手術台に上がったレジェンド 'シーズンアウト'の空白、身を投げ出して埋めた'バックアップリベロ'キム・チェウォン

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「あまりにも心が痛みますが、現実的に負担も大きく感じました」

女子プロバレーボールIBK企業銀行のリベロ、キム·チェウォン（29）は4日前、「レジェンド」イム·ミョンオク（40）の負傷の瞬間をこのように思い出した。 6日、仁川三山ワールド体育館で行われた興国生命との2025~2026プロバレーボールVリーグ女子部ホーム試合直後、取材陣と会った席でだ。 キム·チェウォンは「姉さんが怪我をした瞬間に心がとても痛くなりながらも、もう私がしなければならないという責任感が大きく感じられた」と話した。

女子バレーボール最高のリベロに挙げられるイム·ミョンオクは2日、GSカルテックス戦で右アキレス腱が破裂する負傷を負った。 結局、最近手術台に上がった後、現在はギブスをしたまま回復中だ。 負傷部位と回復期間などを考慮すれば事実上「シーズンアウト」だ。 少なくない年だが、依然としてチームの中核選手だったため、イム·ミョンオクのシーズンアウトの空白は、春のバレーボールを狙うIBK企業銀行にも致命打だった。

自然に視線は「バックアップリベロ」キム·チェウォンに注がれた。 昨シーズン、チームの主力リベロだった彼は、イム·ミョンオクがチームに合流した後、バックアップに押された。 実際、イム·ミョンオクが倒れたGSカルテックス戦でも直ちにその役割を代わりにした。 そして興国生命戦では久しぶりに先発出場してコートを駆け回った。 先発出場は327日ぶりだった。

自身が代わりに埋めなければならないイム·ミョンオクの「レジェンド」存在感は、キム·チェウォンが感じる負担感の大きさと比例した。 彼は「バレーボール界で本当にレジェンド選手ではないか。 姉の空白を埋めることができるかに対する心配が大きかった。 ただ「ボール一つ一つに最善を尽くそう」、「頑張ってみよう」、「悔いなくやってみようという気持ちで走った」と話した。

幸い、金チェウォンはイム·ミョンオクの空白を見事に埋めた。 この日のレシーブ効率は36.36%を記録し、8つのディグはすべて成功した。 金チェウォンがしっかりと後ろを守ったおかげで、IBK企業銀行は興国生命に3-0（25-23、28-26、25-15）シャットアウト完勝を収めた。 結果が良くなかったら「イム·ミョンオク空白」と相まって危機説にまでつながることもできたが、選手たちの均等な活躍に加えキム·チェウォンもやはり自分の役割をよく果たしたおかげで不安要素を消した。

負担感を克服し、初戦をうまくこなしただけに、これからは残りのシーズン、新しい主力リベロとしての自信も持つようになった。 キム·チェウォンは「試合を控えて（イム·ミョンオク）姉さんがよく良い話をしてくれた。 「お姉さんはお姉さんで、あなたは『あなた』、『あなた』、『自分を信じてやれ』、『できる』と言ってくれた」とし、「心配も大きかったが、選手たちを信じて一緒にやってみたら面白い試合ができたようだ」と話した。

続いて彼は「昨年もリベロとしてプレーした。 初めてではない。 選手たちをリードしながら最善を尽くさなければならないようだ」とし「昨年はレシーブが大きく揺れた。 レシーブで良い姿をお見せしながら、安定した姿をお見せするのが目標だ。 チームも上位に入れるよう安定した選手になりたい」と意気込みを語った。

あいにくもやはり「レジェンドリベロ」出身のIBK企業銀行のヨ·オヒョン監督代行もキム·チェウォンのこの日の活躍ぶりに拍手を送った。 ヨ·オヒョン代行は、「金チェウォンがとてもよくしてくれた。 レシーブもカバーをたくさんしてくれたし、大変な状況でもよくしてくれた」として「久しぶりに先発に入ったが、体力的な部分は問題がなさそうだ。 競技感覚も競技をしながらますます良くなると思う」と期待した。

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