「日本の計画が変わった」「イミンソンホ アジア競技大会」超緊急··· 日本の欧州派など「最精鋭」召集の構想

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2026愛知·名古屋（日本）アジア大会男子サッカー4連覇に向けたイ·ミンソン号の挑戦に大きな変数が生じた。 これまでアジア大会に大きな意味を持たなかった日本サッカーが、16年ぶりの男子サッカー金メダル獲得を目標に代表チームを作ることに計画を変えてからだ。

6日、日本メディアのゲキサカによると、山本正邦日本サッカー協会技術委員長は最近、技術委員会会議後に開かれたメディアブリーフィングで、「日本オリンピック委員会（JOC）会議を通じて、今回は必ず金メダルを目指してほしいという意思を伝えられた。 どのように選手団を招集すべきかについて（Jリーグ球団の）強化部署と技術委員会の構成員たちと話し合った」と明らかにした。

日本は2018ジャカルタ·パレンバン（インドネシア）アジア大会と2022杭州（中国）アジア大会の両方で韓国と男子サッカー決勝で激突したが、相次いで敗れ銀メダルにとどまった。 日本がアジア大会男子サッカーで金メダルを獲得したのは、23歳以下（U-23）で年齢が制限された02年釜山（プサン）大会以前を含めても、10広州（中国）大会が唯一だ。

ただ今回の愛知·名古屋アジア大会が1994広島大会以後、なんと32年ぶりに日本で開かれる大会であるうえに、最近2回連続決勝で負けて物足りなさを飲み込んだだけに金メダルに対する意志を見せ始めた様子だ。 韓国のアジア大会4回連続金メダル挑戦を阻止し、自国民の前で16年ぶりであり歴代2番目に男子サッカー表彰台の第一位に立つという目標だ。

男子サッカーの年齢制限以後、日本サッカー協会がずっと維持してきた21歳以下（U-21）代表チームの出場方針には変化がない見通しだ。 日本はいわゆる「ロサンゼルス世代」と呼ばれるU-21代表チームを構成し、2年後のLA五輪を準備中だ。 最近行われた2026アジアサッカー連盟（AFC）U-23アジアカップにも、日本は2歳年下のU-21代表チームが代わりに出場し、首位に立った。 当初、大岩高監督体制のU-21代表チーム発足当時から、今年AFC U-23アジアカップとアジア大会に出場するという計画を立てていた。

問題は選手構成だ。 これまでU-21代表チームを出場させるほどアジア大会に対する意志が大きくなかったため、日本は選手構成にも力が抜けていたのが事実だった。 韓国と違ってワイルドカード（24歳以上）も活用しなかった。 例えば、2022年杭州大会当時、日本は22人のうち海外派がたった2人（ドイツ·ブラジル）だけで、10人は大学所属選手で構成された。 しかし、今大会ではプロサッカーJリーグで活躍している選手たちをはじめ、欧州で活躍している選手たちまで大挙合流させるというのが現地の展望だ。

ちょうど来るアジア大会期間が9~10月の国際サッカー連盟(FIFA)Aマッチ期間と相当部分重なるという点で、アジア大会のヨーロッパ派選出も容易だと見ている。 実際、FIFAは9月と10月にそれぞれ2試合ずつ開かれたAマッチ期間を今年からは9~10月に統合し、最大4連戦が可能になるよう規定を変えた。 アジア大会男子サッカーは9月15日から10月3日まで行われる予定で、9~10月の国際Aマッチ期間は9月21日から10月6日までだ。 強制拠出条項がない上、シーズン中であるため、アジア大会への拠出に難色を示していた欧州球団も、Aマッチ期間とあいまって、拠出に協力的である可能性がある。

日本メディアのゲキサカは「山本委員長によると、日本サッカー協会は1994年以後初めてのアジア大会開催という点などと相まって、Jリーグ球団の強化部署および技術委員らと細心な選手招集調整を繰り返しているものと見られる」とし「9~10月のAマッチ期間がアジア大会と大部分重なることもヨーロッパ派選出を考慮する日本代表チームには好材料になる展望」と見通した。

開催国の利点を抱えているうえ、最近2歳年上の李敏成（イ·ミンソン）号を破った日本が、選手団構成まで気にすれば、李敏成（イ·ミンソン）号のアジア大会4連覇への挑戦には大きな障害にならざるを得ない。 もちろん「兵役特例」がかかっただけに韓国もやはりヨーロッパ派をはじめワイルドカードまで最大限活用し戦力が急上昇するものと見られるが、AFC U-23アジアカップの競技力やイ·ミンソン監督の戦術などを振り返ってみればアジア大会金メダル展望もやはり明るくはないのが事実だ。 司令塔交代に対する声が大きかった背景だ。

ただ、李敏成（イ·ミンソン）監督にU-23代表チームの指揮を任せた玄泳民（ヒョン·ヨンミン）委員長体制の大韓サッカー協会戦力強化委員会は、李監督に今回のアジア大会まで指揮を任せ、2年後のLA五輪は新しい司令塔を選任することを決めた状態だ。 「今までの過程の連続性を維持することが金メダル目標達成に適しているという判断を下した」というのが当時のサッカー協会の説明だったが、目標達成のためには「以前の大会とは違う」日本を必ず破らなければならないという負担だけが大きくなった。

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