[ボーカル科1年生] 29. 歌を立体的にすること、ジャンル！

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最近、レッスン室で異なる歌を練習していた学生たちに相次いで似たような質問を聞いた。

「ジャンルは何ですか？」

「ジャンルというものについて知りたいです。」

"私がジャンルだということをよく知らずに歌っているようです"

一人はアフロビッツ(Afrobeats)の影響を受けた曲を練習していて、もう一人はR&B曲をコピーしていた。 もう1人は、パフォーマンスのためにロック音楽を練習していた。 生徒たちはそれぞれ音程と拍子を間違えないようにメロディーを熱心に習ってきた。 しかし、歌の「味」が生きていなかった。 間違いは特にないが、その音楽特有の雰囲気が聞こえないのだ。

こんな時、私はジャンルに関する話を切り出す。 「この曲はR&Bだからリズムを少し後ろにもたれるようにレイドバック(lay-back)して歌ってみるといい」「この曲はアフロビッツの影響を受けた曲だからメロディーだけついて行くよりビートの中でリズムの動きをもっと細かく感じてみよう」バラードなら音一つ一つを切るより長いフレーズの流れを作ってみろと話したりもする。 そうすると、少しずつ歌が変わる。 そしてその時、学生たちが尋ねる。 「あ、それがジャンルなんですか？" 歌を熱心に練習しても歌が平面に留まっている場合がある。

ボーカルレッスンでよく接する大衆音楽の歌唱用楽譜には、たいていメロディーとリズム、歌詞が中心的に記録されている。 実際、歌手が一曲の中で使うすべての表現を楽譜が盛り込むことはない。 ある意味では省略であり、また別の意味では余白だ。

同じ音符でもどこにアクセントを置くか、音の長さをどのように調節するか、ビートより少し前で歌うか後ろで歌うか、子音をどれだけ強く使うか、母音をどのように連結するかによって歌は全く変わる。 音を乱暴に使うこともできるし、息を混ぜて柔らかくすることもできる。 楽譜の余白はボーカルの解釈で満たされて完成する。

私はこの過程を平面のメロディーを立体的な音楽にする作業だと思う。 楽譜に描かれたメロディーが基本的な設計図なら、ボーカルはその上にフレージングとリズム、ディクション、強弱、音色のようなアーティキュレーション(articulation)を加えて実際の音楽を作っていく。 そして、その数多くの選択を案内する重要な基準の一つがまさにジャンルだ。 同じメロディーでもR&Bで解釈するのか、ロックやヒップホップの文法で接近するのか、バラードの呼吸とフレージングで解くのかによってリズムに乗る方式と発音、音色、音の重さが変わる。 それでメロディーと音程だけ熱心に練習してみると、間違ったところはないのに不思議に「その音楽らしくない」歌が作られたりもする。

では、ジャンルごとになぜ異なる文法ができたのだろうか。 誰かがある日、R&Bはこのように呼ばなければならず、ヒップホップはこのようにしなければならないと決めているわけではない。 ジャンルは特定の時代と地域、その音楽を作って享有した人々の生活の中で長い間形成されてきた。 ブルースとヒップホップの歴史は、米国黒人共同体の歴史的·社会的経験と切り離して説明することは難しい。 ラテン音楽もラテンアメリカとカリブ地域の多様な文化と音楽的伝統の中で発展してきた。 カントリーも米国の特定地域と共同体の生活、文化的イメージと緊密に結びついて成長した。 そのような点で、ジャンルは時に音楽的スタイルを越えて、ある共同体のアイデンティティになったりもする。

それで、他の文化圏の音楽家が特定ジャンルの表現を借用する時は、単純に新しいサウンドを持ってくること以上の問題がついてくることもある。 その音楽がどこから来たのか、どんな人々の経験と歴史の中で作られたのかを理解し尊重する態度もやはりジャンルを理解することの一部だ。 だからといって、ジャンルが互いの境界を守るだけではない。 むしろ大衆音楽の歴史は、互いに異なる音楽が出会い、影響を与え合いながら新しいスタイルを作ってきた歴史でもある。 私たちがよく「クロスオーバー」と呼ぶ現象もやはりその過程の一つだ。 ジャンルは自分のルーツとアイデンティティを持ちながらも、絶えず他のジャンルと会って変化してきた。

最近のポピュラー音楽では、これらの境界線がより速く動いている。 一曲の中でも互いに異なる地域と時代から出発した音楽的文法が出会い、時にはいくつかのジャンルが短い時間内に交差する。 特に、さまざまなジャンルの文法を積極的に借用し、結合するK-POPを歌うボーカルには、今やジャンルを理解し、区別する耳がさらに重要になっている。

では、ジャンルを勉強するということは、R&B歌手のように歌い、ロック歌手のように声を出し、特定ジャンルの代表的な歌い方をそのまま真似することなのだろうか。 そうではない。 ジャンルは公式というより音楽を理解するための文法に近い。 文法を知らなければ文章を作るのは難しいが、同じ文法を学んだからといって皆が同じ文章を書くわけではない。 ボーカルも同じだ。 まず、ジャンルの文法を理解し、良い音楽を繰り返して聞きながら、その文法を耳と体で身につける。 その次には、その中で何を取り、どのように表現するかを自ら選択できなければならない。 原曲歌手のフレージングと音色をそのまま複製することに止まるのではなく、なぜそのように歌ったのかを理解した後、私はどのように歌うかを決めるのだ。

初めて学生が言った言葉がまた思い出される。 「私がジャンルということをよく知らないようです。」最初は単純にジャンルの名称や特徴をよく知らないという意味のように聞こえた。 しかし、もしかしたら、その質問はもう少し本質的なものだったのかもしれない。 「私はまだこの音楽がどのように語っているのかよく分からないようです。」

私の歌がどうしてこんなに単調なのか悩んだことがあるなら、楽譜の上の音符だけを眺めるのをしばらく止めてみよう。 私が歌う音楽はどこから出発したのか、どんなリズムと情緒を抱いているのか、そのジャンルの他の音楽はどのように話しているのか、まず聞いてみる必要がある。 ジャンルの文法を学ぶということは、楽譜という平面の上に置かれていたメロディーに立体的な質感を加える過程だ。

しかし、その文法を学ぶ目的は、誰かをもっともらしく真似るためではない。 その音楽の言語を理解した後、その中で自分の表現を選択できるようになること。 その時、歌は初めて「その音楽らしく」が聞こえ、同時に「私らしく」が聞こえ始める。

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