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地元のエースが相次いで負傷し代表チームから脱落した中、太極（テグク）マークをつけて初めて出撃したダニング（32、シアトル·マリナーズ）がマウンドの上で好成績を見せた。
ダーニングは3日、日本の大阪京セラドームで行われた日本プロ野球（NPB）オリックス·バファローズと2026ワールドベースボールクラシック（WBC）の公式評価戦に先発登板し、3イニングの間3被安打1奪三振無失点を記録した。 投球総数は37球だった。
最近、韓国代表チームの投手陣は負傷者が続出し、困難に直面している状況だ。 代表チームのワンツーパンチで期待を集めたウォン·テイン（三星）とムン·ドンジュ（韓化）が負傷で落馬した。 前日（2日）、郭彬（クァク·ビン、斗山）が阪神タイガースを相手にした強化試合で、2イニング3失点と揺れた。
このような状況で、右腕先発のダニングが太極マークデビュー戦を行った。 多少負担を感じそうだったが、ダニングは黙々と自分のボールを投げた。
ダーニングは、米国人の父親と韓国人の母親の間に生まれた。 彼の母親は「ミス」という韓国名を持っている。 去る2023シーズンにはテキサス·レンジャーズのワールドシリーズ優勝に大きく貢献した。 同日のダニングは、オリックス打者のバットを4回も折るほど威力的だった。
ダニングは1回裏、最初の打者宗佑磨に中前安打を許した。 しかし、後続打者をすべて凡打処理し、失点の危機を乗り越えた。 西川竜馬を右翼手フライアウト、呉林孝太郎を空振り三振、太田亮を二塁手ゴロアウトでそれぞれ間引きし、1回を削除した。
2回裏、マウンドを踏んだダーニングは先頭打者ボブ·シーモアをセンターフライでアウトにした。 続いて広岡大志に2塁打を許したダニング。 しかし、中川圭太、杉沢竜をそれぞれショートゴロとセンターフライで抑え、無失点行進を続けた。
3回裏には野手たちが助けてくれなかった。 失策が出たのだ。 それでもダニングは動揺しないまま、自分のボールを投げた。 先頭打者の福永翔の打球が金ジュウォンに向かった。 捕球後、1塁側に投げたが、1塁手のムン·ボギョンの背丈をはるかに越え、無死2塁になった。 続いて、ユマのゴロの打球をキム·ヘソンが捕球に失敗し、無死1、3塁の危機が続いた。
しかし、危機はここまでだった。 ダニングは西川と幸太郎を並んで内野フライに打ち取った後、遼をショートゴロに打ち取った。 このように失点なしに自分の投球を終えた。 投球数は37球。 ダニングは4回裏に先立って、ソン·スンギにマウンドを渡した。
一方、ダニングはビッグリーグで検証された投手だ。 最盛期だった2023シーズンには、当時テキサス·レンジャーズ所属で35試合（先発26回）12勝7敗、平均自責点3.70をマークした。 特にその年のワールドシリーズで3回ブルペンで救援登板、平均自責点「0」の圧倒的な投球を繰り広げ、チーム優勝に貢献した。 ただし2025シーズンにこれといった成績を上げられないままアトランタ·ブレーブスから放出され、1月シアトル·マリナーズとスプリングキャンプ招請権が含まれたマイナーリーグ契約を結んだ。
先立ってダニングは米国MLBネットワークラジオとのインタビューを通じて「母親が育ってきた韓国文化を代表し、母方の家族を代表できるということは明らかに途方もない光栄」とし「数年前から韓国代表チームでプレーしたいという意思を数回伝えた経緯がある」と話した。 ただ、2023年WBC大会当時、ダニングは股関節手術を受けた直後だったため、太極マークをつけることができなかった。 続いて「韓国WBC代表チームの一員として試合に出場することができ、本当にわくわくする。 光栄な気持ちだ」と覚悟を決めた。
これに先立ち、柳智賢（リュ·ジヒョン）代表チーム監督は、「この大会は規定上、投球数に制限がある。 したがって、1試合に先発投手が2人あるいは3人が必要な試合があるかもしれない」とし「その中でダーニングは先発あるいはブルペンで65球の中で確実にその役割を十分にしてくれる選手だと思った」と抜擢理由を伝えた。
WBC1ラウンドでは最大65球の投球数制限規定がある。 続いて、準々決勝からは最大80球、準決勝以降の試合では最大95球の投球数制限がかかっている。 ダーニングは、現代表チームで明らかに1試合を最も安定的に責任を負うことができるエース資源と言える。 果たしてダニングは第1ラウンドでどのチームを相手に電撃登板するのか。
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