「2歳年下」日本サッカー、シリアに5-0で大勝、U23アジアカップ初勝利

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2026アジアサッカー連盟（AFC）23歳以下（U-23）アジアカップに出場した日本サッカー代表チームが、大会初試合から大勝を収めた。 日本は今大会にU-23ではなく、21歳以下（U-21）代表チームを出場させた。

大岩高監督率いる日本は7日（韓国時間）、サウジアラビア·ジェッダの「キング·アブドラ·スポーツ·シティ·ホール·スタジアム」で行われた大会1次リーグB組第1戦で、シリアを5-0で大破した。

前半10分に大関優斗（川崎フロンターレ）の先制ゴールでバランスを崩した日本は、後半、佐藤龍之介（FC東京）のマルチゴールと石橋世奈（湘南ベルマーレ）、道脇豊（SKベベレン·ベルギー）の連続ゴールを加え、5ゴール差の大勝を収めた。

この日、日本はボール占有率では50.9%-49.1%とほぼ対等だったが、シュート数ではなんと19-3、有効シュート数でも9-1で相手を圧倒した末に圧勝をおさめた。

特に、日本が今大会をU-23代表チームではなくU-21代表チームとして出場したという点で、初戦の大勝はさらに目立つ結果だ。 実際、今大会に出場した日本代表チームは23人とも2005~2007年生まれの選手で構成されており、このうち8人は大学生の身分だ。

日本が2歳年下の代表チームとして今大会に出場するのは、2年後に開かれる2028ロサンゼルス（LA）五輪に備えるためだ。 日本は9月に自国で開かれる愛知·名古屋アジア大会男子サッカーもU-23代表チームではなくU-21代表チームを出場させる計画だ。 五輪とアジア大会ともにワイルドカードを除いてはU-23で年齢が制限される。

今年、U-21代表チームを構成する選手たちは、五輪予選と本選が開かれる2年後には、自然にU-23代表チームの主軸になることができる。 今年のU-23アジアカップとアジア大会など2年にわたって組織力を強化し、選手プールまで広げて五輪をさらに徹底的に準備するという計算が敷かれている。

5-0というスコアだけでなく、シュート数19-3という指標が物語るように、2歳年下の代表チームとして出場したにもかかわらず、日本はシリアを圧倒し、大会初試合を勝利で飾った。 日本は2024年カタール大会に続き2回連続優勝に挑戦する。 2年前の大会は2024年パリ五輪予選を兼ねた大会で、大会年齢に合った代表チームが出場した。 今回のように2歳年下の代表チームが出場した2022年ウズベキスタン大会の時も3位まで上がったが、当時韓国は8強で2歳年下の日本に0-3で完敗を喫した経緯がある。

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