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2026シーズンの優勝を狙う三星（サムスン）ライオンズのブルペンの新しい資源として合流した日本国籍のアジアクォーターの宮地由良（27）が、いよいよスプリングキャンプを皮切りに本格的なKBOリーグ適応に乗り出した。 すでにハンサムなルックスで空港に集まった三星（サムスン）のファンから熱い関心を受けた。
宮地由良は23日午後、仁川（インチョン）国際空港でグアムスプリングキャンプを控え、現場取材陣と会った席で、韓国野球の応援文化に対する期待を隠さなかった。 彼は「映像で韓国野球の応援文化を見た」とし「音楽をかけながら踊るものは日本にはないので、その光景を一度見てみたい」と話した。
宮地由良は昨年12月1日、三星入団が確定した。 歴史的な三星の初のアジアクォーター選手になったのだ。 三星は契約発表当時、宮地由良について「アジアクォーター対象選手を綿密に調べた結果、宮地由良の潜在力を選択した。 身長186cm、体重90kgの体格。 フォーシームファストボール最高球速158km、平均149.6kmを投げ、スプリッター、スライダー、カーブなど球種を備えた右利き投手だ。 2022年から日本社会人野球のミキハウス、独立リーグの徳島インディゴソックスなどを経て、NPB2軍までレベルをアップグレードしてきたケース」と好評した。
この日、宮地由良は空港を埋め尽くした取材陣とファンを見て「実はこのように囲まれてみたことがないので少し緊張する」としながらも「早くこのように変わった環境に慣れたい」という感想を伝えた。 特に、ほぼ毎試合売り切れを記録する「ホーム球場」大邱三星ライオンズパークの熱気に対しても「今この場でも緊張していて、最初は少し揺れるかもしれないが、うまく適応してみる」と照れくさそうな笑みを見せた。
宮地由良はKBOリーグの打者のスタイルについて「速いボールに強いという印象を受けた」とし「高いコースの直球と主な武器であるフォークボールを投げながら相手打者にうまく対応してみようと思う」という戦略を公開した。 かつて独立リーグの同僚だった白川圭章のKBOリーグでの活躍を見守ったという宮地雄は「白川のような実力者も苦戦するのを見て、韓国野球の水準が高いということを実感した」と付け加えた。
最後に宮地由良は2025年シーズンの三星の弱点がブルペンだったという指摘に対しては「当然負担感は持っているが、どうしても負傷なしにシーズンを消化するのが一番大きな目標だ。 （日本にいた時より）多くのお金をもらってきたので、それにふさわしい活躍ができるようにしたい」と意気込みを語った。
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