米国の冬季選手たちが大成功を収めた '出場するだけで2.9億'··· 香港は金に11億を支払う

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参加に意義を置くだけでも出場の意味が格別な五輪だが、誰かにとっては出場そのものだけでも大金を手にできる機会になる。 7日（韓国時間）から開かれる2026ミラノ·コルティナダンペッツォ冬季五輪に出場する米国選手たちには特別な動機付けができた。

米マスコミのウォールストリートジャーナルは4日（韓国時間）、「今回の冬季五輪に出場する米国選手は、メダル獲得の有無と関係なく全員20万ドル、韓国ウォンで2億9000万ウォン程度のボーナスをもらう」と明らかにした。

当初、米国は褒賞金を別途支給せず、今回も連邦政府レベルでは褒賞金を別途用意しなかったが、米国経済界の大手が出て状況が急変した。

米国の金融家ロス·スティーブンスは、米国オリンピックおよびパラリンピック委員会に1億ドル（約1453億ウォン）という大金を寄付した。 選手たちに財政的な安定性を提供したいという理由だった。

スティーブンス氏はウォールストリートジャーナルとのインタビューで、「財政的不安定が韓国のエリート選手の技量発展を妨げてはならないと思う」と意向を明らかにした。

ただ、この金額は一括払いではなく、選手たちの安定的な生活のための目的に合わせて年金式で提供される。 最初の10万ドルは五輪出場資格獲得後20年が過ぎたか、満45歳になる時点のうち、さらに遅い時点に、残りは選手死後遺族に保障される金額だ。

褒賞金がなかったわけではない。 現在、米オリンピック委員会（USOPC）はメダルを獲得した選手に限って賞金を支給したが、自主的に用意したものではなく、テレビ中継権料とスポンサーシップで充当した。 2024年パリ五輪では金メダリストには3万7500ドル（約5400万ウォン）、銀メダルには2万2500ドル（約3200万ウォン）、銅メダルには1万5000ドル（約2100万ウォン）を支給した。

国際メガスポーツ大会を見れば、選手生活だけに集中する選手が多くないことが容易に分かる。 本業が別にあり、仕事を終えた後、練習に邁進する選手が少なくない。 このような選手たちにとって、今回の褒賞金は莫大な経済的に役立つものと見られる。

CBSスポーツは「多くの国では選手たちに年金や退職恩恵などを提供しているが、USOPCは連邦政府の支援を受けることができず、スティーブンス会長の寄付以前には選手たちにこのような恩恵を提供する資金がなかった」として「今やその資金が確保され、2026年冬季オリンピックおよびパラリンピックに出場する米国代表チーム232人の選手たちが初めての恩恵者になるだろう」と伝えた。

米国以外の多くの国も大会に参加する選手たちに褒賞金を支給する。 先月、スポーツ·イラストレイテッド（SI）は、2024年パリ五輪で各国が選手らに供給した褒賞金の規模を公開した。

香港とシンガポールの褒賞金は、今回の米国のボーナス規模を遥かに上回る。 香港は金メダル選手に76万8000ドル（約11億1700万ウォン）、銀メダルに38万4000ドル（約5億5800万ウォン）、銅メダルに19万2000ドル（約2億7900万ウォン）を支給した。 シンガポールも金メダル74万5000ドル（約10億8400万ウォン）、銀メダル37万3000ドル（約5億4200万ウォン）、銅メダル18万6000ドル（約2億7000万ウォン）に達した。

経済規模とは違って、むしろ五輪に対する関心度が高いアジア諸国で、より多くの規模が現れる共通点があった。 インドネシア（金メダル30万ドル）、カザフスタン（金メダル25万ドル）、マレーシア（金メダル21万6000ドル）の順だった。

韓国は金メダリストに4万5000ドル（約6500万ウォン）、銀メダルに2万5000ドル（約3600万ウォン）、銅メダルに1万8000ドル（約2600万ウォン）を支給した。 ただ、韓国はほとんどの選手が職業選手として活躍しており、メダルを獲得した選手に年金が支給される特徴がある。

金銭的支援の他にも多くの恩恵を提供したりするが、カザフスタンはメダリスト全員に現金と共にマンションを提供した。

米国選手たちはこれまで、多くの金額の支援を受けられなかったが、メダル獲得の有無と関係なく、多様な教育と専門性開発、法律支援などの恩恵を受けてきた。 学費と訓練補助金、税金支援なども受けた。

メダルを獲得する場合、これを直接売って資金を調達することもできる。 フォーブスによると、2024年の五輪金メダルは当時基準で950ドル（約140万ウォン）の価値があった。 金メダルは少なくとも92.5%の銀、約6gの純金でメッキされている。 ただ、金と銀の価格がこの1年間で2倍ほど暴騰し、メダルの価格も一緒に上がるものと見られる。

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