19 años, 1 mes y 2 días.

Sin embargo, Jang Chan-hee se alegró más por la victoria del equipo que por un récord personal. Declaró: «Tenía ganas de lanzar más. Pero el hecho de haber contribuido a acercar al equipo un paso más a la victoria me da más alegría que cualquier arrepentimiento».

Al bajar del montículo, también sintió una emoción contenida. Jang Chan-hee recordó: «En el béisbol de preparatoria, cuando lanzaba bien y bajaba, sentía escalofríos. Pero hoy, al pensar que solo falta un paso para el título, sentí una emoción que me hizo casi llorar». Y añadió con firmeza: «Al pensar que realmente solo falta un paso, estoy muy emocionado. Ojalá podamos ganar el campeonato mañana en Daegu».

- Historial de victorias como abridor de novatos en la Serie Coreana de la KBO - 8 ocasiones

1) Kim Jung-soo (Haitai): 25 de octubre de 1986, contra Samsung en Jamsil, KS partido 5, 5 entradas y 2 carreras limpias (egresado de universidad/24 años, 3 meses y 1 día)

2) Yoon Hyung-bae (Lotte): 9 de octubre de 1992, contra Binggrae en Daejeon, KS partido 2, 8⅓ entradas y 2 carreras limpias (egresado de universidad/23 años, 5 meses y 19 días)

3) Yum Jong-seok (Lotte): 12 de octubre de 1992, contra Binggrae en Sajik, KS partido 4, 5⅔ entradas y 3 carreras limpias (egresado de preparatoria/19 años, 6 meses y 22 días)

4) Jin Pil-joong (OB): 21 de octubre de 1995, contra Lotte en Jamsil, KS partido 6, 9 entradas y 1 carrera limpia (egresado de universidad/23 años y 8 días)

5) Im Sun-dong (LG): 20 de octubre de 1997, contra Haitai en Jamsil, KS partido 2, 5 entradas y 1 carrera limpia (egresado de universidad/24 años, 2 meses y 16 días)

6) Kim Soo-kyung (Hyundai): 30 de octubre de 1998, contra LG en Incheon, KS partido 6, 6⅓ entradas sin carreras limpias (egresado de preparatoria/19 años, 2 meses y 10 días)

7) Oh Ju-won (Hyundai): 27 de octubre de 2004, contra Samsung en Jamsil, KS partido 5, 5⅔ entradas y 1 carrera limpia (egresado de preparatoria/19 años, 6 meses y 26 días)

8) Kim Kwang-hyun (SK): 26 de octubre de 2007, contra Doosan en Jamsil, KS partido 4, 7⅓ entradas sin carreras limpias (egresado de preparatoria/19 años, 3 meses y 4 días)

- Historial de victorias como abridor de novatos egresados de preparatoria en la Serie Coreana de la KBO - 4 ocasiones

1) Yum Jong-seok (Lotte): 12 de octubre de 1992, contra Binggrae en Sajik, KS partido 4, 5⅔ entradas y 3 carreras limpias (19 años, 6 meses y 22 días)

2) Kim Soo-kyung (Hyundai): 30 de octubre de 1998, contra LG en Incheon, KS partido 6, 6⅓ entradas sin carreras limpias (19 años, 2 meses y 10 días)

3) Oh Ju-won (Hyundai): 27 de octubre de 2004, contra Samsung en Jamsil, KS partido 5, 5⅔ entradas y 1 carrera limpia (19 años, 6 meses y 26 días)

4) Kim Kwang-hyun (SK): 26 de octubre de 2007, contra Doosan en Jamsil, KS partido 4,

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