"レギュラーでなくてもいい" 天下のビッグリーガーがこれほど積極的！ DET ジョーンズ「これ以上ないほど嬉しく、感謝しています」

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メジャーリーグ（MLB）の地位を確立した選手だが、韓国代表チームとしてワールド·ベースボール·クラシック（WBC）に出場するという強い熱望を示した。

ジャマイ·ジョーンズ（29、デトロイト·タイガース）は6日、MLBネットワークを通じて発表された2026WBCに韓国代表チームの最終リストに名前を載せた。

韓国生まれの母親ミッチェル·ジョーンズがいて可能だった。 WBCは必ずしも該当国家国籍を持っていなくても、両親や祖父母が韓国生まれなら該当国家の代表としてプレーできるが、ジョーンズをはじめライリー·ジュンヨン·オブライエン（セントルイス）、シェイ·ウィットコム（ヒューストン）、デイン·ダニング（アトランタ）が韓国系選手として太極マークをつけることになった。

デトロイトは「ジャーマイ·ジョーンズがワールドベースボールクラシックで韓国代表チームとして出場する」と伝え、写真を公開したが、ジョーンズは自身のインスタグラムにこの掲示物を引用して「このような機会を得ることができてこの上なく嬉しく感謝申し上げる(Couldn't be more excited and grateful for this opportunity!!!)」と文を書いてイ·ジョンフ(サンフランシスコ)、キム·ヘソン(LAドジャース)と共に「チームコリア」と紹介された掲示物を紹介したりもした。

デイン·ダニングも自分のインスタグラムアカウントにKBOのエントリー公開掲示物を引用し、自分のWBC出場のニュースを伝えた。

2015年LAエンゼルスの2ラウンド指名を受けたジョーンズは、2020年にビッグリーグにデビューし、2021年にボルチモア·オリオールズ、2023年ミルウォーキー·ブルワーズ、2024年にニューヨーク·ヤンキースを経て、2025年にデトロイトでキャリアハイシーズンを送った。

72試合で打率2割8分7厘（129打数37安打）7本塁打23打点21得点、出塁率0.387、長打率0.550、OPS（出塁率+長打率）0.937と機会は少なかったが、強烈なインパクトを残した。 守備では左翼手と右翼手、指名打者として活躍した。

リュ·ジヒョン監督はこの日の記者会見で「2023年から国家代表の首席コーチをしながら3年間代表チーム生活をしたが、最も不足している代表チームの構成員として歌が不足しており、左腕ブルペンとシーズン終了後に開かれる大会は先発投手の疲労感があり、管理をしなければならないと感じた」とし「その中で歌は韓国系選手がいて、そのような意味でジョーンズとウィットコム選手は優先視してリスト上位にいた選手だった」と説明した。

さらに、「非常に幸いなのは、この選手たちが大韓民国代表チームに参加する意思を表明し、特に『母の国』で太極マークをつけてプレーできるという部分を非常に光栄に思う」と表現した。 沖縄から合流はできないが、チームに来た時に非常に良いエネルギーを与えることができるという期待感がある」と付け加えた。

この部分で具体的な言及はしなかったが、リュ監督は韓国系選手に対する候補がさらにあったとしながらも「その中で最も積極的に希望する選手と昨年の成績と技量を1年間見守り、最終的に4人の選手を選択することになった」と伝えた。

ジョーンズの積極性については、さらに詳しいエピソードがある。 リュ·ジヒョン監督は先月、サイパン1次キャンプで取材陣と会って、「ジョーンズとの初出会いを思い出した。 「その時、デトロイトがワイルドカードに行くか行かないかで敏感な時期だったので、それでチームを通じることは難しく、個人的に約束して会った」として「デトロイトの宿舎に招待して直接行って会った」と話した。

続いて「マイナーリーグの時から会って7年か9年に会った妻が妊娠中だったが、よく会ったようだ。 妻によく会って大リーグが選手になったようだと妻を褒めてくれて喜んでいた」として「とても愉快で代表チームに対する意思も非常に積極的だった。 メジャーリーグで活躍している選手だが、「どんな役割を担ってもやる」「ラインナップに入らなくてもいい」という意味を表すほどだった」と紹介した。

ちょうど当時、2塁打を放った後、積極的にセレモニーをする姿を見た柳監督は、「合流して長い時間を過ごすことができない状況だが、あのような性格の選手なら、すぐにチームに適応できるだろうし、他の選手たちにも肯定的な姿に溶け込むだろうと思った。 シャイハン選手たちと呼吸を合わせると、チーム全体の雰囲気もさらに良くなると期待している」と伝えた。

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