El zurdo de Doosan que lanza a 151 km/foto=¿Qué ha pasado en el equipo militar? De líder en salvamentos de la Liga Futures a una actuación perfecta de 3 entradas con 7 ponches en el escenario mundial... El equipo nacional sub-23 de Corea aplasta a Sudáfrica por 7-0

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El joven lanzador zurdo que había tenido dificultades con los Doosan Bears ha cambiado notablemente tras su incorporación al servicio militar. Park Ji-ho (23), quien este año se convirtió en el líder de salvamentos de la Liga Futures con el equipo deportivo de las Fuerzas Armadas (Sangmu), ahora ha realizado una actuación abrumadora de 3 entradas, 7 ponches y sin carreras permitidas en el escenario mundial. El equipo nacional de béisbol sub-23 de Corea también aprovechó la gran labor de Park Ji-ho para aplastar a Sudáfrica y asegurar su clasificación para la Súper Ronda.

El equipo nacional de béisbol sub-23 de Corea, dirigido por el entrenador Lee Yeon-su, logró una victoria contundente por 7-0 contra Sudáfrica en el quinto y último partido de la ronda inicial del Grupo B de la 6.ª Copa Mundial de Béisbol, celebrado el día 11 (hora coreana) en el estadio Roberto Clemente de Masaya, Nicaragua.

De este modo, Corea concluyó la ronda inicial con un récord de 3 victorias y 2 derrotas tras vencer a Cuba (3-2), Reino Unido (3-0) y Sudáfrica. Aunque cayó ante Japón (5-6) y Venezuela, aseguró su pase a la Súper Ronda, que se otorga a los tres primeros equipos de cada grupo.

El jugador más destacado del día fue el lanzador abridor Park Ji-ho. Park permitió solo un hit en 3 entradas y registró nada menos que 7 ponches, sin conceder carreras. Los bateadores rivales apenas pudieron tocar sus lanzamientos. De los 9 outs que le correspondía registrar, 7 fueron mediante ponche.

Park Ji-ho es un lanzador zurdo que se graduó en el instituto de béisbol Jang-ang y en la Universidad Donggang, y fue seleccionado por Doosan en la quinta ronda del draft de novatos de la KBO de 2024, con la selección general número 42. Es un prospecto con una estatura de 181 cm y un peso de 99 kg, capaz de lanzar a velocidades que superan los 150 km/h.

En su primer año como profesional, en la última jornada de la temporada regular de 2024, obtuvo su debut con el primer equipo. En ese entonces, registró una velocidad máxima de 151 km/h contra los NC Dinos y logró su primer salvamento profesional en dos tercios de entrada sin carreras permitidas y con 2 ponches. Sin embargo, no pudo mantener su ritmo de crecimiento al año siguiente. En la Liga Futures de 2025, se quedó con un récord de 8 partidos, 1 victoria, 1 derrota y una efectividad (promedio de carreras limpias) de 10.29. Sufrió problemas de control, permitiendo 7 bases por bolas en solo 7 entradas.

El punto de inflexión fue su incorporación al equipo Sangmu. Park Ji-ho vistió la camiseta de Sangmu desde diciembre del año pasado y actuó en la Liga Futures. Sus resultados fueron claramente diferentes a los anteriores a su servicio militar. Este año, en 39 partidos, lanzó 39 entradas, registrando 29 ponches, con un récord de 4 victorias, 2 derrotas, 1 salvamento, 14 salvamentos y una efectividad (promedio de carreras limpias) de 3.46. Mejoró su efectividad (promedio de carreras limpias), que estaba en la década de los 10 el año pasado, hasta la década de los 3, y se posicionó como líder general de la Liga Futures con 14 salvamentos.

Park Ji-ho, quien no tuvo oportunidades con el primer equipo el año pasado, fue seleccionado para el equipo nacional sub-23 mientras crecía como pieza clave del bullpen de Sangmu. También mostró su potencial como lanzador abridor en el escenario internacional. Previamente, en el segundo partido de la ronda inicial contra Japón, salió como relevista y dejó un sabor agridulce al permitir un jonrón solitario. Sin embargo, en el partido final contra Sudáfrica, debutó como abridor y logró su remontada con 3 entradas sin carreras y 7 ponches.

Incluso después de que Park Ji-ho descendiera del montículo, la rotación de Corea no se tambaleó. Seo Jun-o (21·Doosan), Ha Hye-seong (23·Lotte), Shin Sang-yeon (21·SSG) y Eom Yo-seop (20·Hanwha) salieron sucesivamente para cerrar las 4 entradas restantes sin hits y sin carreras. Los cinco lanzadores coreanos limitaron a la línea de bateo de Sudáfrica a solo 1 hit en 7 entradas, combinando para 14 ponches. El abridor Park Ji-ho se encargó solo de 7 ponches, mientras que el bullpen aportó los otros 7.

La línea ofensiva también mostró una alta eficiencia de anotación con pocos hits. Corea registró solo 4 hits en el día. Sin embargo, todos fueron hits largos. Kang Seong-u (21·Sangmu) conectó un doble y un triple cada uno, mientras que Kim Geon (19·NC) registró un triple y Lee Won-jun (20·SSG) un doble.

En particular, Kang Seong-u es un prospecto del cuadro interior que este año, con Sangmu, registró un promedio de bateo de 0.293 (83 hits en 283 turnos al bat), 2 jonrones y 42 carreras impulsadas en 83 partidos de la Liga Futures. Después de ser seleccionado por Lotte en la quinta ronda del draft de 2024, con la selección general número 43, ha acumulado experiencia constantemente en Sangmu. Corea anotó primero 1 carrera en la tercera entrada y luego añadió 6 carreras entre la cuarta y la quinta entrada para tomar el control del juego. Yang Hyeon-jong (20·Kiwoom) y Kim Dong-ju (22·Universidad Yonsei) también registraron carreras impulsadas mediante elevados de sacrificio, respectivamente.

En la Súper Ronda los espera un desafío difícil. En este torneo, los resultados de los enfrentamientos directos obtenidos entre los equipos que avanzan juntos a la Súper Ronda desde la ronda inicial se trasladan tal cual. Como Corea perdió tanto contra Japón como contra Venezuela, entra en la siguiente ronda con 2 derrotas.

Por el contrario, Venezuela comienza la Súper Ronda con 2 victorias y Japón con 1 victoria y 1 derrota. Incluso si Corea gana sus tres partidos restantes, su clasificación para la final dependerá de los resultados de otros equipos. Corea perdió ante Japón en este torneo en 2022, quedando subcampeón, y se ubicó en quinto lugar en 2024. Aún no tiene experiencia de campeonato.

La Súper Ronda comienza el día 13. Corea se enfrentará sucesivamente a Taiwán, tercer lugar del Grupo A, y a los tres primeros equipos del Grupo A. Los horarios específicos de los partidos se confirmarán más adelante. Los partidos del equipo nacional coreano en este torneo serán transmitidos en vivo por SPOTV Prime y SPOTV NOW.

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