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- 23日午前0時、U23アジアカップ3位決定戦
イ·ミンソンが2026アジアサッカー連盟（AFC）23歳以下（U-23）アジアカップの最後の試合に出場する。 舞台は決勝戦ではなく「3位決定戦」、相手はキム·サンシク監督が率いるベトナムだ。 最後のプライドでも守らなければならない試合であり、敗北すれば激しい後遺症が避けられない試合でもある。
李敏成（イ·ミンソン）監督率いるU-23サッカー代表チームは24日午前0時（韓国時間）、サウジアラビア·ジェダの「キング·アブドラ·スポーツ·シティ·ホールスタジアム」で開かれる大会3位決定戦でベトナムと激突する。
2歳年下のウズベキスタンに衝撃で敗れるなど、1勝1分け1敗（勝ち点4）で組別リーグを辛うじて通過した韓国は、豪州を2-1で下して4強入りしたが、やはり2歳年下の日本に0-1で敗れ、3位決定戦に持ち越された。 2022年と2024年大会8強早期脱落の流れは切ったが、日本に無気力にひざまずき自尊心に大きな傷を負った。
2020年大会以後、6年ぶりの優勝挑戦に失敗したイ·ミンソンは、3位の座をめぐってベトナムと最後の試合を行う。 今大会は五輪が開かれる年ではないため、五輪出場権とは無関係だ。 その代わり、2年後にロサンゼルス（LA）五輪予選を兼ねることになる2028U-23アジアカップ本大会の組み合わせ抽選に活用されるポート（シード）配分に今大会の成績が反映されるため、最大限高い順位で大会を終えることが重要だ。
ただ、よりによって手強い勢いのベトナムと向き合う。 金相植（キム·サンシク）監督率いるベトナムはこれに先立って、1次リーグA組を3戦全勝1位で通過した。 ヨルダンとキルギス、開催国サウジアラビアをすべて制圧した。 アラブ首長国連邦（UAE）まで8強で破ったベトナムは、ただ4強で中国に0-3で敗れ、3位決定戦に押された。 それでもパク·ハンソ監督が率いた2018年以後、8年ぶりに再びアジアベスト4まで上がり、全般的な勢いが精一杯上がっている。
もちろん、選手たちの面々から出る客観的な戦力は韓国が優位だ。 歴代戦績でも6勝3分けで、韓国は一度もベトナムU-23代表チームに敗れたことがない。 朴恒緒（パク·ハンソ）監督体制で急上昇の勢いに乗っていた時代にも、ジャカルタ-パレンバンアジア大会ベスト43-1の完勝など、強気が目立った。 ただ、最近3試合に絞ると、1勝2分けと流れが尋常ではない。 李敏成（イ·ミンソン）監督赴任後の昨年11月、中国パンダカップでも1-0の大活躍に止まった。 その他には2022年AFC U-23アジアカップ、そして昨年3月の中国塩城親善大会でいずれも1-1で勝負を分けることができなかった。
さらに大きな問題は、今大会で見せたイ·ミンソン号の競技力ではベトナム戦の勝利を断言することはできないという点だ。 2歳年下のウズベキスタン·日本を相手に無気力に無得点敗北を喫し、グループリーグでは最弱と評価されていたレバノンに2失点を許すなど、大会中ずっと攻·数両面にわたって残念な競技力が続いたためだ。 海外派の選出や負傷、悪材料など戦力構成自体が円滑でなかった点を勘案しても、李敏成（イ·ミンソン）監督の戦術的な色彩が依然として現われていないうえ、李栄杓（イ·ヨンピョ）解説委員が中継途中、厳しく指摘するほど、一部選手の試合態度まで俎上に載せられた。
もしこの日、韓国がベトナムに敗れれば、06年ドーハ（カタール）アジア大会から始まったU-23代表チームのベトナム戦無敗が10試合ぶりで、およそ20年ぶりに初めて破られることになる。 韓国サッカーの歴史にはまた別の「惨事」として残ることになり、今大会の不振とあいまってイ·ミンソン監督の進退問題にもややもすれば致命打になりかねない。 ただでさえ大会中に批判世論が激しかっただけに、最後の試合だけでも確実な反転が必要だ。 ベトナム戦の勝利を通じて3位にでも大会を終えるのは、太極マークをつけて守らなければならない最後のプライドでもある。
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