『完投だけで195回→引退後にパン職人に転身』MLBの大スターが逝く、DETの伝説ロリッチが85歳で永眠

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4年連続で300イニング以上を投げ、デトロイト·タイガースの最大の全盛期を導いた。 シーズン途中、軍に召集されたこともあるが、3連続完封を果たす怪力も発揮した。 華麗な現役時代を送ったミッキー·ローリッチが空の星になった。

大リーグ(MLB)公式ホームページMLBドットコムは5日(韓国時間)「1968年デトロイトのワールドシリーズ逆転勝ちを導いた最優秀選手(MVP)ミッキー·ローリッチが享年85歳で亡くなった」と明らかにした。

ローリーチはデトロイト史上最も輝かしい投手の一つだ。 チームメイトだったデニー·マクレーンが歴史的な31勝シーズンで1968年MVPを受賞したが、ロリッチは強力な優勝候補だったセントルイス·カージナルスを相手にワールドシリーズでなんと3回の完投勝利を収め、チームに優勝をもたらした。

今は想像もできない鉄腕だった。 1967年に14勝を挙げたが、大リーグ最多の6回の完封勝ちを記録し、シーズン最後の月には28⅔イニング無失点行進を含む3試合連続完封勝ちを収めたにもかかわらず、マクレーンの陰に隠れていた。

さらに驚くべきことは、その年デトロイト暴動が起き、ロリッチは当時ミシガン空軍州防衛軍に召集され、2週間服務してラジオ送信塔を警備し、車両整備所で運転兵として勤務し、夏を過ごした後だったということだ。

ローリーチは以後、自叙伝を通じて「私は誰にも銃を撃っていないし、銃撃を受けることもなかった」として「また私が騒乱事態の中心にいたとも言わない。 しかし、平和が回復するまで、私たちは何を経験することになるのか、何を経験しなくなるのか分からなかった。 私が再び左腕投手のミッキー·ロリッチに戻る前まで、私は下士のミッキー·ロリッチだった」と振り返った。

17歳だった1958年、デトロイトと当時3万ドル（）で契約し、マイナーリーグで経験を積んだロリッチは1963年、ついにビッグリーグでデビューし、技量を披露し始めた。 初シーズンから完投勝利を収めた彼は、優れた耐久性を基にデトロイトの中核戦力として位置づけられた。

1968年にはレギュラーシーズン17勝をあげ、1969年から1972年までの4年間、3回もオールスターに選ばれ、1971年には45回も先発登板し、29回も完投を記録する怪力を誇った。 376イニングを消化し、25勝308奪三振という怪物のような記録を出した。 翌年には22勝を収めた。

1974年から4年連続で41試合以上登板し、毎年308イニング以上を投げた。 ほとんどの投手が氷で冷やしたが、ローリーチは毎試合後、左腕をお湯に浸して腫れを引く独特な管理法を見せた。

「ワンクラブマン」として活躍していたロリッチは、1975年シーズン終了後、トレードでニューヨーク·メッツに移籍し、8勝13敗に止まり、ややがっかりしたシーズンを送った後、引退を宣言したが、翌年サンディエゴ·パドレス所属に復帰し、さらに2シーズン活躍した。

引退した後はミシガンに戻り、デトロイト北部郊外でドーナツ店を買収して運営した。 ドーナツの作り方を直接学び、事業に邁進したが、結局は売却した。 彼は「野球選手生活を終えた後、歳月を浪費した。 まるでリンゴの天ぷらのように」と振り返った。

名誉の殿堂入りはできなかったが、16年間496回先発登板して3638⅓イニングを消化し、217勝191敗、2832奪三振、防御率（ERA）3.44を記録した。 完投は195回に達した。 全米野球記者協会（BBWAA）の「名誉の殿堂」投票では15年間最高25.5%の得票率にとどまったが、1982年ミシガンスポーツ名誉の殿堂入りを果たし、2022年にはクロアチア系米国人スポーツ名誉の殿堂入りを果たした。

彼と最も親しい同僚だった元デトロイト外野手ウィリー·ホートンは「ロリッチは立派な投手であり同僚、そしてチャンピオンだったが、私にはそれ以上だった」として「彼は60年以上私の兄弟のようだった。 彼との大切な思い出を心の中に深くしまっておき、私たちが交わした強い絆を絶対に忘れない。 故人の妻ジョイスと家族、そして彼を愛したすべての方々に深い哀悼の意を表する」と伝えた。

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