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イランのサッカー国家代表チームが2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップに出場しないと、アフマド·ドニャマリイランスポーツ部長官が直接明らかにした。
イランメディアのRTEや中東のアルジャジーラ放送、英ガーディアンなどの外信報道によると、11日（韓国時間）、ドニャマリ長官は国営テレビを通じて「この腐敗した政権（米国）が韓国の指導者（アヤトラ·セイド·アリ·ハメネイ）を暗殺しただけに、いかなる場合でも北中米W杯に参加することはできない」と宣言した。
これに先立ち、米国とイスラエルのイラン空襲の余波でイラン最高指導者ハメネイ師が死亡するなど戦争が続き、イラン代表チームの北中米ワールドカップ出場可否も不透明だったが、イラン政府次元でワールドカップ不参加の立場を事実上公式発表したのだ。
アルジャジーラ放送は「米国とイスラエルが先月28日にイランを初めて攻撃して以来、イラン政府関係者がイランサッカー代表チームのワールドカップ参加可否について言及したのは今回が初めて」と強調した。
イランはこれに先立ち、2026年北中米W杯アジア3次予選A組1位で本選進出に成功し、昨年12月行われた組み合わせ抽選ではベルギーとエジプト、ニュージーランドとともにG組に入った。 今回のW杯は米国とカナダ、メキシコが共同開催するが、あいにくイランの組別リーグ3試合は全て米国で行われる予定だ。 さらに、イランと米国（D組）が組2位で32強に進出すれば、直接対決する可能性もある。
自然にイランの北中米W杯不参加の可能性も提起された。 これと関連し、ジャンニ·インファンティーノFIFA会長は「イランの現在の状況とイランサッカー代表チームのワールドカップなどについてドナルド·トランプ米大統領と直接対話を交わした。 トランプ大統領は「イラン代表チームのW杯参加を歓迎する」という立場を再確認したとし、イランのW杯参加を肯定的に見通した。
ただ、ドニャマリ長官がイラン代表チームのW杯不参加に言及し、90日余り後に迫った北中米W杯にも少なからぬ波紋が避けられなくなった。 W杯の組み合わせ抽選を終えた後、不参加の事例が出るのは1950年ブラジル大会以来76年ぶりのことだ。
もしFIFAレベルでもイランの不参加が最終的に確認されれば、FIFAはイランに代わってW杯に出場する代替チームを物色しなければならない。 代替チームなしにグループリーグG組を3チーム体制で行う案もあるが、この場合、各組3位のうち成績が良い上位8チームも32強トーナメントに上がる大会規定の変化が必要なうえに、中継など色々な問題も絡まっているため可能性は薄い。
大会不参加チームが出る場合、代替チームと関連した明確な規定はなく、事実上FIFAの裁量で代替チームを探さなければならない。 現在としては、アジア5次予選で勝利して大陸間プレーオフ（PO）に進出したイラクがその代わりになり、逆に5次予選でイラクに負けたアラブ首長国連邦（UAE）が代わりに大陸間POに向かうシナリオが有力視されている。 中国などアジアの他のチームは事実上名分がなく、他の大陸に出場権が戻れば、また別の論議が避けられない。
代替チームとは別に、イランサッカー協会は大会不参加による罰金はもちろん、FIFAから受けた支援金などを返還しなければならない。 さらに、FIFA懲戒委員会にも付託され、追加懲戒を受ける可能性もある。 特にインファンティーノ会長などFIFAではイランの北中米ワールドカップ参加原則を守ってきたため、懲戒のレベルによって4年後のワールドカップなど国際大会出場資格停止にまでつながりかねない。
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