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サッカー大韓民国代表チームの2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）に備えた最適の評価試合相手の一つに挙げられていたチュニジア戦が事実上霧散した。 成功さえすれば互いに役立つ評価戦だったが、チュニジア現地では大韓サッカー協会の提案をチュニジアサッカー協会が「拒絶」したと伝えている。
チュニジアメディアのラフレッセは22日（韓国時間）、チュニジアサッカー代表チームの3月·6月の強化試合日程確定のニュースを報じ、「チュニジアサッカー協会が韓国とウルグアイから受けた強化試合の要請を断った」と付け加えた。
チュニジアサッカー協会の発表によると、チュニジアサッカー代表チームは3月、カナダ遠征に乗り出し、ハイチ、カナダと2連戦を行った後、6月にオーストリア、ベルギーと欧州遠征評価戦を経て「決戦地」メキシコに向かう。 強化試合の日程を追加で決めない限り、チュニジアはこの4試合を行った後、W杯本大会に出場する予定だ。
これまでアフリカ現地でさえ、韓国とチュニジアの親善試合の可能性を高く予測したという点で、韓国が抜けた親善試合日程が確定したというニュースは残念でならない。 韓国はW杯本大会A組で同じ組に属している南アフリカ共和国戦に備え、チュニジアはW杯本大会F組の日本戦に備え、互いに利害関係がよく合う状況だったからだ。
ちょうど韓国と日本のFIFAランキングはそれぞれ22位と19位、南アフリカとチュニジアのFIFAランキングは60位と47位と大差なかった。 韓国はグループリーグ3試合をすべて、チュニジアは第1·2戦をメキシコで行うという共通点もあった。 韓国が欧州に向かう3月、チュニジアのカナダ遠征が確定し、自然に6月の親善試合の可能性に重きが置かれるように見えた。 W杯直前、本大会で対戦する大陸間スタイルにお互いに適応する機会でもあった。
しかし、チュニジアが3月のカナダ遠征に続き、6月には欧州に向かうことにしたことで、アフリカ現地メディアが先に注目した韓国とチュニジアの評価戦は霧散した。 チュニジアはベルギー遠征が6月6日に確定し、韓国のW杯本大会初試合はわずか5日後の11日という点で、劇的な評価戦の成功も事実上不可能になった。 チュニジアサッカー協会が韓国の提案を断ったという現地報道を考慮すると、事実上、評価戦交渉が失敗に終わったと解釈できる。
このように韓国がW杯に備えた強化試合の相手を逃しているのは今回だけではない。 韓国は3月、2年6ヶ月ぶりにヨーロッパ遠征に出るが、よりによって多くのヨーロッパ強チームが北中米など他の大陸に向かう。 それさえも、欧州に残留する他の強豪チームまで早くも評価戦の3月の評価戦の相手を確定している間、韓国はこれといった強豪チームと評価戦を取ることができなかった。 日本がFIFAランキング4位のイングランド遠征を確定した後も同じだった。
それさえも期待できる「日本効果」もなかった。 FIFAランキング7位のオランダは、日本とW杯本大会の同じ組に属している上、世界的な強豪であるだけに、韓国の立場でも絶好の評価試合のチャンスだった。 しかし、いざオランダはノルウェー·エクアドルと自国の評価戦が確定した状況だ。 オランダとは6月の親善試合の可能性が開かれているが、実際に実現するかどうかは見守らなければならない。
現在確定した洪明甫号の3月の強化試合の日程は、4月1日のオーストリア戦だけだ。 オーストリアは韓国（22位）よりFIFAランキングが2ランク低いチームで、韓国としてはW杯本大会A組に入るデンマーク·チェコなど欧州サッカー連盟（UEFA）プレーオフパスDの勝者チームに備えた評価試合になる見通しだ。 日本はスコットランド·イングランド2連戦が確定し、チュニジアや米国など3月はもちろん、6月の強化試合日程まで確定したチームが続々と出てくる中で、韓国は3月に残った強化試合の相手さえ依然として迷宮入りしている。 それさえも最近、韓国とコートジボワールが中立評価戦を行うというコートジボワール現地報道が出た程度だ。
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